Весь оставшийся день прошел в планировании атаки, изучении планов дворца, которые предоставили гномы, что стали активно участвовать в подготовке, освоении артефактов, и в прочих подготовках.

К странной постройке в центре поселка Сеченов больше не подходил, видимо она была закончена и в предстоящем сражении была не нужна.

На условленную позицию отряд должен быть выдвинуться через два дня. Марк особо не участвовал в подготовке, разве что, подробно изучил устройство дворца. Для Антона Сеченов подготовил особое задание. Именно его сейчас и обсуждала группа из Светланы, Антона и Дмитрия. Кристина же просто слушала и не встревала в разговор.

— Смотри, Антон. Проще всего проникнуть во дворец вот по этому переходу. Там магическая дверь, но ты должен с ней справиться. — говорил дед и показывал на схеме.

— А откуда ты знаешь? — спросил парень с прищуром.

— Да было дело. — ушел от ответа Долговский.

По плану Сеченова, атака должна была проводится тремя группами. Союзники с максимально собранной армией, отвлекают на себя внимание, оттягивая основные силы. Группа Одинцова проникает во дворец в лоб, занимая оставшихся защитников боем, а после ищет Дектярева и, по возможности, пленит его для допроса, или устраняет. Группа Марка проникает по тайному ходу, находит императрицу и так же скрыто ее выводит. От куда Сеченов знает, что она еще жива, он не пояснил. Он вообще был не особо многословен.

Следующим днем вернулись отправленные с посланием эльфы. И, по их рассказам, не многие согласились поддержать план Сеченова.

— Что ж. Ладно. Будем работать с тем, что есть. — сказал Сеченов и велел готовить повозки.

Следующие сутки все просто отдыхали, готовясь к суровой битве. Все, что сейчас имеется в распоряжении Сеченова — тридцать гномов, пятнадцать эльфов и две опергруппы — Одинцова и Маркавецкого. В любом случае план должен быть исполнен. Императрицу нужно вытащить, иначе дальнейшее будет бессмысленно.

На случай отсутствия союзной поддержи, Сеченов разработал еще один план. Самоубийственный. Сорок пять полулюдей и группа Одинцова вместе с Сеченовым отправляются в лоб и максимально выигрывают время группе Марка. После, выжившие отступают. За то, что при такой атаке Сеченов и сам может погибнуть, он почему-то совсем не волнуется, что слегка напрягает Марка. Что-то он не договаривает.

В назначенный день в сторону западных земель выдвинулось три, доверху набитых, обоза и группа людей, гномов и эльфов. Мелкие сестры и Марина остались в деревне. Долговского то же хотели оставить, но он навязался в группу Марка. И последний был не против, ведь дед откуда-то очень хорошо знал устройство дворца. И такой полезный кадр в группе был совсем не лишний.

Добирались к назначенному месту двое суток. Быстрее идти не могли, старые гномы оказались не настолько шустры, да и перегруженные обозы еле ползли.

До назначенной встречи с союзниками оставались еще сутки. Поэтому отряд Сеченова, что прибыл первым и пока единственным разбили лагерь в лесу. Откуда их не было видно со стороны дворца, зато им было видно все как на ладони.

Следующие сутки тянулись невообразимо долго. Союзные войска так и не появлялись. И у людей уже закрадывались плохие мысли. Атака была запланирована на раннее утро и, если к тому моменту так никто и не появится, придется использовать план «Б».

Марк же не терял время и пристально изучал ситуацию впереди через визор. Нежити перед дворцом толпилось около десяти тысяч, среди них около трех сотен черных троллей, и еще туча полупрозрачных тварей металась то там, то тут. Соваться в такую толпу столь незначительным отрядом просто глупо. В такой атаке выживших не будет.

Потому Марк отвел свою группу в сторону и предложил свой план. Пока основной отряд ночует в лесу, в надежде на помощь союзников, которые, похоже и вовсе не собираются приходить, группа Марка под покровом ночи, используя его купол тьмы пробирается во дворец и находит императрицу. Никто возражать не стал.

С наступлением темноты и дождавшись, когда большая часть отряда отправится на отдых, Марк собрал своих и накрыл тьмой. Никто даже не заметил «потери» бойца. Ну кроме Сеченова. Он почему-то был абсолютно спокоен такому развитию событий и даже не пытался мешать. Он точно что-то знает.

***

Двадцать минут спустя группа Марка скрытая тьмой подошла к тайному ходу, что был надежно скрыт лозой. Не выходи из поля тьмы, дед отогнул побеги, за которыми показался каменный тоннель и зайдя внутрь позвал за собой жестом Свету и Антона.

Группа двигалась по тоннелю весьма быстро. Ловушек не было, а пространство вокруг Марк освещал шариком огня в руке. Добравшись до магической двери, дед указал Марку на символы, в которые нужно влить определенную магию. Марк все сделал и дверь исчезла. Просто растворилась в воздухе.

Далее нужно было идти осторожно. Так как следующий тоннель уже выводил в подвал дворца, а там мог кто-то быть. Марк одел и включил визор. Осмотрев все впереди тепловизором и не обнаружив противника он переключил режим на шумопеленгатор. Прибор не засек и посторонних звуков, только капающая вода. Переведя визор в режим ПНВ, Марк дал команду выдвигаться. Света видела все так же, как и Марк, она подключилась к общему сознанию и сейчас свободно смотрела глазами Антона. А вот Дмитрий. С ним были небольшие проблемы. Он не видел ничего в кромешной тьме подвала и часто спотыкался, шепотом чертыхаясь.