Я не удержался и помахал ей рукой. Она ответила. Ха! Пусть Арья утрется — умею я общаться с женщинами. Я уже хотел было двинуться навстречу Черепашке, когда мне в бок неожиданно врезались. Какой-то молодой парень со смутно знакомым лицом.

— Виконт Орлов, — незнакомец представился и резко поклонился.

— Мышкин. Лекс Мышкин, — ответил я, уже зная, что это только начало.

— Простолюдин, — Орлов произнес это слово как самое отвратительное ругательство. — Неудивительно, что вы не смотрите по сторонам. Вы врезались в меня, и вам придется за это ответить.

Я на мгновение задумался. Отец Орлова работал на «Счастье», я выбил множество их магазинов и клубов, но получил приглашение на этот вечер. Я думал, что это предложение мира. Но на самом деле меня просто хотели подставить. Что ж, виконт Орлов — я смерил взглядом стоящего передо мной парня — тебе придется пожалеть о том, что ты подписался на эту грязную работу.

— Согласен, дуэль, — я снял перчатку, сжал ее в комочек, а потом запустил прямо по морде Орлову, оставив на щеке наливающийся красным след. — Сражаемся до первой капли крови!

* * *

Камилла следила за Орловым, который мгновенно согласился на ее предложение проучить наглого выскочку. Все было сделано на высшем уровне: выбрать момент, когда никто не смотрит, столкнуться, обвинить другого… Обычный человек в такой ситуации теряется, пытается объясниться, и это еще одна ошибка. Стоило Лексу только намекнуть, что Орлов лжет, и уже тот смог бы выбрать правила дуэли… Но молодой выскочка оказался неожиданно спокоен.

Во дворе расчистили площадку для этой парочки, и дуэлянты встали напротив друг друга. Камилла неожиданно поняла, что жалеет о заваренной каше, но уже было ничего не исправить. Даже если выйти и признаться — как бы стыдно это было — ни Орлов, ни Лекс ведь не отступят. Девушка подошла поближе, чтобы ничего не пропустить.

Итак, Лекс выбрал условия, Орлов выбрал оружие — две шпаги. Очень нехорошо. Если раны мечом, хоть они и кажутся грубее и опаснее, всегда можно залечить, то вот французский клинок… Если ударить им правильно, в сердце или через горло прямо в мозг, можно убить человека так быстро и основательно, что даже чудесная сыворотка из осколка не сможет помочь. Девушка сжала кулаки… И все из-за нее!

Неожиданно рядом с Камиллой что-то скрипнуло. Она обернулась — это была сестра Лекса. Чудесный белокурый ангел, запертый в немощном теле на инвалидной коляске, и, возможно, из-за нее она сегодня лишится последнего члена семьи. Камилла окончательно решилась и пошла вперед, когда коляска ускорилась и перегородила ей дорогу.

— Не мешай брату, — похожая на куклу девушка протянула ей записку. Потом еще одну. — Так и знала, что это ты.

— Ты так в нем уверена? — спросила Камилла, стараясь выкинуть из головы то, как легко ее раскрыли. — Орлов хоть и подлец, но сильный воин. Его тренировали с детства, а твой Лекс… Что умеет обычный торговец? В чем его сила?

— Брат говорит, что его сила в деньгах, — написала новую записку девушка. — И еще немного в мозгах, но насчет последнего я не совсем уверена.

— Ты шутишь? — Камилла растерялась.

— Смотри, — ответила Арья.

Девушка растерянно кивнула. Лекс тем временем как раз закончил придирчиво осматривать свой клинок, несколько раз взмахнул им — очень и очень неуклюже — а потом решительно сделал шаг вперед.

Глава 7

— Ты ведь уже понимаешь, что умрешь? — Орлов шел мне навстречу, и шпага в его руках двигалась с такой скоростью, что, казалось, иногда она просто растворяется в воздухе. — Может быть, попробуешь купить свою жизнь? Я, конечно, не настроен на сделку, но вдруг ты сумеешь меня убедить.

— Слишком много слов для труса, — я специально говорил громко, чтобы меня слышали все вокруг. — Бу!

Я изобразил пугающий крик за мгновение до удара, а потом сработал яд… Недаром я решил добавить пару сюрпризов даже в выходную одежду. Перчатки были сделаны из специального материала — если его хорошенько скомкать, начинал выступать скрытый внутри токсин. После удара по щеке Орлова яд через капилляры попал ему в кровь, и красный след был вовсе не румянцем, а аллергической реакцией. Диаметр пятна показывал уровень сопротивления организма, и дальше можно было рассчитать проявление результата с точностью до секунды.

Орлов оказался довольно крепок, и мне пришлось потратить почти минуту на проверку меча, но в итоге расчет оказался точен. Мое «бу» прозвучало одновременно с переходом токсина в активную фазу. Распространившись по нервной системе, он частично парализовал, а частично расслабил тело виконта. Все в нужных местах!

Орлов тем временем покачнулся и с паническим блеском в глазах рухнул вперед, а на его заднице начало проступать идеально заметное на белых штанах характерное пятно.

— Коричневый граф… — раздались перешептывания в толпе.