– Неудивительно, в таком огромном дворце я вообще поражаюсь, что мы видимся. Крэгон все задирает жреца , – Самана нахмурилась, нервно накручивая нитку на палец, – Мутэз хитер, принц очень рискует, пытаясь поддеть его.

– Мама, вы преувеличиваете. Мутэз всего лишь еще один болван, стремящийся к власти!

– Да простят боги Улуны тебе эти слова! – королева подняла ладони вверх в приветственном жесте, – Мутэз разговаривает с Богами и это высшее благо, какое только можно себе представить. Ладно, ступай, я хочу закончить картину к Ярмарке. Там будет Потара, я хочу подарить ей в знак моей благосклонности то, что сделано своими руками. Говорят, Потара это ценит.

Поцеловав мать, Лауран легкой походкой вышел из комнаты и пошел по коридору дворца. Несколько раз он встречал патрули, солдаты которого приветствовали принца постукиванием меча о доспехи. Дойдя до большой залы с камином и убедившись, что за ним никто не смотрит, юноша провернул в стене невидимый чужому глазу рычаг. Камин неслышно отъехал в сторону, открывая проход в другую комнату. Еще раз оглянувшись, принц шагнул в образовавшийся проем и исчез из виду.

Лауран был старшим сыном Урсуна Третьего. Он был высок и строен. Подбородок выдавал его упрямый характер, однако черты лица его были довольно приятные и мягкие. Светлые волосы стриг он коротко и на открытом лице его ярко сияли сине-зеленые, с легкой искрой веселья, глаза. Старший сын чурался власти и без удовольствия посещал по приказу отца совещания с советниками. Куда больше восторга испытывал он, галопируя на своем верном железном друге по бескрайним полям. Любил принц и развлекаться с наложницами в своих покоях. Но больше всего любил он бои на мечах, которым его обучали лучшие учителя королевства.

Сейчас, зайдя в потайную комнату он увидел сидящего на подушках одетого в облегающую черную одежду человека. Лицо его было закрыто маской, не позволяя разглядеть его лицо.

Принц подошел к человеку и присел рядом.

– Ло! Тебе не надоело тут сидеть в полном обмундировании? Тебе что, не снять эту чертову маску с лица? Вздохни воздух полной грудью, посмотри на мир открытыми глазами, а не через эти щели в маске.

Человек отрицательно покачал головой. Лауран встал и, достав свой меч, начал подпрыгивать на месте, разминая мышцы. На ручке меча он нажал на кнопку, после чего меч покрылся полупрозрачной пленкой, которая делала его из боевого – учебным.

– Давай Ло! Я чувствую, что сегодня одержу верх! С этим подарком богов я стал непобедимым! Ты многому научил меня, ты лучший Придворный Убийца, но сегодня я сорву эту повязку!

Ло, так же сделав свой меч в режиме учебного, встал, покачивая головой. Никто не знал во дворце кто это и откуда пришел. Год назад, когда на сына короля было совершено покушение, Ло появился словно из воздуха и предотвратил неминуемую гибель Лаурана. Он никогда не разговаривал. Ему не нужны были отдельные покои. Он знал множество тайных ходов и комнат во дворце, где и обитал. Вскоре любопытство по поводу внешности Придворного Убийцы поутихло. Да и кому улыбалось почувствовать невидимые ядовитые иглы у себя в шее за излишнюю любознательность. Ло был тенью замка Аббурга, невидимый страж королевского сына.

Противники стали кружить друг против друга, следя за каждым движением. Неожиданно Лауран сделал выпад настолько быстрый, что любой другой давно был бы повержен. Однако Ло резко подпрыгнул и, перевернувшись в воздухе, присел, делая ногой подсечку принцу. Все это произошло за доли секунд. Принц, все еще тянул руку с мечом в направлении, где только что стоял Ло, и поэтому был легко сбит с ног подножкой.

Поднимаясь с пола, Лауран рассмеялся:

– Ло, ты не перестаешь меня удивлять. Что за новый прием с выкрутасами в воздухе? Хотя, должен признать, очень эффектно и сбивает с толку. Я так думаю….

Ло вдруг приложил палец к губам принца, призывая его замолчать. Было видно, что он к чему-то прислушивается. Неслышно прокравшись в самый темный угол комнаты, Убийца растворился в очередном тайном тоннеле. Лауран почувствовал себя по крайней мере глупо, стоя посреди комнаты в одиночестве. Чертыхнувшись из-за прерванного боевого занятия, он покинул тайную комнату и поплелся к конюшням.

Королевская конюшня представляла собой огромный шатер, в котором было около сотни прекрасных скакунов. Все они был подарены Королю Богами на прошлых Ярмарках. Это были кони из металла и пластика. Мощные, не знающие усталости, развивающие немыслимые скорости за пару минут. В бою они были бы незаменимыми помощниками, прикрывая своими корпусами всадников. Их мощные копыта, в случае войны, легко могли проломить броню противника как орех. Вечером их ставили на подзарядку в специальные боксы и металлические животные стояли недвижно, поблескивая лампочками-глазами. Вороной, с белой отметиной на лбу конь принадлежал Лаурану. Сбруя его была проста, но прочна. К седлу всегда были привязаны пару мешков с пропитанием и водой. Рядом стоял серебристый конь Крэгона. Поглаживая стальной бок, Лауран был весь в предвкушении от прогулки.

Запрыгнув на своего механического друга, принц миновал двор и поскакал в дворцовый парк. Остановив коня у небольшого озера, спешился и, отпустив поводья, уселся на берегу. Здесь не слышны были городские шумы, ветер едва качал верхушки камышей, а среди деревьев раздавались веселые переливы птиц. Принц любил здесь проводить время, окунаясь воспоминаниями о прошлогодней Ярмарке.

Тогда, на торжественном приеме, он познакомился с дочерью Верховного Бога – Саирой. Невысокая, с длинными. чуть волнистыми каштановыми волосами, она посмотрела на Лаурана и принц сразу понял, что утонул в ее синих, как небо, глазах. Они подружились и, пользуясь занятостью Короля и Богов, ускользнули из дворца к этому озеру. На протяжении месяца Саира и Лауран гуляли в парке, катались на лошадях, охотились. Но чаще они сидели у этого озера и разговаривали. Саира рассказывала об удивительных мирах, в которых живут Боги. Лауран многое не понимал, но с удовольствием слушал ее переливчатый голос. В последний день Ярмарки Саира поцеловала принца. Ощущая ее мягкие, податливые губы, прижимая к себе ее трепещущее тело, Лауран понял, что ни одна женщина его королевства не стоит и мизинца этой прекрасной девушки. А потом она поднялась с остальными Высшими на железной птице к себе в небо и уже год Лауран маялся, не зная, увидит ли он ее когда-нибудь…

Конечно, у него были женщины и не одна. Его бы просто не поняли во дворце, если бы он сидел у себя в комнате и мечтал об одной женщине. Да и как наследник трона он знал, что ему придется жениться на какой-нибудь герцогине или принцессе, чтобы продолжить свой род. При этом он понимал, что бессмертная богиня навсегда останется в его мечтах и сердце. Воспоминания о Саире вновь нахлынули на него, заставив закрыть глаза…

Саира стояла перед большим зеркалом в своей огромной, просторной каюте и примеряла роскошное платье для праздника. В комнату заглянул ее отец Атмон. Благодаря сыворотке бессмертия он ничуть не изменился за эти сто восемьдесят четыре года. Увидев дочь, Атмон присвистнул: