— Дрейк? — я напрягла память. — Эм… Это родич дракона?

— Молодая особь, только-только отрастившая крылья, — пояснил эрл. — Обычно до десяти метров длиной. Быстрый, сильный, с частичным иммунитетом к магии и стихийным дыханием. Обычно таких убивают командой авантюристов А-ранга.

— Дрейк… Дрейк… хи-хи-хи… А тебе его тушка нужна?

— Я бы не отказался, но если вы возьмете его целиком на себя, то на трофей не претендую.

— Хорошо, договорились, — радостно потерла ручки. Ибо дракон! Дракон, мать его!!! — Что-то еще?

— Объект, который охраняет дрейк — мой, — непререкаемо заявил эрл.

— А что там? — заинтересовалась я.

— Хм… — он поколебался, но все же ответил. — Поляна с редкими цветами. Крайне дорогие и специфические реагенты.

— Тогда я просто осмотрю и «пощупаю» один цветок, на сами реагенты не претендую, — кивнула в ответ.

Да, цветочки эти, судя по всему, намного ценнее тушки молодого дракона. Вот только реагенты — это штука такая себе, очень и очень специализированная. И без соответствующих знаний и оборудования практически бесполезная. А тушка дракона — это тушка дракона. Из неё я могу даже в чистом поле много всякого интересного наковырять…

— Последнее, что насчет срока найма? — поинтересовалась я. — На сколько дней там вообще крюк?

— Плюс сутки пути в общей сложности, да сутки на то, чтобы собрать травы. Самим нам этим заниматься не придется, там на подходе будет ждать отдельная команда для этого. Я предлагаю этот эпизод оформить в отдельную миссию с отдельной платой… помимо тела дрейка.

Я призадумалась, что бы еще стрясти с этого типа, но потом просто махнула рукой.

— Будешь должен услугу.

На этом и закончили. И уже позже, во время пути, меня начала душить жаба, которая почему-то приняла вид симпатичной зайки.

— Госпожа…

— Да сколько можно? — закатила я глаза.

— Мэв, — все же поправилась Ниша. — А почему такая плата? Ну, услуга? За дракона-то, пусть и мелкого, можно было что-нибудь более ценное вытрясти…

— А это и есть ценность, — пожала я плечами. — Деньги с нашими способностями заработать не проблема, доступ к знаниям Гильдии и прикрытие от местных кровосись в лице бюрократов и аристо у нас и так есть, так что мне действительно выгоднее потом стребовать с эрла что-нибудь в случае необходимости… Если таковая вообще будет. Впрочем, самое главное не это. Самое главное — это как раз тушка дрейка. И не для продажи, а для исследования. Я просто не так давно встречала полноценного взрослого дракона и… та встреча оставила мне неизгладимые впечатления, — меня невольно передернуло от воспоминаний. — Так что мне просто не терпится запустить ручки в его потроха и хорошенько там покопаться, хе-хе.

Как ни странно, но до самого логова молодого дракончика с нами ничего особенного больше не случилось. Ну, не считать же за таковое ночной налет пятерки охамевших гоблов, которых я спросонья испепелила одним взмахом хвоста, да пары сломанных ног у лошадок?

Так что к вечеру шестого дня пути мы остановились у подножия невысокой горы, одиноко торчащей среди холмов…

— Одинокая гора, холмы, озеро неподалеку… — пробормотала я, рассматривая пейзаж. — Слушай, а там раньше королевства гномов не было?

— Вроде нет, — нахмурившись, ненадолго задумался эрл. — Точно нет. А с чего такие вопросы?

— Да просто ситуацию похожую вспомнила. Был у меня на родине такой ф… кхм… случай. В общем, не обращайте внимания. Так. Где дрейк и как нам его укокошить?

— Дрейк в пещере, это вон та темная точка, — показал эрл на дыру, что располагалась между подножием и серединой горы. — А как его убивать — это уже не мое дело.

— Ясно-понятно, — вздохнула я, прикидывая варианты. — Ладно. Всем отойти! А еще лучше — свалить по укрытиям, чтобы не зацепило! Ни, Си, вас это тоже касается!

— Но… — попыталась что-то возразить зайка, но была перебита.

— Я все понимаю, вот только у меня к драконьему племени свои счеты. Так что найдите себе овражек и сидите в нем тихо. Если мне начнет угрожать смертельная опасность, то можете попытаться вмешаться, но не раньше. А еще лучше, если вы сохраните силы и поддержите меня после самого сражения, ибо есть вероятность, что я могу перестараться и нужно будет немного времени на восстановление. И не смотрите так. Драконы — те еще занозы в заднице…

Добившись от девочек хмурых кивков, я дождалась когда все рассосутся по укрытиям и пару раз вздохнула для успокоения. Что ни говори, а бой в междумирье оставил на мне свой отпечаток. Вот только насколько сильный — это я сейчас и должна была узнать.

Шаг. Магия пространства — та еще хрень. Вот вроде сделала два непринужденных движения ногами, а уже прошла полпути. Интересно, а если так совместить координаты чьей-нибудь головы и жопы, то что будет? Хм… Так, воображение, отставить! А то картинка в голове получилась максимально криповой, если честно.