Я вернулся в основной коридор. Показалось, или в отдалении слышен какой-то приглушённый шум? Так и есть. В пещерах явно творится что-то неладное. Прислушался и затаил дыхание, выждал несколько секунд. Звон металла и вопли. Похоже, где-то наверху идёт бой, а раз так, то, вероятно, это тролли схлестнулись с пауками.

Зараза! Весь мой нехитрый план посыпался к чертовой бабушке.

– Египетская бого-мышь, - сквозь зубы процедил я.

Я не фантастический герой способный в одиночку разогнать армию, вставшую на моем пути. Нужно найти место, где я смогу отсидеться, пока тролли будут здесь рыскать в поисках артефактов.

Прошел дальше по коридору. Проход сделал резкий поворот и вывел меня в небольшой круглый зал.

Очередной инкубатор, как я назвал это помещение, оказался пуст.

Десятки тонких нитей паутины и сантиметровый слой пыли на полу. «Ну, хотя бы пауков здесь нет», - с облегчением подумал я.

– Дерьмо пещерного слонопотама!
– выругался я, ударившись ногой о неровность на стене прохода.

Шум в тоннелях усилился. Гулкое эхо далёкого взрыва разнеслось по помещению, где я оказался. Пока было сложно определиться с направлением, где шел бой, но я буквально нутром чувствовал приближение опасности.

Выхватил стилет и принялся пилить висевшие на уровне груди нити паутины. Если мне повезёт, я смогу воплотить свой план в жизнь. Кинжал резал плохо. Проклятая паутина не желала поддаваться.

– Давай, ржавая железяка!
– ругался я, всем весом усиливая давление на лезвие.

Несколько минут торопливой работы кинжалом. Наконец, я отделил от основной сети одну из нитей. Метров пятнадцать верёвки толщиной в мизинец. Выглядит не слишком надёжно. Стиснул зубы и принялся за работу. Мне позарез нужно спуститься в тот колодец. Нет никакого желания общаться с Дромашем и его соплеменниками. Уж лучше сдохнуть в глубинах подземелья, чем снова попасть в лапы к снежным троллям.

Шум схватки, то стихал, то снова набирал силу. Пару раз подземелье прямо вздрагивало, и с потолков сыпалась пыль. «Что там, черт возьми, происходит?», - испуганно подумал я. «Может, это пришли ульфеднары и меня вот-вот спасут?» В душе зародилась робкая надежда.

– Раскатал губу, слюнявый идиот, - обругал я себя.
– Потратил время на бесполезную ерунду.

Наконец, ещё одна нить упала рядом с первой. Прикинул общую длину и решил перестраховаться. До ниши, ведущей в колодец, пара десятков метров. Думаю, я услышу преследователей, если они спустятся на этот уровень подземелий.

Отбросив посторонние мысли, я продолжил работу. Нужно успеть прежде, чем меня обнаружат. Я слишком слаб и не смогу оказать достойного сопротивления. На лбу выступили бисеринки пота. Ещё пять минут, и кинжал в руке жалобно звякнул и отскочил от спружинившей паутины.

– Спокойно, Норд, ты справишься. Без паники!

Унял бешено стучащее сердце. Осторожно поднял с земли лежащие на ней куски моей будущей веревки. Как бы ни разрезать о такой трос свои и без того пострадавшие руки.

Смотал паутину в аккуратные бухты и направился к колодцу. Лишь бы успеть спрятаться прежде, чем преследователи окажутся здесь. Взял один из канатов меньшей длинны и привязал его к массивной деревянной скамейке, валявшейся на полу. Подтащил лавку к краю и осторожно начал её опускать.

Нужно проверить верёвку, чтобы быть уверенным в её прочности. То, что её не режет стилет, не значит, что она выдержит мой вес. Импровизированный груз преодолел метра три, прежде, чем паутина, тёршаяся о каменный выступ, жалобно скрипнула. Я зарычал от боли, когда верёвка в руках заскользила.

Пачкая белоснежную паутину кровавыми разводами, попытался вытянуть верёвку обратно.

– Говно пещерного носорога!

Верёвка исчезла в темноте, а спустя мгновение я услышал громкий плеск.

Пока возился с проверкой верёвок, понял, что звуки сражения стали гораздо ближе. Вытряхнул содержимое своего узелка. Тряпьё пошло на обмотки для ладоней. С сожаление отшвырнул монеты в темноту провала.

Секунду поразмышлял и хотел выбросить и найденный мною перстень, но не стал. Спешно нацепил его на палец. Жаль, нет карманов. Деньги в этом мире мне явно понадобятся. Осмотрел результат своих трудов и остался доволен.

Теперь будет куда удобнее держаться за любые поверхности.

Раз верёвка не держит мой вес, то придётся импровизировать. Мысленно попросил прощения у богов, собрал разбросанные по пещере кости и сложил их рядом с верёвками.

– Норд, ты конченный псих, - тихо шепнул я, принимаясь за дело.

Работа шла медленно, но верно. Пять минут. Десять.

– Поторопить, Норд, - прошипел я, затягивая новый узел.

Наверно, я был первым человеком, создавшим нечто подобное.

Подземелье вздрогнуло, я завязал очередной узел. По пещере пронеслось эхо мощного взрыва. Чёртовы снежные тролли. Приближающиеся враги не должны меня обнаружить. Я сейчас как загнанная в угол крыса.

Усмехнулся, когда на секунду представил лицо мастера Торна. Старый маг был бы удивлён. Он бы наверняка оценил моё нестандартное мышление.