— Повезло. — ответил воин, а в следующий миг неизвестный артефакт уже был прижат к моей груди. — Терпи, ученик, будет больно.

Хлопок, тело пронзило острой болью, и меня всего затрясло, словно я поймал разряд молнии. В глазах потемнело, звуки начали стремительно удаляться, а сознание стало затягивать в какую-то воронку.

— Хаос, похоже превысил дозу. — уже угасающим разумом услышал я раздражённый голос Ивана.

Очнулся от невнятного шума, то усиливающегося, то исчезающего на короткие промежутки времени. Сосредоточившись на звуках, постепенно начал различать голоса. Женские, мужские. Вспомнил, где я нахожусь, и что со мной произошло до потери сознания. Стоило окончательно прийти в себя, как перед закрытыми глазами проявились строки текста, как и в прошлые разы — на двух языках. Я тут же вчитался в знакомые мне буквы:

« Статус изменён: Ученик Либеро.

Корневые изменения в ветке развития "Ликвидатор":

Для сохранения жизни необходимо поглотить искру божественной праны "Теника"

Отсчёт: 15 дней, 22 часа»

Мне приходилось читать о пожирателях стихий. В моем мире их уничтожили, и лишь в древних манускриптах сохранились воспоминания тех, кто боролся с убийцами одаренных. Чтобы ныне живущие помнили, какую угрозу несут обезумевшие адепты, убивающие ради поглощения чужого ядра стихии. Но там было уточнение — пожиратель убивает лишь тех, кто имеет одинаковый с ним источник силы. Судя по только что растаявшим строкам, я стал кем-то похожим. Мне требовалось убивать антагонистов, чтобы сохранить свою жизнь.

— Очнулся. — совсем близко раздался знакомый, хрипловатый голос Александра. — Алексис, говорить можешь? Узнаёшь меня?

— Да, конмэ ко'тан. — я наконец открыл глаза. Высокий светло-серый потолок, явно не казарма и не склад. Такие же светлые стены, выбивающиеся из всего, что я видел в крепости. Местный госпиталь? Точно, слева стоят одиночные кровати, и на ближайшей, лицом ко мне, сидит Александр. Голова плотно обмотана серыми бинтами, но сам старший воин выглядит гораздо лучше, чем утром, даже улыбается.

— Ну наконец-то. — раздался голос справа, и я, переведя взгляд, встретился глазами с Иваном. — Ты уж не таи обиду, матэ, я ж первый раз встречаю ученика шестнадцати лет. Вот и переборщил с дозировкой. Но ты молодец, справился.

— Пусть попробует встать на ноги. — в поле зрения появился третий орденец — лекарь. — Конмэ Александр, ты сказал, что мальчик очень сообразительный. Может он нарисует нам всё, что ему показывает Либеро? Тогда мы хотя бы узнаем, к чему его начинать готовить.

— Ему шестнадцать, тан Лин, он вообще может никуда не спешить. — ответил ведьмак, после чего повернулся ко мне: — Алексис, попробуй встать на ноги.

Я неспеша принял сидячее положение, затем опустил босые стопы на холодный каменный пол, и поднялся с кровати. Голова слегка кружилась, но это пройдёт. Руки с ногами слушались хорошо, тошноты нет. Лишь в груди при движении чувствуется боль, но терпимо.

— Настоящий орденец. — вновь вступил в разговор Иван. — Я знавал учеников, что неделю пластом лежали после передозировки вакцины. А этот всего пару часов без сознания был. Так, Лин, дай ему что-нибудь для бодрости, чтобы я смог отвести парня к отшельнику. А то уйдёт, и получится, что из-за меня ученик не усилит свое оружие. А такой шанс, он раз жизни бывает.

— Опять ты со своими странностями, Иван. — нахмурившись, покачал головой Александр. — Ладно, забирай Алексиса. Но при одном условии. Чтобы завтра утром он был на общем построении.

— Да мы только наведаемся в мастерские, потом я накормлю парня из своих запасов, а потом отведу в казармы. — тан Иван взмахом руки пригласил следовать за ним. — Пошли, матэ, покажу тебе настоящего отшельника.

Похоже в форте была всего одна извилистая улочка, потому что мастерские обнаружились в двух десятках метров от госпиталя. Такие же двустворчатые двери, как на входе в склад, но не запертые. Иван открыл их без стука, и жестом пригласил следовать за ним.

— Конмэ Колин, у тебя найдется свободная минута? — громко произнёс кладовщик, едва мы очутились внутри.

— Привёл новобранца? — раздалось из глубины помещения. Освещение здесь было неоднородным, из-за чего даже я, со своим особым зрением, не сразу увидел отшельника. Он стоял возле раскаленного горна, спиной к нам, и что-то делал.

— Да, ко'тан. — Иван остановился посреди мастерской, заставленной столами, верстаками и различными приспособлениями, назначения которых я не знал. — Мальчишка успел сделать себе оружие, и должен заметить, неплохое.