Двигаюсь навстречу, в глубине души боясь, что передумает и пройдет мимо. Сдаётся мне, она может.

— Привет! — Вручаю девочке букет.

— Здравствуйте! Спасибо. Какой красивый!

Обнимает цветы двумя руками, вдыхая аромат.

— Саш, может, договоримся и сразу перейдем на "ты"? Ты меня своими "Вы" заставляешь чувствовать себя стариком.

— Я… мне сложно пока… Я попробую.

— Куда поедем? Как вчера договаривались или есть другие желания?

— Если честно, я сегодня хотела здесь погулять. У меня не так много дней осталось в городе.

— Ты же говорила, что вроде неделя?

— Ну да. Я… Я билеты сегодня поменяла. Уезжаю послезавтра. Так получилось.

Внутри все падает.

— Ты с Анькой поссорилась? Она тебе что-то наговорила?

— Да нет. Как с ней можно поссориться? Вы… ты что? У меня просто… Ну дела возникли срочные. Надо раньше уехать.

— Раз так, подаришь оставшиеся два дня мне?

На меня таращатся испуганные глаза. Похоже, ты совсем еще маленькая девочка. Которая всего боится.

— Не бойся. Я зову тебя просто погулять эти два дня.

— Если просто погулять, тогда да. Можно.

— Предлагаю не терять время, а поехать в Петропавловку. Была там?

— Нет.

Предлагаю руку, но Саша предпочитает не обратить внимание. Пока идём к машине, мысленно матерюсь. Сюрприз с Михайловским пролетает. Я прям физически ощущаю, как он пролетает надо мной и свистит на прощание.

— Саш, а хочешь перевестись в этот город?

— Я думала. Вчера мы с Аней полистали ВУЗы. Но у меня не получится: у себя я на бюджете учусь, а здесь на бюджет не попасть.

— Если я опла…

— Сразу нет. — Девочка не дает договорить, злится. — Шамиль, пожалуйста, остановите машину, я хочу выйти.

— Я тебя чем-то обидел?

— Да. Вы, кажется, не так меня поняли. Я не продаюсь и не сдаюсь. Ваше предложение подразумевает благодарность. А кроме 'спасибо' я ничего в ответ дать не могу. Вам не следует тратить на меня время.

Сижу и обтекаю. Вот это девчонка! И хоть она меня отчитала, я ею горжусь. Идеальная!

— Я ничего подобного не имел ввиду. — Приходится еще и подбирать слова, чтобы ответить. — Только бескорыстная помощь. Если мои связи помогут перевестись, такую помощь примешь?

— Я подумаю.

Звучит обнадеживающе.

Отвлекаюсь на звонок. Барс.

— Слушаю.

— На почту глянь. Все, что смог достать. Ну и девчонку ты себе нашел. Я там краем глаза глянул. Пиздец полный.

— Потом. Спасибо, братиш.

— С ней что ли?

— Да. В Петропавловку едем.

— Не отвлекаю. Давай.

Значит, уже вечером смогу побольше узнать о загадочной нимфе. Ну а пока откашливаюсь и начинаю:

— Петропавловская крепость — первая из всех крепостей России, которую построили без крепостных башен. Так называемый бастионный тип, для кругового обстрела противников. Когда столицу из Москвы перенесли в Петербург, приняли решение хоронить царских особ в этой крепости. Не помню, сколько захоронений было, когда стали строить Великокняжескую усыпальницу.

— Откуда Вы так хорошо знаете историю города?

— На самом деле не очень. Как любой мальчишка в любом возрасте люблю крепости. В этой был на экскурсиях ну раз пять точно. Запомнил.

— Вы… В смысле ты. Ты так хорошо рассказываешь. Не запинаешься совсем.

— Это, наверное, уже профессиональное. Когда часто выступаешь перед людьми, навык сохраняется.

— А почему пушка стреляет в обед? Она сейчас ведь тоже?

— Пушка стреляла почти сразу, как заложили крепость. Оповещала рабочих о начале и окончании рабочего дня. А тысяча восемьсот какого-то года стреляет один раз — в полдень.

Дальше прогулка идет просто идеально. Мы разговариваем, апельсинка расслабляется, смеется. Даже дает взять себя за руку, когда спотыкается на неровной мостовой. Я ощущаю себя лет на двадцать. Оказывается, человеку для счастья нужно совсем немного. Когда он влюблен.

— Какая встреча!

Серый, твою мать. Не зря же спросил, где мы.

— Саша, познакомься, мой друг Сергей. Сергей, моя… — как при ней её назвать!? — подруга Александра.

Девчонка пищит "очень приятно", хотя очевидно, что совсем не так. Барс со своим масляным взглядом явно нарывается.

— Богиня. Сражен наповал. — Ну давай, еще каблуками прищелкни. Гусар недоделанный.

— Не буду мешать. Гуляйте, детки, гуляйте.

Всё — таки на тычёк под ребра нашутил. Юморист, блин.

Барс ржет и отваливает. Ясно ж чего подорвался: лично заценить хотел, от кого друга плющит.

— Не устала ходить? Может, зайдем, перекусим?

— Нет. Мне нравится. Если тебе надо ехать, я сама спокойно доберусь.

Почему она так упорно держит дистанцию? Боится из-за своего прошлого? Так её вины ни в чем нет. Вина уродов, которые с ней… даже и произносить херово… Сука… как девчонке досталось в жизни. И выросла ведь не тварью, не с жаждой мести. Видно же, что чистенькая девочка, такую своей чернотой душевной запачкать страшно. Но к её свету душа тянется как к спасению.