– Где ещё один человек? – спросил Люцифер у Зукриллиона. – Вас было сорок пять, а сейчас я вижу сорок четыре человека.

– А, ну так это, Крагор, наш охотник, заболел. Чтобы никого не заразить, Крагор домой пошёл. – ответил Зукриллион, согревая руки о горячую чайную кружку.

– Надо бы к нему наведаться.

– Он гостей не принимает. И странное дело: говорит, что свет ему опротивел.

– Где он живёт?

– Ну так это, на краю деревни, на востоке. Ему так охотиться ближе. Сейчас объясню.

Люцифер вышел из Большого Зала. Преодолевая леденящий ветер и слепящий снег, он направился к дому Крагора.

Архистратиг подошёл к одинокому мрачному дому с большим зданием на заднем дворе; постучал в дверь дома. Крагора либо нет, либо он действительно не любит гостей.

Люцифер решил осмотреться. Он обошёл дом и зашёл под крыльцо крупного здания, запертого на замок. Архистратиг сорвал его и бросил в снег, толкнул двери вперёд. Трупный запах вырвался в открытый мир, где ревела зима.

– Заготавливал себе на зимовку соседей. Каннибал.

Архистратиг призвал меч из карманного измерения, оружие самовоспламенилось, освещая не самую приятную картину. Среди костей лежали совсем свежие трупы жителей деревни. У всех мертвецов не было рук и ног, видимо, они хорошо шли в качестве пищи. Выходя из здания, серафим поджёг несколько мёртвых тел. Огонь быстро перекидывался с одного мертвеца на другого, глотал даже давно иссохшие кости. Люцифер оглянулся, вытянул руку, поглощая оставшийся огонь, чтобы тот не перекинулся на здание, закрыл двери и направился на северо-запад, в пещеру Морозного Ужаса.

Холодное объятие мороза не могло заставить Архистратига содрогнуться. Огонь, когда-то переданный Иркалагором, служил неиссякаемым источником тепла. Но он не мог согреть лишь одно – сердце, которое никогда не грело. От ровных шагов Люцифера снег мгновенно таял; эта пещера уже много тысячелетий не ощущала летнего тепла, чтобы сбросить снежное одеяло.

Пройдя вглубь пещеры, Архистратиг посмотрел вниз и увидел в центре большую, с белым мехом гориллу. Перед ней лежала обледенелая туша двугорбого моржа.

– Снежная вулканическая горилла и есть Морозный Ужас? – Люцифер про себя усмехнулся. – Ну да, для людей такие звери весьма опасны. Но снежные вулканические гориллы не едят смертных. Кто-то намеренно сбил с толку и Зукриллиона, и меня, передав неверную информацию о демоне.

Два ярких солнца сияли высоко над головой Люцифера, на небе не было ни облачка, а снежная буря по волшебству прекратилась. Серафиму показалось это слишком странным. Вернувшись в деревню, Люцифер неожиданно встретил Ишимиэль, которую окружили люди.

– Что ты здесь делаешь? – спросил он.

– Ещё одна спасительница! – воскликнул кто-то в толпе. – Спасибо, что избавили нас от снега и зимы!

– Простите, ваш дракончик, Иркалагор, попросил меня помочь вам. – ответила Архистратигу Ишимиэль.

Этот ответ ничуть не удивил Люцифера. Он обратился к людям:

– Живо в Большой Зал. Демон ещё не убит.

К нему подошёл Зукриллион, поднял голову, придерживая шапку, и промолвил:

– До сих пор нет Крагора… А вдруг его уже съели?

– Не волнуйтесь. Я здесь для того, чтобы убить демона.

Когда люди ушли в Большой Зал, ангелы направились к дому Крагора. По ощущению погода была тёплой, как весной, неподалёку таяла замёрзшая река, но зима ещё не спешила уходить.

Ишимиэль поглядела вдаль, где высилась гора, а над ней стояло тёмное не то облако, не то целая земля.

– Так вот как люди видят Элирий. Любопытно. С чем вам нужно помочь? Иркалагор мне не объяснил, просто прибежал, сказал одеться потеплее – и вот я уже здесь.

Люцифер ухмыльнулся, подумав, что мерзавец старик устроил ему свидание прямо во время опасного задания.

– Сам не знаю. Не верь всему, что Иркалагор может наговорить. Считай, что мы на прогулке.

– Хорошо. Можно спросить?

– Спрашивай всё что угодно.

– Как вы познакомились с Иркалагором?

– Это очень долгая история.

– Мы ведь на прогулке, так что есть время послушать.

Люцифер сначала поглядел на неё очень строго, но увидел её заинтересованный искрящийся взгляд. Такой же прекрасный, как первые весенние цветы, лиловые подснежники.