Она сделала выразительную паузу и ухмыльнулась.

«То это её проблемы. Всем плевать на слабаков!»

Лёха смутно помнил старый разговор о митозе, к которому прибегали демоны для размножения, но никогда не думал, что придётся лично поучаствовать в процессе.

Помнил он и ещё одну немаловажную деталь.

«Ещё ты говорила, что потомству передаётся также и часть памяти родителя. Значит, та тварь знает и может рассказать о нас много интересного?»

Расклад был настолько дерьмовый, что впору выпрыгивать из кареты и бежать обратно, чтобы лично прикончить потенциальную утечку информации.

«Ты переоцениваешь скорость развития молодняка, — в голосе демона звучало сожаление. — Вспомни, сколько времени понадобилось мне для того, чтобы наладить с тобой контакт и освоить человеческую речь. При этом у меня был доступ к твоему сознанию и памяти. А у нашей малышки лишь пустая оболочка, которую она заполнила целиком. Если повезёт — она сразу вытащит из переданных обрывков памяти самое полезное: понимание человеческого поведения и тактики в бою. Тогда у неё будет больше шансов выжить и выбраться оттуда. Со временем, если она поглотит достаточно силы, пробудятся и другие воспоминания».

«Дерьмово», — констатировал Лёха всё же немного успокоившись.

Прямо сейчас в баронском поместье колобородит голодный хищник, что-то понимающий в людях и охоте на магов. Невосприимчивый к магии голодный хищник.

Каков шанс, что такого возьмут живым?

Практически нулевой. Местным нет смысла пытаться сохранить жизнь демону. Толку с него нет, допросить нельзя, а бед — выше крыши.

А много ли шансов, что молодой демон выберется из заварушки?

На самом деле немало.

И барон, и его сын мертвы, как и несколько высокопоставленных гостей. Часть бойцов в лесу ловит несуществующих разбойников, в поместье разгорается пожар, а тут ещё и демон, которого не берёт магия. Есть от чего запаниковать. Если твари хватит ума не нарываться на закованных в латы бойцов — может и уйти в лес.

В этой ситуации Лёха болел за Виверн.

— Алекс! — нетерпеливо окликнула его всё ещё ожидавшая ответа Райна.

Моргнув, Стриж коротко пересказал спутникам суть произошедшего, решив пока умолчать о том факте, что в далёкой перспективе тварь сможет разбудить часть его памяти. Или не его, а только демона-родителя?

С этим вопросом он и обратился к Белочке.

Та лишь растерянно пожала плечами. До сих пор о слиянии человека и кого-то из её вида она не слышала, а потому не представляла может ли потомство получить и часть людской памяти.

— Оно может сделать это только с пустующим телом, или обладающее разумом тоже подойдёт? — пока ошарашенная Райна осмысливала сказанное деловито поинтересовался Арес.

«Можем попробовать», — оживилась Белочка.

«Даже не думай!» — осадил её Стриж, с содроганием представивший что может сотворить одержимый репликант.

У него и так проблемы с моральными нормами и границами допустимого, а уж слившись с демоном он способен наделать больших бед. А в том, что с подселившейся тварью Арес сольётся быстро и охотно он даже не сомневался. Вопрос был только в том, которая часть окажется более жестокой и кровожадной.

— Неизвестно, — сказал он и напомнил, — но у нас сейчас есть проблемы поважнее.

Колесо попало в ухаб и Райна охнула от боли. Арес пересел к ней и принялся оказывать медицинскую помощь, используя вместо бинтов лоскуты своего балахона.

— Как вы меня нашли? — кривясь от боли в ожогах спросила девушка.

— Ты не поверишь…

Стриж подробно рассказал, как они сперва обнаружили её исчезновение, а потом — записку от неизвестного.

— До сих пор не могу с уверенностью сказать была то ловушка, рассчитана на поимку спасателей с более консервативными методами, или неизвестный доброхот искренне пытался помочь. Но склоняюсь к первому: с чего бы кому-то, не желающему нам зла, так удачно оказаться в нужное время в нужном месте? Да ещё и сперва спокойно пронаблюдать как тебя уволокли, а затем написать нам записку и не подумать помочь более деятельно.

Райна кивнула, соглашаясь с этим мнением.

— Кто бы он не был и какие бы цели не преследовал, я ему благодарна, — резюмировала она.

— Осталось понять как нас вообще нашли, — недовольно проворчал Лёха.

К его удивлению, у Райны был ответ.

— Красмер сдал, тварь, — сквозь зубы процедила она. — Едва мы покинули заставу — сразу послал верного человека с пустышкой, чтобы путевыми камнями добрался поближе к Вивернам.

— Откуда знаешь? — прищурился Стриж.

Всё же обвинение серьёзное, такими не бросаются.