— Вы по-прежнему не верите в возможность мира с французами?

— Я просто хочу подстелить соломки, как бы дорого она не стоила.

"Солома" действительно обходилась недёшево, как и создание в укрепрегионах агрокомплексов для кормления и содержания солдат. Тот же Воронцов изумлялся, ознакомившись с происходившими изменениями.

— Ваше величество, я поражён тем, что происходит. В Лондон просто не доходят подробности, вот и думал, что вы здесь лишь солдат рекрутируете и вооружаете, не более. А откуда столь колоссальные средства берутся?

— Из казны, Семён Романович, а также от международной торговли. Мы потихоньку создали достаточно большой торговый флот и сами экспортируем свои же товары.

— Это просто невероятно. В Англии почему-то считают, что вы лишь заменили английских купцов на голландских. Тогда понятно откуда дополнительный доход в казну идёт.

— Так у Англии и учимся, беря и пользуя их положительный опыт в разных сферах деятельности. Не поверите, но всё больше состоятельных дворян начинают вкладывать свои средства в торговые дела и создание промышленных предприятий. Хотя ещё лишь несколько лет назад это считалось презренным делом в высшем свете.

Понятно, что граф (получивший этот титул в прошлом году от Павла, причём по моей просьбе) всё более готов поддержать меня в любых прогрессивных начинаниях.

В таком позитиве мы отпраздновали рождество и встретили новый, 1797-ой, год.

Чарльз Витворт испросил экстренную уединенцию, причём совсем один-на-один.

— Ваше величество, умоляю вас воздействовать на короля Станислава Понятовского и вообще на унию. Они же разрушат весь план защиты Европы от французского вторжения.

— Странно, сэр Витворт, но не так давно вы говорили о быстрой победе коалиции и реставрации монархии во Франции.

— Я глубоко заблуждался, очень сильно причём. И не я один, кстати. Кто мог предполагать ваш взлёт к вершинам власти всего лишь за шесть лет?

Льстит, сучонок, надеясь на то, что я умилюсь и поведаю ему все тайны за слова и угодливый взгляд.

— Теперь, сэр Витворт, чтобы получить всего лишь моё расположение, требуется гораздо больше.

— И как велико это "больше"?

Сейчас рухнет со стула, если я назову размер подкупа.

— Три линкора, шесть фрегатов и шесть шлюпов. Это, так сказать, компенсация за моральный ущерб, нанесённый недоверием.

— Но я не владею такими возможностями, ваше величество.

— Раз ваш парламент не заинтересован в дружбе и сотрудничестве с Россией, то о чём мне с вами договариваться? Просто заплатите Пруссии и Польше ту сумму, которую они просят, и целый год уния не будет иметь претензий к Австрии.

Посол понимал, что аудиенция завершена, но…

— Мало того, после компенсации ущерба вам придётся начинать переговоры со мной с нуля. Не сердитесь, nothing personal, just business.

Блин, неужели я подписал смертный приговор Австрии? Или это всего лишь моё самомнение, а История поступит по-своему?

Так и случилось. Австрия через англичан уплатила огромную сумму унии, а король Понятовский передал мне десять процентов от неё за добрый выгодный совет. Ещё один дружеский платёж в мой карман произойдёт, если Боня возьмёт в этом году Вену. Тогда для защиты Галиции и Лодомерии поляки всё-таки введут туда свои войска. Кое-что, в этом случае, перепадёт и Наполеону, согласно нашей тайной договорённости.

Кроме того, я предупредил корсиканца о том, что по моим сведеням Директория уже точит на него зубы за победы в Италии. Республиканцы боятся излишне ретивого генерала, имеющего верную ему армию. Но им предстоят выборы весной и никто не рискует потерять голоса электората, уже наслышанного о молодом генерале.

— Александр Васильевич, наш друг Наполеон Бонапарт уже создаёт в Италии республики, начав это ещё в прошлом декабре.

— И чего он этим добивается, Семён Афанасьевич, почему к Франции не присоединяет?

— Задумка у него проста. Если Директория снимет его с должности, то он просто объявит себя властелином Северной Италии. Тен более, что Франции он передал и Савойю и Ниццу.

Храповицкий призадумался, а потом спросил.

— А если его не будут снимать или отзывать?

— Тогда, через два-три года, он сам придёт к власти, восстановит монархию, а итальянские республики раздаст верным ему генералам.

Ну да, самому страшно такое предсказывать, даже если знаешь итоговое итого. Это пока мы с Боней друзья и заговорщики против той же Австрии, а завтра я ему буду нафиг не нужен, как и он мне.