— Я был таким мальчиком. И мне было примерно столько же лет, сколько тебе, когда я отдал себя Пайпер, зная, что это может закончиться только одним способом, но также зная, что я ни черта не мог с этим поделать. Я принадлежал ей тогда и принадлежу до сих пор.

— Иногда с этим не стоит бороться. Иногда тебе просто нужно отпустить все и схватить жизнь за яйца. Но только не его яйца, — быстро добавляет он. — Я мог бы счастливо прожить всю жизнь, думая, что ты никогда не видела, не говоря уже о том, чтобы прикасаться к ним.

— Папа, — смеюсь я, одновременно тронутая и позабавленная его небольшой речью.

— Я знаю, знаю. Ты уже много лет принимаешь противозачаточные таблетки. Я знаю, ты уже пережила такое, о чем я никогда не хочу знать.

— Когда-то ты тоже был молод, — напоминаю я ему.

— Я хорошо это помню. Но позволь мне сказать тебе… — Он наклоняется ко мне, как будто собирается прошептать все мировые секреты мне на ухо. — Гораздо веселее с кем-то, кто тебе небезразличен, с кем-то, кто готов принять пулю за тебя.

Я ахаю и собираюсь отчитать его за то, что он говорит о вещах, о которых мне тоже не нужно знать, когда он бросает взгляд на мое плечо. Вчера вечером после ванны я неохотно позволила Стелле промыть и перевязать рану.

— Дакс жив, верно? — Наконец-то я задаю вопрос, который мучил меня с тех пор, как я проснулась в машине Тео от кислоты, от которой у меня кружилась голова.

— Я уверен, что с ним все в порядке, — уверяет меня папа. — Тео сказал, что это была просто рана в плече.

— И ты ему доверяешь?

— С этим, да.

— Со мной?

Папа встает с моей кровати и направляется к моей двери.

Я начинаю думать, что он не собирается мне отвечать, когда он оглядывается через плечо.

— Как я уже сказал, всегда веселее с кем-то, кто достаточно заботлив, чтобы принять за тебя пулю.

Я собираюсь сказать ему, что Тео не принял ни одну за меня. Не так, как Себ поступил со Стеллой. Но я прихожу к выводу, что это всего лишь фигура речи, и киваю, зная, что Тео многое сделал за последние несколько недель, чтобы доказать свою лояльность. И очевидно, что с моим отцом это сработало. То, чего я никогда не думала, что когда-нибудь увижу.

— Хотя, клянусь гребаным Богом, если он еще раз хотя бы махнет пистолетом в твою сторону, он будет смотреть в дуло моего, и это может быть просто последнее, что он увидит. — С этой зловещей угрозой, повисшей в воздухе, папа выходит из моей спальни, оставляя меня сидеть там с отвисшей челюстью на полу.

Как только я прихожу в себя, я достаю свой телефон и, наконец, набираю ответ на сообщения, которые остались непрочитанными прошлой ночью.

Эмми: Ты был прав… Я заснула. Я надеюсь, ты хорошо выспался, ты выглядел так, словно тебе это было нужно. Как твоя голова?

Я жду несколько минут, но когда сообщение не отображается как прочитанное, я допиваю кофе и вытаскиваю свою ноющую задницу из постели.

10

ТЕО

В ту секунду, когда я проснулся и обнаружил, что Эмми ответила, я выстрелил в ответ.

Я спал крепче и дольше, чем когда-либо, и я действительно чувствовал себя почти нормально — пока я не скатилась с кровати, и мои мышцы не скрутило и не потянуло, напомнив мне обо всем, через что я прошел, чтобы попасть сюда.

Я подумал, что это небольшая цена, которую нужно заплатить, если она собирается продолжать разговаривать со мной.

Хотя я начал сомневаться в этом, когда вышел из душа и обнаружил, что на мое сообщение не только не ответили, но его даже не прочитали.

Так что, возможно, я поторопился, думая, что из всего этого действительно что-то может получиться. Вероятно, она была просто измучена и бредила и на самом деле не понимала, что делает.

Но тогда она не ответила бы сегодня утром, придурок.

Чувствуя себя гребаным придурком, позволившим себе сойти с ума из-за девушки, я натянул пару спортивных штанов и направился на кухню, прихватив с собой телефон и планшет, говоря себе, что просто проведать ее было бы не так уж плохо.

Я упал на диван с дымящейся кружкой кофе в руке и открыл планшет. Войдя в приложение, которое я спрятал, я обнаружил, что ее комната пуста.

И так она и оставалась. Каждый. Блядь. День.

Я провел день, занимаясь всякой хуйней и просто ожидая появления Эмми или хотя бы ответа. Но у меня ничего нет.