— Я вас внимательно слушаю. — Подбодрил его Сергей.

— Как я уже говорил, мы разрабатываем ракету повышенной дальности. До высоты 120 км ракета разгоняется и дальше летит по инерции. По расчётам, верхняя точка баллистической траектории находится на уровне 500 километров, но на испытаниях ракета на высоте 250 км ракета уходит с траектории. Информация получена с радаров. Телеметрия перестала поступать после набора двухсот километров. Из показаний радаров выходит, что, упираясь в какую-то преграду, ракета резко теряет скорость до нуля и падает на землю.

— Сколько было пусков?

— Два. Понимаю, что этого мало для сколь-нибудь значимой статистики, но второй раз были задействованы системы визуального контроля и специально был выбран день с ясной погодой. Результат повторился. Я не думаю, что это было совпадение или неисправность. Перед следующим запуском всё оборудование проверили многократно. К тому же резкое торможение ракеты, вообще ни в какие ворота не лезет.

— Для телеметрии использовали обычные передатчики? — Задала вопрос Нед.

— Да. УКВ диапазона, с модулями дополнительного шифрования сигнала.

— Может ионосфера шалит? — Предположила девушка.

— И тормозит скорость ракеты до ноля? — Скептически ответил Королёв. — Здесь что-то другое.

— Какие у вас предположения? — Поинтересовался Сергей.

— Я думал, вы что-нибудь подскажете. Ни в какую теорию подобное поведение свободно летящего тела не вписывается. Ракета как будто врезается в стену, но разрушение её корпуса не происходит. Визуальное наблюдение подтвердило, что падает она целой.

— Обломки нашли? — Спросил Сергей и, увидев утвердительный кивок Королева, уточнил. — По ним что-нибудь определили?

— Ничего! — Подчёркнуто произнёс он. — Всё же падение с 250 км. Скорость при контакте с землёй была набрана колоссальная. Ни один материал не выдержит, если не считать мод-ал.

— Нед, займёшься? — Сергей посмотрел на девушку. — Не нравится мне этот барьер. Совместно с Сергеем Павловичем вы быстрее добьётесь результата.

— После праздников. — Согласилась она после раздумья. — У тебя есть предложения?

— Установить на ракету нашу аппаратуру. Постараться зафиксировать максимально число параметров. Сделать несколько пробных запусков в разных частях страны. Мы должны выяснить — расстояние в 250 км везде одинаковое или есть различия? Также нужно попробовать пересечь границу на разных скоростях. Возможно, на высокой скорости её можно пробить, или она не будет действовать на медленно движущийся объект. Вариантов масса. Подключай наших аналитиков. Может, подкинут ещё идей.

— Осталось убедить товарища Берию в необходимости дополнительного финансирования. — Вздохнул Королёв. — Я и так все лимиты превысил.

— Не думаю, что это большая проблема. — Обнадёжил его Сергей. — Я тоже заинтересован в этих исследованиях, поэтому половину расходов возьму на себя. Нед, найдутся у нас необходимые средства?

— Пустишь ты меня по миру с такими непредвиденными расходами. — Шутливо огорчилась девушка. — Найдутся, конечно.

— Ну, вот и хорошо. Пойдёмте за стол. — Сергей развеял плетения. — А вы Сергей Павлович, выдавите у товарища Берии вот такой браслет связи. Сможете напрямую со мной связываться при необходимости. И не только со мной.

— Серёжа, проходи на кухню! — Услышал он голос Нед, как только зашёл в дверь.

Кое-как раздевшись, он поплёлся на кухню.

— Неплохо ты так уработался. — Произнесла девушка, глядя на замученного Сергея. — Садись, я сейчас сама тебя кормить буду.

— Просто чаю с пирожными сделай. Сладкого охота. — Попросил он.

— Тяжело пришлось?

— Угу. Но закончили. Ещё почти шесть тысяч вампиров вытащили. Надеюсь, не напортачили ни с кем.

— Молодцы. Крон будет доволен. — Мрачно заметила Нед.

— Это вряд ли. Новичков надо будет дополнительно обучать и подготавливать к жизни в этом мире. Старожилов, наоборот, будем выводить из Европы. — Не обращая внимания на изменившееся настроение девушки, сказал Сергей. — Кого-то отправим в Африку, а другие пополнят персонал наших лабораторий и производств. Так что кадровый голод никуда не денется.

— Я слышала, опять прорывы паразитов были. — Обеспокоенно спросила Нед.

— Один раз недоглядели за амулетом. Энергия в нём кончилась, и тут же проникновение получили. — Покаялся Сергей. — Заработались. В другой раз паразит просочился несмотря на наличие амулета. Видимо, нельзя в одном месте много душ призывать. Даже под защитой амулета.