– Да! – рассмеялась Ираида. – Может ее за это и уволили!

– Может! – поддакнул Аркадий, и слава богу, а то эта билетерша такая взяточница была, каждый раз то крем бесплатно, то стиральный порошок. Вроде мелочь, а все деньги.

Ехали, ржали и вдруг заметили, что куры молчат. Встревожились. Остановились. И не зря.

Куры были квелые, раскрыли рты и тяжело дышали, глаза закатывали, страшно было на них смотреть.

– Наверное, пить хотят! – предположила Ираида.

– Наверное! – ответил Аркадий и увидев в стороне от дороги пруд, который виднелся за полем, нашел пологое место на обочине, свернул, и разрезая зелень поля, которая была уже по самые колеса, проложил колею к пруду.

Прудом, заросшее камышами водное пятно по площади 50 на 30 шагов, назвать было трудно. Больше всего он походил на болото, и чтобы подойти к воде, надо было пробраться через заросли.

Достав складное ведро, Аркадий снял джинсы и сквозь камыши, утопая по колено в тине добрался до воды и грязный по пояс выбрался оттуда.

Встала проблема, из чего сделать поилки. Но, чем хороша Россия, это тем, что мусор можно найти везде, нашлась и тут пара пластиковых пятилитровых бутылок.

Расчленив бутыли ножом пополам, получилась пара поилок. Налили воды. Кур вытаскивали по одной, и тыкали клювом в воду, но они наотрез отказывались ее пить. Просто поставили поилки, отошли в сторонку, в надежде, что одумаются.

Но напрасно. Куры почувствовали свободу, залезли в тень под машину. Рядом в тени автомобиля сели перекусить Аркадий и Ираида, делясь хлебом с курами, но те на него даже не реагировали.

– Вот, черти! И не пьют, и не жрут! – возмутился Аркадий.

Аркадий и Ираида не знали, что куры, которые выросли в промышленных условиях на птицефабрике, привыкли пить и есть внутри клеток из специальных кормушек и поилок, и чтобы они привыкли пить и есть на свободе нужно время.

Время шло и терять время было нельзя. Разморенные от жары, стали пытаться достать кур из-под машины. Но достать кур из-под машины оказалось проблемой. Они упирались, сопротивлялись, клевались.

И когда они шугали их с двух сторон, они выстреливались из-под машины в разные стороны, часть снова в камыши, другая часть снова под машину или куда-нибудь. Потратив полчаса на ловлю. Штуки три так и не удалось найти. Тронулись в путь.

Выезжая на трассу по своей же колее, проложенной через поле, они увидели не далеко от того места, где они съехали, стоящий на дороге джип.

– Как бы не оштрафовали! – вдруг забеспокоился вслух Аркадий, вспомнив случай с тещей, когда на них наехал неизвестно откуда взявшийся агроном со штрафом за то, что они подъехали к лесу по полю со всходами. Тогда ему повезло, и он откупился бутылкой водки, которую всегда возил для таких случаев с собой.

Из машины вылез солидный мужчина в галстуке. Оказался председатель колхоза, а следом за ним и шофер в трениках.

– Ну, что молодые люди? Попали на штраф.

– За что? – прикинулся дурачком Аркадий!

Председатель показал на колею по зеленому полю.

– А завтра, а может, и сегодня по вашей колее другие поедут! И будет уже здесь дорога!

– А как же к этому болоту подъехать, если кругом поле.

– Пешком, а если бы проехали дальше, то там впереди увидели бы съезд в деревню Крюково, а из деревни к этому болоту и подъехали бы.

– Ну, мы не знали, простите нас, пожалуйста! – стала умолять Ираида.

Ираида была женщиной красивой: блондинка, глазастая, фигуристая, с длинными ногами. которые торчали из короткой юбки.

Председатель поедал её глазами, и с трудом отвел взгляд.

– Буду составлять акт об ущербе, – и открыв дверь, потянулся за красной папкой, что лежала на панели.

Штраф за причиненный ущерб, намечался не маленький – пятьдесят тысяч рублей! Если перевести на кур – то десяток.

– Может, договоримся без протокола! – попытался Аркадий.

– Мы больше не будем! – жалобно прошептала Ираида.

Председатель помялся.

– А что там у вас в машине?

– Куры, мы их водой ездили поить, они у нас чуть не сдохли от жажды.

– Понятно! – и тут же задал вопрос, чем платить будете? – и хитрым взглядом обвел обоих.

Аркадий намек понял.

– Курами!

Председатель переглянулся с водителем.

– Ну, что посмотрим?

Тот качнул головой: – Если только на шашлык!

Отобрав пяток отборных, председатель предупредил:

– Если еще раз поймаю, не обижайтесь, курами не обойдетесь!

– Фу, пронесло! – глядя в след джипу, выдохнул Аркадий.

– Пронесло, то пронесло! – сказала Ираида, а ты видел, как он меня сжирал глазами? У меня аж, мурашки побежали по телу.

– Изнасиловал, что ли? – пошутил Аркадий.

– Дурак! – засмеялась Ираида и шлепнула Аркадия по затылку.

Ехать на рынок с остатком хилых кур, умирающих от жары, уже не было смысла. Рынок через два часа должен был закрываться. А до него еще ехать и ехать.