— Дерись, как воин! Покажи всё, что можешь! — кружа вокруг меня, презрительно выплюнул слова Дхарн.

Загнанно дыша, я воспользовался секундной передышкой, чтобы накопить больше силы, пробежавшись мыслью по ранам. Ничего страшного: порезы на бедре, левой руке, плече, животе и груди. Скверна забила раны, не давая вытекать крови.

Шаг назад, и я проваливаюсь по левое колено в небольшую звериную нору. Пальцы правой стопы продавливают рыхлую траву и уходят в землю, а левая рука цепляется за массивный корень дерева.

Враг, видя, что я больше не бегу, взрывается вихрем сумасшедших ударов, мощь которых заставляет стонать воздух и скрежетать горящий рунами тесак, а меня сильнее вжиматься в землю.

Однако сдаваться под напором я не собирался. Лишь крепче сжал рукоять, принимая все удары на клинок.

Выбрав момент, распрямился, как пружина, бросая себя вперёд и вложив очень много силы в одно движение.

Противник попытался отступить. Но мокасины прочертили линию по мягкому грунту, не успев зацепиться, и рукоять моего оружия влетела ему в грудь.

Бога войны сложило пополам и, с хрустом рёбер, отбросило на десяток метров в лес. Я наконец-то, смог полностью реализовать свой момент силы, а вот он слишком расслабился.

Воткнув клинок в грунт, я стряхнул остатки панциря и шлем, оставив только наручи. И, вздохнув полной грудью, шагнул вперёд, внимательно смотря на стоящего в стойке врага.

Эх, копьё бы сейчас… Да такое, что способно пережить мои собственные атаки и не будет весить тридцать килограмм...

Выдернув тесак, крутанул его в воздухе, поморщившись от боли в связках. Энергия ещё есть и своя, плюс Средоточие делится, как и далёкий Лес. Раны неглубокие, кровь остановлена, можно сражаться дальше.

Дхарн сплюнул кровь, продолжая ждать.

Подойдя ближе, я наклонил вбок голову и, изображая лень, проговорил:

— Может, сдашься? Твои навыки бы нам пригодились.

Он до скрипа сжал рукоять сабли, брезгливо поморщившись:

— Я бог войны. Я непобедим!

Позади раздались тяжёлые шаги, и рядом остановился огромный алый силуэт, звякнув лезвиями на крыльях.

— Что за хмырь, Бьёрн? Что с ритуалом?

— Пошёл не по плану, — ответил за меня покинувший купол Крайг. — Вместо того, чтобы нам уйти туда, оттуда кое-кто пришёл. Видимо, ждал.

Я бросил косой взгляд на старого ящера, явно не желающего рассказывать соплеменникам, что такое произошло не случайно. Отлично, а уж между собой мы договоримся…

— Дхарн. Кто он такой, ты, думаю, знаешь, — дополнил я Крайга, помогая ему увести тему от неприятных подробностей.

— Предлагаешь завалить бога войны?! — недоверчиво, но возбуждённо, воскликнул Красный, вставая рядом в стойку и готовя крылья к удару.

— Ещё и ящерицы… — тем временем, оглядев нас, поморщился теперь уже бывший бог.

На самом деле, он тянет время, пытаясь собрать больше силы, как, впрочем, и я. Но, к его неудовольствию, местное Средоточие делиться энергией с ним не хотело, и он тянул из большого Леса, над которым у меня намного меньше власти.

Впрочем, у него мощи и так много, что он подтвердил через мгновение, рванувшись в мою сторону. Ему навстречу устремился клинок на крыле, но тут же отлетел в сторону, отрубленный от крепления. Я поморщился: драконы мне не помощники — слишком медленные.

Мы обменялись десятком ударов, и я беспрестанно отступал, взяв клинок второй рукой за обух, просто подставляя под атаки.

Я подставил тесак под атаку сверху, а через долю мгновения меня снёс удар ноги, отправивший в ближайшее дерево. Блондин вернул мне подарочек, судя по тому, как хрустнули рёбра.

На долю мгновения я потерялся, пытаясь вдохнуть, а враг, подойдя ближе, задумчиво произнёс:

— Ты довольно силён, особенно для столь убогого времени. Но если это всё, что ты способен показать, то я не понимаю Фиону…

Я же судорожно пытался что-то придумать. У меня нет техники, позволяющей фиксировать себя в пространстве? Так вот у него она есть. Судя по упавшему фону скверны, энергии она требует много, но и возможности дарит огромные.

Удар ноги я и не увидел, а ведь сам способен такую скорость выдать только обеспечив себе твёрдую точку опоры. И ведь есть ещё сила, но как против него драться, если он не связан моими ограничениями? Однако вариантов других нет, буду превозмогать!

Расслабившись, я потянулся к большому Лесу и Средоточию, открывая все шлюзы и прося больше силы. И она пришла, заливая меня тьмой и затмевая сознание яростью и жаждой крови.

Оскалившись, я воткнул оружие в землю и, отпустив рукоять, сделал шаг вперёд, видя, как мир вокруг начинает замедляться всё сильнее и сильнее.