Надо посмотреть что там с помощью сканера, может теперь заклинание сможет выдать хоть какой-то результат. Но использовать заклинание не успеваю. Темнота в щели между створок ворот как-то зашевелились, заклубилась и выплеснулась наружу.

— Это что еще такое? — раздался напряженный голос одного из стражников.

Хороший вопрос… Вместе со всеми смотрю на странный густой кромешно черный дым, медленно сачащийся через щель и ползущий по полу в нашу сторону. Создается впечатление что он настолько густ, что его можно взять в руки, нужно только подойти и попробовать. Сканер. Заклинание ничего не обнаруживает. Этот дым не живой, а за ворота заклинание почему-то все равно не смогло проникнуть, не смотря на нарушенную целостность тех.

Дым же тем временем продолжил все больше проникать в зал и ползти в нашу сторону. Он как-то странно себя ведет, словно живой, вопреки результатам сканера. Он не спешит, не расползается по всему залу, а накапливается и надвигается именно на нас.

— Всем стоять! — раздался приказ, когда один стражников отступил на шаг от приближающегося дыма.

Активирую магическое зрение и смотрю на дым. Что-то есть. Совершенно точно это не обычный дым. Но что с ним не так не могу понять. Он поглощает энергию? Непонятно. Одно точно — сквозь него я ничего не вижу магическим зрением. А вот со всем остальным сложно.

Внезапно дым дрогнул и по нему словно прошла волна, начавшаяся у ворот. Миг, и из него ударило этакое дымное щупальце в сторону ближайшего к нему стражника. Еще мгновение, и щупальце разбилось об выставленный щит, превратившись в облако, которое полностью окутало стражника. Секунда, и стражник рухнул на пол громко закричав и принялся кататься по нему.

— Стоять! — заорал командир, когда уже все стражники попытались отступить, впечатленные случившимся с их товарищем.

Но я на них не обратил никакого внимания, только услышал этот приказ. Я смотрел на стражника что угодил в дым. И с ним происходили пугающие вещи. Он все еще был жив, но вот надолго ли… Под воздействием дыма, из него словно уходила сама жизнь — он будто иссыхал прямо на глазах, превращаясь во все еще живую мумию. И судя по его крикам, при этом он испытывает чудовищную боль.

Еще несколько секунд, и бедолага затих, обратившись в облако праха, которое почти моментально смешалось с дымом и стало его частью. Идея удрать отсюда кажется мне все более заманчивой. Как-то мне уже все равно на клан песцов, свою миссию по внедрению и прочее… Я не нанимался сражаться с неведомой хренью, которая вот такое делает с людьми за считанные секунды.

Разобравшись со стражником, дым ненадолго замедлился, будто переваривая добычу. И да, пока он жрал, назову этот процесс так, дыма в зале стало еще больше. Результат ли это его трапезы или через ворота еще просочился — хрен его знает, может даже все вместе.

— Отступаем, медленно. — приказал командир.

Этот приказ стражники восприняли с нескрываемой радостью и стали медленно пятиться к выходу, укрываясь за щитами. Я от них отставать не стал и последовал их примеру. Оставаться один на один с этим дымом я меньше всего хочу, впрочем, как и вообще находиться здесь сейчас. Внимательно слежу за дымом. Почему-то уверен, что он не отпустит так просто свою добычу, которой мы успели стать, просто оказавшись рядом с ним.

Неожиданно по залу разнесся грохот, а видимая часть ворот дрогнула и распахнулась еще шире. Теперь между створками весь метр, а не несколько сантиметров. Почти одновременно с этим, дым тоже дрогнул и рванул на нас. По-другому случившееся и не назвать, настолько стремительно и хищно это было.

— Ну нахер. — вырвалось из меня, а в реальность воплотился защитный купол, накрывший заодно и нескольких ближайших ко мне стражников. Был конечно вариант сбежать телепортом…

Вовремя. Дым ударил в купол, но не пробил его. Столкнувшись с препятствием, он обогнул его и понесся дальше, настигая отступающих стражников, которые видя все это не выдержали и бросились бежать. Мгновение, и по залу разнеслись крики полные боли, а сами стражники полностью скрылись в накрывшем их дыме.

Крики продлились пару секунд, а потом наступила зловещая тишина.

— Что это такое? — тихо спросил один из стражников, оказавшихся под защитным куполом.

— Чтобы это ни было, оно убивает. — отвечаю ему, следя за куполом и дымом за ним.

А тот ведет себя непонятно, он словно ощупывает магический купол, но пробиться сквозь него пока почему-то не пытается. Он полностью окружил нас и что происходит снаружи не видно. Только в зале ли еще дым, или уже проник дальше в коридор? Хорошо, что здесь такие размеры и длинные коридоры, чтобы добраться до других людей дыму потребуется какое-то время.

— Что нам делать? — спросил стражник, смотря на меня. Судя по взглядам остальных у них тот же вопрос.

— Я откуда знаю?

— Ты же маг. — прозвучал ответ от другого стражника. Супер, а вы здесь служите неизвестно сколько лет и должны знать больше меня… Но эту мысль оставляю при себе, сейчас всем нелегко и не стоит выплескивать свое раздражение и панику на них.

— Что вы знаете про эти ворота или про этот дым? — спрашиваю, не отвлекаясь от наблюдения за дымом. И кажется тому надоело просто ощупывать защитный купол, и он собирается что-то сделать, слишком уж подозрительно выглядит его бурление на границе с куполом.