Конкретно для нашего маленького баронства практически ничего не изменилось, разве что подданным жить стало просто до неприличия легко: голода нет, никто не болеет, налоги дерут по-минимуму, а разбойники и всякие агрессивно-неадекватные аристо даже смотреть в сторону земель Громовой ведьмы боятся. Проблемы могли быть разве что с Церковью Верховной, но эти падлы пока сидели тихо и не отсвечивали — помнят, чем закончилась их последняя попытка моего устранения.

А вот у Серого в его ведомстве за лето случились бооооольшие перемены. Вызваны они были тем, что во время возвращения из горной экспедиции я зарулила в Виспхейм, где поймала самого начальника тайной канцелярии, Короля Юстиана и Старого Йоля, после чего в красках описала им что увидела, полирнув это своими выводами и прогнозами. И оставила сии светлые умы Лордера думать и решать, ибо сама спасением всех и вся заниматься была не намерена — и так время поджимает, а мне еще восемь хвостов наращивать, девочкам модификации проводить и магию пространства качать.

Если честно, то я не ожидала, что мои слова воспримут всерьез. Все же людям свойственно закрывать глаза на глобальные угрозы, называя говорящих о них паникерами и выдумщиками. Однако Серый не отмахнулся. Не знаю как другие, но тайная канцелярия просто взорвалась кипучей деятельностью, едва ли не ежедневно присылая мне по одному-двух агентов для первичной операции по слиянию с симбионтами, либо для наращивания сил уже действующим рогоносцам. Судя по количеству и качеству материала, а также тому, что мне периодически приходилось еще и латать самые разные раны и отращивать конечности молчаливым оперативникам, безопасники искали и находили очень много демонических камушков. И со временем количество таких «небесных подарков» только увеличивалось! Ну а я что? Методика отработана и много времени процедуры не занимают, платят мне за каждую операцию отлично, причем рогами, которые идут на усиление меня и девочек, да еще и по стране не дергают — справляются своими силами. Так что я не возмущалась, а радостно потирала ладошки. Даже дала Серому уговорить себя на создание хвоста для одного их оперативника, который после получения рогов пробудил у себя слабенький магический дар. Дополнительную конечность на тридцать косточек я этому суровому звероватому мужику сделала, причем не в виде пушистой прелести, а в качестве брутального скорпионьего хвостищи! Да еще и магии подучила за те полмесяца, что он у нас торчал — слишком харизматичный и приятный человек оказался, хоть и упорно не называл своего имени, зато охотно отзывался на дарованный мною позывной — Скорпо. Мне даже начало казаться, что безопасники этими позывными гордятся, но… бред же? Я ж от балды их называла! Кхм.

За лето я в общей сложности получила от Серого почти три сотни рогов, а учитывая собранный до этого запасец, то мой маленький «капитал» насчитывал около четырехсот симбионтиков. Так что отметив своё одиннадцатилетие в кругу верных слуг и неожиданно завалившегося Серого, которому я даже рада была (хоть паскудой он от этого быть не перестал), на следующее утро посмотрела на сии богатства и решила, что «пора их тратить»!

В первую очередь — второй хвост! Делала по аналогии с первым, все те же сорок позвонков и жало-концентратор. Только пришлось немного пошаманить над собственным копчиком, встраивая туда крупную кость-переходник, на которую и будут крепиться будущие хвосты. Также, после некоторых размышлений, я переработала систему связок, хрящей и мышц, сделав их в первом хвосте более толстыми и основательными, а в последующих запланировала тоньше, гибче и эластичней. Зачем? Да просто задумалась, как я с этим пушистым великолепием ходить буду, когда их девять штук из задницы торчать начнет? А если еще захочу добавить? Или какую-нибудь другую хрень замутить? В общем, после долгого мозгового штурма совместно с близняшками и Тис, родилась бредовая по-началу, но вполне осуществимая по-итогу идея.

Первый хвост станет центральным. Он чуть более толстый, менее гибкий и не такой пушистый из-за постоянно «сложенной» шерстки. Все последующие хвосты будут как хлысты или волокна в нити спиральками накручиваться на него, тем самым позволяя складывать их в один или же расплетать во множество длинных, гибких и хлестких псевдо-щупалец. Пусть на физическом уровне конструкция местами выглядела не слишком надежной, но магия сглаживала углы, придавая тканям новых конечностей сверхъестественную гибкость и прочность, вплоть до возможности гнуться у самих позвонков.

На волне вдохновения я не удержалась и довела количество хвостов до четырех, затратив на это дело всю осень — технология уже была отработана, да и организм с каждой модификацией все легче переносил дополнительные импланты.

Попутно с работой над собственными новыми конечностями возилась с прокачкой слуг.

Первым делом прогнала через имплантацию Верса, Литика, Кренга и Дварта. Гвардейцы-ветераны и охотники уже давно стояли у меня на очереди, но тут я особо не парилась и впаяла стандартный набор: пара рожек и пара имплантов на руки. Всего по четыре симбионта на человека. Следом шли Руна, Нэйн и Юфемия — две оставшиеся служанки и их «начальница». Им я просто нацепила по паре рожек для общего усиления. К сожалению, никаких мутаций или особых сил больше ни у кого не открылось, все по самому распространенному стандартному шаблону. Печально, но мне и так повезло заиметь в свите трех уникумов, так что грех жаловаться. Взятых слугами на воспитание детишек я трогать не стала — не особо их знала и узнавать поближе смысла не видела.

А вот за тройку своих девочек я дальше принялась со всей больной фантазией и упоротой упертостью.

Лей и Шей. Близняшки-драконяшки. Их тела частично покрывало кожисто-роговое образование, похожее на чешую. Хотя это все же больше кожа, просто более плотная и образующая такую странную фактуру. Защищала она всю спину, затылок, тыльные стороны рук и ног, а также частично выползала на ребра, ключицы и щечки. Вот с этой их особенностью я и начала работать. Долго, методично и упорно. Самым сложным было научиться разделять симбионтов на маленькие части, даже запорола один рог, но потом дело пошло и после вживления самой себе пары новых позвонков на хвостики, я часа три-четыре корячилась над одной из близняшек, имплантируя им в кожу маленькие чешуйки. Закончила с этим извращением буквально за пару дней до окончания работы над собственными хвостами и… результат впечатлял.

— Опыт номер раз…

— Мэв, а может не надо? — опасливо посмотрела на меня Шей.

— Надо! — ответила ей и со всей дури залепила по ляжке мечом. — Как ощущения?

— Нууу… — девушка прислушалась к себе. — Никак. Просто шлепок. Даже боли нет.

Я посмотрела на меч и увидела серьезно так затупившееся лезвие. Словно по камню саданула.

— Ладно, это не показатель, — покачала головой. — От вас, дылдины, и раньше железо отскакивало. И зачем только броню носите? Так, опыт номер два!

— Ээээ… Мээээв… — Шей сделала шаг назад, увидев забегавшие на моих коготках молнии. — Я не думаю, что моя шкура такое выдержит!

— Да не боись, это не плазма, обычная молния. Подставляй руку.

Девушка посмотрела на сестру, явно ища поддержку, но та малодушно отвернулась. Вздохнув, моей подруге все же пришлось выполнить приказ.

Взззз.

Девушку слегка тряхнуло, а на чешуе остался красный след. Не кровавый, а просто покраснение, словно горячей водой плеснули. Причем все это быстро рассасывалось.