Стоит уточнить. Тот же специалист: водопроводчик, сантехник, электрик и т.д. – вовсе не человек, способный починить водопровод, провести проводку, устранить проблемы. Это, конечно, он тоже должен уметь. Но настоящий специалист тот, кто умеет управлять дронами. Человек не занимается рутиной -все делают роботы. Человек их контролирует, управляет ими. И один такой "сантехник" способен заниматься проблемами целого района, а иногда и небольшого города.

Мой отец как раз и был таковым. Он часто пропадал на других планетах, не бывая дома месяцами. А когда возвращался, начинался настоящий праздник, длившийся несколько недель или пару месяцев. Ровно до тех пор, пока отец не находил новый контракт и не улетал.

Кроме меня в семье было еще четверо детей – ранее правительство поощряло большие семьи и за каждого ребенка выплачивало крупную сумму. Однако, мои родители не обращали на это внимание – они просто изначально хотели завести много детей, а премия от государства – это приятный бонус.

Я был вторым. Мой старший брат уже почти доучился, и скоро ему предстояла практика – первый контракт на другой планете, где он должен был провести целый год. Отец говорил, что возьмет сына с собой – как раз и контракт выбирал с прицелом на то, чтобы полететь вместе. Мой брат Энд не пошел по стопам отца, не стал электриком. Но его профессия мне нравилась еще больше – сварщик. Они также востребованы, а особенно, такие как Энд – прошедшие полное обучение, получившие допуск для работы не только на планетах с любой атмосферой, но и в открытом космосе. Да и дроны, которыми управляли такие специалисты были намного сложнее, чем "планетарные" модели.

Я часто вспоминал тот день, когда мы вместе с матерью, двумя моими сестрами и годовалым братом провожали Энда и отца. Я навсегда запомнил их лица – гордое отца и встревоженное Энда. Брат нервничал. Ну, еще бы, первый полет, первый контракт…

Поначалу все было хорошо. Брат и отец присылали нам деньги на жизнь, основную сумму оставляя на собственных счетах. Отец предпочитал не переводить больше, чем требовалось – комиссия была немаленькой. Тем не менее, мы с сестрами, братом и матерью не бедствовали и жили в полном достатке.

А затем это случилось. Брат и отец взяли очередной контракт, но не долетели до места назначения – их корабль был уничтожен. В то время чужие активизировались и транспорт, на котором летели мои родные, оказался в самом эпицентре разгоревшейся войны.

Наша семья оказалась у разбитого корыта – раньше мы жили на переводы от отца и теперь его не стало. Денег не хватало даже на жизнь, что уж говорить об оплате моей учебы. И ведь самое обидное – всего ничего оставалось до получения диплома и начала практики.

Отец экономил деньги на наше обучение, не желал тратить их на аренду клона. А зря. Так бы он был с нами, жив. И плевать, что после того, как его сознание переместилось бы в тело клона, пришлось бы пересдавать все аттестации, экзамены на проф. пригодность. Главное – он был бы жив. Как и Энд.

Деньги на счетах отца и брата были заморожены – мы не могли ими воспользоваться, пока не будет точно установлено, что они погибли. А сколько этого ждать – одному богу известно.

Страховая компания тоже не торопилась с выплатами, отфутболивая нас по той же причине, по которой были заморожены счета.

Все покатилось в бездну.

Мать запила, сестер и брата у нее забрали – соцнадзор не дремал и отбирал родительские права так же легко, как и выплачивал пособия. Что касается меня – я был совершеннолетним и оставался с матерью, пытался ее вразумить. Ровно до того самого момента, как ее не стало.

Теперь, когда мне не хватало денег, чтобы стать специалистом, и когда я уже успел выйти из романтических грез, откинуть мечты о военной карьере, передо мной была доступна всего одна дорога – в колонисты.

Нет, конечно я пытался найти другой способ. Но ничего не выходило. Хоть до получения диплома мне оставалось всего ничего – закончить обучение я не мог. Денег на оплату учебы у меня не было. Даже продай я все, что у нас было, включая жилье, их все равно не хватало. С рассрочками и кредитом тоже не задалось – мой институт в рассрочке отказал, так как "они подобное не практикуют", добрые два десятка банков в кредите мне отказали. Конечно, ведь кроме моего диплома я ничего не мог предложить в залог. А мой диплом хоть и гарантируют в будущем хорошие деньги, аргументом для банка сегодня, сейчас не являлся.

Так что теперь точно идем путем колониста.

Об этом пути много чего говорили. Он был опасен, дожить до этапа построения нормального общества на колонизируемой планете у первого поколения колонистов шансов практически не было. Накопить средств на обучение, будучи колонистом, было, в принципе, возможно, но покинуть осваиваемую планету очень сложно и очень дорого. Это билет в один конец – став колонистом, у тебя нет пути назад. Тебе нужно выжить любой ценой. А ведь мало того, что тебе предстоит сражаться с крайне опасной местной фауной и флорой, тебе еще придется соваться в такие места, в которые еще не ступала нога человека.