Он сообщил, что мирмилийцы, а вернее, как назвались они сами — слуги Оракула, по сути дела, жулики, которые обманом втёрлись в доверие горожан и всех остальных жителей планеты. Частично уже понесли заслуженную кару, от наших рук, значит. А вот истинные посланцы Оракула — это мы и заберём его, на время наверх, к звёздам. Для осуществления, так сказать, основной миссии и решения главной задачи. Только они должны будут, как следует подумать, если хотят, чтобы он вернулся к ним обратно. В общем, стараться жить по местным заповедям. Задача тяжеловатая, но вполне осуществимая.

Случая речи Оракула, я заторопился в подвал. Как и подозревал, там обнаружились сияющие Диана и Сонька. Как оказалось, в наше отсутствие, девчонкам удалось связаться с последним ИИ Предтеч, а после, уговорить на подобную иллюминацию. Как та, что запускали мирмилийцы, окучивая беззащитную паству. А в итоге оказались сражены собственным оружием. Текст ему надиктовала Столярова, у которой дедушка был священником.

— Предупреждать надо, — только и проворчал я. — Чуть было не пальнул в эту фигуру, когда она материализовалась.

— Есть и ещё одна хорошая новость, — невысокая Ритка, чуть ли не прыгала, бестолково суетясь вокруг Диана. — Буровой установки не надо. Взрывать тоже. Она сама расскажет, как его достать.

— Если сами не справитесь, то пришлю людей. Сколько надо? — проворчал я.

— Человек пять, — задумчиво сказала Диана. — А ты чем займёшься?

— С народом пообщаюсь. Надо соответствовать выданным авансам, мы же теперь, по сути, крестоносцы…

— В камуфляже, — заржал Жмых.

Я с трудом удержался от того, чтобы не отвесить ему хорошего подзатыльника. Мог бы и раньше предупредить, не дожидаясь, когда я сам спущусь в закрома.

Отправив младшего лейтенанта Мишина с ребятами покрепче вниз, помогать девчонкам извлечь ИИ, я занялся общением с местным населением, которое спешило пообщаться с новоявленными крестоносцами, то бишь с нами.

Первым делом они приволокли нам подстреленных мирмилийцев, которых я приказал отвести в дальний угол. Займусь ими после того, как пообщаюсь с местными.

Разговор вышел, нельзя сказать, что продуктивным. Люди-то во все времена одинаковы и интересует их — почему в продаже нет животного масла, не еврей ли новоявленный пророк и тому подобные вопросы. Ещё, разумеется, всякие, как принято называть их экзистенциальные интересы, вроде того, что там после смерти и как жить по заповедям, если жену ближнего очень хочется?

В общем, пришлось вызывать Столярову, чтобы она поговорила с товарищами, на подобные темы. Нет, я бы с удовольствием им прочитал лекцию на тему научного атеизма и материалистического мышления, но когда ты выдаёшь себя за божественного посланца, такое несколько неуместно.

Но в целом поговорили нормально, и я поставил себе на заметку, обязательно поговорить с Плоткиной. Пусть она думает, что здесь можно сделать. Аборигенов надо спасать, иначе ещё одно-два поколения и им хана. И так от цивилизации остались рожки, да ножки, так теперь и это вот-вот заглохнет. После чего я с чистой душой приступил к допросу мирмилийцев. Я хотел знать не так уж много: сколько их осталось за пределами планеты и зачем они вообще всё это учудили.

Ну и получилось так, что одна новость была хорошей, а вторая плохой. Хорошая была в том, что мирмилийцы свернули пропагандистскую работу во Внешнем рукаве и уже летели на Синюю, чтобы используя бур вытащить сопротивляющийся им ИИ. Но узнали про всю эту историю они от Зотовой и это было плохо.

Ольга, как я и предполагал, не держала всех яиц в одной корзине. Она отыскала два искусственных интеллекта. Первый она намеривалась вытащить своими силами с подручными из Внешнего рукава. А потом уже прийти за вторым. Когда план провалился, она связалась с мирмилийцами и те, ребята ушлые, вытащили из неё все подробности.

— Потрясающая глупость, — выдал своё мнение Мишин. — Как она вообще, намеревалась держать их в узде? Они бы обязательно попытались пересмотреть договор.

— Не знаю, чем-то она могла их прихватить, — проворчал я. — Дурой я бы её не назвал. Значит, какой-то план был. Только он не сработал. Иначе бы она не рванула на Гарьерг, пытаться захватить Аньку.

Узнав всё, что им было надо, мирмилийская банда, решила кинуть нанимательницу и сама рванула по указанным координатам. Вот этот момент я всё-таки решил уточнить. Мне было интересно, чем их шантажировала Зотова и почему её угрозы не сработали. Но ничего узнать так и не удалось, так как главарей банды, которые знали подробности, мы ликвидировали, а они были так, на подхвате.

— Как мне кажется, — вставила свою шпильку Столярова. — Вы слишком часто сперва стреляете, в этом вся проблема. Если бы капитан Плоткина не застрелила Зотову…

— Не застрелила, а расстреляла, — автоматически поправил я её.

— Да неважно. Ну, в общем, вы поняли. А теперь у вас проблема…

Мы поморщились, и я перебил Маргариту.

— У нас проблема. Ты теперь тоже часть системы.

Она лишь фыркнула. Ну-ну, молодая ещё, не верит, что из системы можно уйти только вперёд ногами.