Празднества, посвящённые 15-летию Александра прошли ярко и красочно. Мне дали обещаный титул светлейшего, чтобы временно отстал от властей на полштанины. Заодно одарили кучей имений в Литве, раз они больше Зубову не нужны.

Коллегию иностранных дел окончательно возглавил Безбородко. Толковый руководитель является хорошим знакомцем Храповицкого. По крайней мере, ему мои проекты заграничных действий нравятся, вот и подружились домами. Так что обрастаем, братцы, полезными связями. Это у многочисленного клана Салтыковых душевный надрыв в связи с потерей своего протеже. Вот бы их всем скопом ограбить в пользу казны!

В общем, к рождеству всё угомонилось и начало по новому устаканиваться. Александра, несмотря на ожидания, императором не провозгласили, но это ничего не значит. Тем паче, что весь мир сейчас пристально следит за судьбой бывшего французского короля. Заключат ли навечно в крепость или, не дай бог, всё-таки казнят. Во втором случае Франция потеряет свой авторитет, тот самый, который уже потеряла три раза.

Весь январь Европа внимательно наблюдала за ситуацией в Париже. Россию это действо особо не касалось, но в Голландию всё-таки отправили полпреда. Пусть поможет штатгальтеру избежать возможного взаимного объявления войны с Францией. Неизвестно насколько это повлияло, но франкопузы объявили войны лишь Испании и Англии.

Вполне возможно, что они решили не связываться с русским экспедиционным корпусом и голландским флотом. Такой стратегический подход позволяет им использовать свои армии более разумно, не пытаясь объять необъятное.

Казнь Людовика Шестнадцатого, конечно же, вызвала шквал недовольства и даже испуга повсюду. Однако коалиция явно недосчитывалась нескольких крутых парней, в той или иной форме остававшихся в стороне по сравнению с реальной Историей.

Впрочем и в самой Франции назревал правительственный кризис из-за ухудшившейся экономической ситуации.

У нас в Петербурге возникла непредвиденная ситуация. Из-за исчезновения "зубовского двора" неожиданно (хотя, вру, вполне предсказуемо, просто нужно было как следует подумать) усилился "малый двор" Павла Петровича. Из-за этого Екатерина вынуждена была пойти на не совсем верный шаг. Она стала готовить смену императора, надеясь на поддержку и понимание народа. Лозунг — "Лишь бы не допустить Павла к власти!".

Мои дела шли своим ходом — готовил пару кораблей в Австралию и ещё парочку в Калифорнию. Всё-таки Испании, заполучившей войну с Францией, будет не до Северной Калифорнии в ближайшие лет двадцать.

Тут ещё и Кулибин, получивший год назад соответствующий заказ, создал-таки паровую машину по оставшейся документации Ползунова. Когда на разработки имеется серьёзное финансирование, то хоть чёрта лысого можно изобрести. Тем более, что через Грегсона удалось закупить достаточно свежий образец машины Ватта.

Кое-какие усовершенствования Иван Петрович внёс сам, заинтересовавшись идеей, которую есть на что воплотить в реальность. Признаю, что я нагло использовал умку и его мастерские, не всё же ему мостами заниматься. Понятно, что более-менее пригодный паровик появится лишь в будущем, но начинать нужно сейчас. А бабла на такую инновацию у правителей нет, как и желания тратиться. Всё на фейерверки и гульки по-прежнему тратится.

Весна-красна 1793 года в своём мартовском облике моментально разбудила всю застывшую деятельность. Прибывали английские корабли, забирали солдат и всё, что им необходимо, и увозили в Ганноверское курфюршество. Лично мне обломилась идея расположить склады и торговый дом в Эмдене. Пришлось воспользоваться предоставленной землёй к югу от Бремена, выше по течению Везера. Наш контингент будет расположен вдоль западных границ курфюршества.

— Ваше высокопревосходительство, залив Святого Франциска обследован, — начал свой доклад офицер, прибывший на корабле калифорнийской экспедиции, — в одной из северных бухт основан пост. В южной части залива имеются францисканские миссии.

— Каковы отношения с испанскими властями?

— Пока в тех местах испанцев настолько мало, что наших гораздо больше. Все испанцы находятся в Мексике, а в Альта Калифорния лишь несколько десятков монахов и три десятка солдат в Монтерее.

В принципе, так и предполагалось. Так что две шхуны отправились для описывания рек, впадающих в залив. Примерные карты у них есть, а дальше разберутся, не заблудятся.

Доклад, как всегда был продублирован императрице, но она лишь вздохнула.

— Ох, устала я от ваших открытий, избавьте меня от них.

Ну и дурында, я и так не хотел рассказывать об Австралии, даже когда результаты будут, а теперь тем более не скажу. Зато Павла новость порадовала.

— Симеон, нужно придумать, как сию территорю использовать для России. Что ты планируешь делать?

— Павел Петрович, вот здесь у меня первичный план изучения Северной Калифорнии, а также начала её освоения расписан с некоторыми деталями. Долина, как видите на карте, окаймлена со всех сторон горами. Предполагаю, что земли очень плодородны.