– Пожалуйста… – наконец, отмерев, помахала ему пирожком, тут же мысленно отругав себя, представив, как, должно быть, глупо это выглядело со стороны.

– Угощайтесь. – Сдержанно улыбнувшись, Егор пододвинул к нам свой поднос: только сейчас обратила внимание на гору выпечки, венчающую аляповатую тарелку с отбитым краешком.
– Не знал, какие у вас предпочтения, – добавил он все также серьезно.

– С-спасибо. – Не сразу отозвалась Марина, зачем-то схватив одновременно два рогалика.

Я сглотнула, напоровшись на их потрясенные взгляды. И не только их… Увы, вселенная в очередной раз подложила мне свинью, отреагировав на желание стать невидимой самым популярным парнем в школе. Атас. Краем глаза заметила, как несколько человек направили на нас телефоны… Атас в кубе.

– Аль, можно тебя на пару слов? – наклонившись ко мне, вдруг еле слышно поинтересовался Егор.

С одной стороны, я мечтала сбежать подальше от десятков любопытных глаз, сканирующих каждое движение за нашим столом, однако, представив, что подумают, если мы с Безруковым вдвоем покинем столовую, моя решимость моментально пошатнулась.

– Нам с девчонками нужно еще кое-что доделать…

– Это не займет много времени. – Тихо, но твёрдо произнес Егор, скользнув пятерней по своим слегка вьющимся волосам.

– Встретимся за колонной в конце коридора через пару минут? – умышленно выбрала самое, на мой взгляд, безлюдное место, хотя какое это теперь уже имело значение?!

– Буду ждать, – кивнув на прощание, Егор поднялся, и, не оборачиваясь, под возбужденные шепотки и любопытные взгляды покинул помещение.

– Ксюш, ты вообще что-нибудь понимаешь? – скептически покосилась на меня Марина, откусывая кусочек рогалика.

– Я уже перестала что-либо понимать… – подавив зевок, рыжеволосая одноклассница подперла щеку рукой.

– Аль, ты ведьма? – две пары глаз за столом сверлили меня в ожидании ответов. – Признавайся, где прячешь метлу?!

Издав нервный смешок, я покачала головой.

– Тогда как тебе удалось за пару дней превратить Безрукова из дикого животного в милого котеночка? – не унималась Марина, с озабоченным лицом как у Лосяша из «Смешариков».

– Поговорим чуть позже… – закинув рюкзачок на плечо, стараясь не обращать внимания на косые взгляды, я поспешила к назначенному месту.

Для себя объясняла интерес Егора очень просто – я была новым человеком в их городе. Устав от бесконечных сплетен, связанных с его непростой биографией, парень нашел во мне что-то вроде отдушины.

– Аль, ты пришла! – замерев около колонны в конце коридора, Безруков смерил меня серьёзным взглядом.

– Мы же договорились. – Грудь сковало от непреодолимого желания заполнить возникшее неловкое молчание.

– Я хотел извиниться, что вел себя чересчур настойчиво в прошлый раз. – С его губ сорвался неловкий смешок.

– Все в порядке! – поспешно кивнула.

– Подумал, тебе нравятся парни типа Кристиана Грея… – он рассмеялся в сжатый кулак.

А вот это предположение явно было лишним. Егор покраснел, очевидно сообразив, что сказал не подумав.

– Черт, извини, похоже, я снова что-то не то ляпнул…

Это напоминало бег по кругу!

– Егор, прекрати извиняться! Все в порядке, серьёзно. Ты не сказал ничего такого. Ни тогда, ни сейчас.

– Точно? – произнес раздосадовано.

– Да. – Мягко улыбнулась, потому что на Безрукова невозможно было долго дуться.

– Тогда… друзья? – подавляя улыбку, вопросительно выгнул светлую бровь.

– Друзья!

– Я, правда, буду рад стать тебе другом, – произнес с такой подкупающей искренностью, что мне в сотый раз за минуту стало неловко.

– Я тоже.

Между нами воцарилась тишина, прерываемая лишь его тяжелым дыханием.

Боже, ну, когда там уже звонок?

– И, Аль, завтра я уезжаю на сборы по легкой атлетике. Пару недель точно не будет. Может, обменяемся телефонами? – в ожидании моего ответа, собеседник закусил нижнюю губу.

Глядя на то, как он достал айфон из заднего кармана брюк, я по инерции продиктовала свой номер, с удивлением уточнив.

– Сборы в самом начале учебного года?

– Из-за ковидных ограничений все графики съехали. В департаменте спорта боятся, что скоро нас накроет новой волной, так что решили перестраховаться. – Егор пожал плечами, нахмурившись, когда в нашу беседу вклинился звонок, - Я напишу… Как-нибудь…

– Да, конечно! И удачных сборов! – помахав ему на прощание, я понеслась к классу математики – в расписании значилась пара по алгебре под руководством нашей классной Злюки Злюковны, ой, то есть Зинаиды Зиновьевны.