С удивлением чувствую, что Фабия, которая по плану тоже должна была отделиться, медленно двигается следом. Оглянувшись замедляюсь и дожидаюсь, пока девушка окажется рядом. Вопросительно поднимаю брови, а та тихо шепчет:

— Можно я побуду рядом?

Не понимаю. Раньше за ней такого не отмечалось. Девушка просто подчинялась установкам, которые я сам вколотил ей в разум. Теперь же таскается за мной, как преданная собачонка. Если отталкиваться от излучаемых эмоций, то ещё и и опасается, что я сейчас её прогоню.

Подавив вздох, едва заметно наклоняю голову.

— Хорошо. Не мешай и смотри в оба.

Стоит признать, это выбивается из нашей схемы работы, в которой каждый одарённый действует автономно, выполняя собственную задачу. Я обрабатываю гостей, а девушки присутствуют где-то поблизости, изображая отдыхающих. Проявляя себя только в том случае, если дело дойдёт до открытой схватки.

Собственно, именно поэтому я и взял их собой. Если вдруг преторианцы окажутся куда более крепким орешком, чем я считал. Лучше перестраховаться и обеспечить себе поддержку. А именно эта троица продвинулась в своём развитии куда дальше остальных. Вернее — Ранна с Фабией. Сводная сестра Тео пока только начала идти по своему Пути. Но учитывая её редкую способность, уже сейчас может выборочно бить по целям. Старших преторианцев на приёме будет всего двое, ликвидация даже одного из них — уже успех.

Впрочем, как мне кажется, на этот раз я скорее переоцениваю противника. Сомневаюсь, что эти менталисты окажутся способны мне противостоять. Скорее всего я увижу одарённых на уровне Учеников, идущих по Пути Разума, не более того. Справиться с такими, всё равно, что пристрелить вооружённого арматурой алкаша, который толком не стоит на ногах.

На подходе к отдельно стоящему бару едва не сталкиваюсь с жизнерадостным пухляшом, который сразу отскакивает в сторону.

— Извините. Задумался и не заметил. Вы, к слову, не хотите выпить? Вместе с вашей спутницей, конечно.

Слегка напрягшись, проверяю эмоциональный фон. Подвоха вроде не чувствую. По крайней мере на первый взгляд. Он действительно хочет выпить и пообщаться? Хотя… Где-то на заднем присутствует ещё что-то.

Тот воспринимает моё молчание как задумчивость и сразу же добавляет:

— Вы же не отсюда? Правильно? Я почти всех тут знаю, а вот вас вижу впервые. Посидим, выпьем, развеем скуку. А заодно введу вас в курс дел местной богемы.

Откровенной угрозы он не излучает. Так что согласно киваю, и мы вместе подходим к барной стойке. Глянув на коктейльную карту, наугад заказываю один из лонгов, а толстячок снова принимается говорить:

— Вы недавно переехали? Или у кого-то в гостях?

Странно. Чувствую что-то завуалированное. Какое-то намерение, скрытое за этими вопросами. Но пока не могу понять, в чём именно дело. При этом, в остальном он смотрится абсолютно безобидно.

— С бизнес-визитом. Ищу варианты для инвестиций.

Тот внезапно плещет самой настоящей радостью. Вполне себе искренней. Ожидаю услышать слова об имеющемся проекте для вложений, но новый знакомый меня удивляет.

— Тут такая конкуренция, что будет сложно подобрать варианты. Лет тридцать назад Балканы были стремительно развивающейся территорией, ну а теперь, увы, почти все сферы заняты.

Отвлекает. И слегка тревожит. Возникает мысль немедленно пробиться в его разум и выяснить всё наверняка, но решаю подождать, пока доберёмся до одного из островков со стоящими там столами.

Тот же, бросив взгляд на Фабию, которая тоже сделала заказ, восхищённо цокает языком.

— Хочу отметить, ваша спутница просто прелестна. Правда, судя по отсутствию кольца на пальце, это лишь подруга.

А вот теперь он максимально собран и с нетерпением ждёт ответа. Пухляш запал на Диксит? Не спорю, выглядит девушка неплохо. Иллюзия изменила цвет волос на рыжий. А черты лица, несмотря на мою “рихтовку”, выглядят точёными. Но подкатывать к женщине, которая сопровождает мужчину, — за гранью логики.

— Подруга моей сестры.

Внешне толстячок остаётся таким же: нацепленная на лицо улыбка, невозмутимое выражение глаз и готовность общаться. Но вот эмоциональный фон выдаёт его с головой — собеседник рад моему ответу.

Бармен по очереди выставляет на стойку приготовленные коктейли, и мы шагаем следом за пухляшом, который ведёт нас к уже занятым им столикам. Забавно, кстати. Не так давно я сам был в теле настоящей жирной туши с обвисшими щеками. А сейчас, практически на полном автомате ставлю маркер “толстяк”, мужику, чей вес не так уж сильно превышает норму.

Проходя мимо висящего на одной из колонн зала зеркала, бросаю взгляд на отражение. Если подумать, то от лишнего веса старого Тео, мало что осталось. Солидную часть убрала процедура присвоения ранга, а почти всё из оставшегося ушло за время моих последующих приключений в Дели, когда толком и поесть было некогда.

Шагая вперёд, продолжаю сканировать зал. Преторианцев и проконсула всё ещё нет, и это напрягает. Скорее всего римские менталисты окажутся слабыми противниками, но мне хотелось бы убедиться в этом лично. И только потом начинать процесс обработки гостей. А так как, эти долбанные сучьи выродки до сих пор не явились, приходится тратить время впустую.