— Мы видели в нем следующего императора, если бы ты не вернулся, Сандро, — маршал сжал виски. — Боже мой, Егор, неужели это правда? Коралия была его сестрой, девочки родными племянницами. У него что, совсем нет сердца?

— Он возглавлял Службу Безопасности Арагона, — тон Громова был по-прежнему ровным. Вот только давалось ему это не просто. — Мои люди отследили источники с Даккарты. Да, они финансировали Площадь, но их целью был только Альянс. Я уже говорил, что для этого им был нужен живой и здоровый император. Фернану же Площадь была необходима, чтобы было потом на кого свалить убийство императорской семьи. Потому он покрывал лагеря, где готовили боевиков, закрывал глаза на фонды, через которые Даккарта финансировала повстанцев. А главное, ему удалось привлечь на свою сторону Салливана.

— Что он ему пообещал? — поднял голову Эгри.

— Центральный кантон, — вид Громова был совершенно бесстрастным, — Бадалону. Или вы думаете эрл Доран был убит просто так, забавы ради?

Сандро выпрямился. От растерянности не осталось и следа.

— Кому я должен приказать, лорд Эгри?

Маршал молча набрал номер дежурного офицера. Сандро чуть дрогнувшим голосом отдал приказ об аресте Фернана Фаэльри.

— И ты после этого хочешь уехать? — он с мольбой уставился на Егора. — Я не справлюсь один. Останься, пожалуйста. Помоги мне. Это будет честно, если я взялся делать твою работу. Ты не можешь вот так взять и меня бросить. Скоро день рождения Лючии и Сельмы, я думал, мы вместе пойдем к ним. Их перенесли в усыпальницу да Сарна, и папа там…

— Послушай, Саня, — Громов устало потер глаза, — ты ведешь себя как маленький мальчик. Я не могу быть твоей нянькой. У меня есть своя жизнь, у меня есть работа, которую я люблю. Ты можешь это понять?

— А ты, — Сандро вскинул голову и сорвался на крик, глотая злые слезы, — ты можешь понять, что у меня кроме тебя больше никого нет? А у меня еще сессия скоро… — это вышло совершенно по-детски и не к месту. Он развернулся со стулом к окну, и обхватил руками голову, подобрав колени.

— Убирайся тогда побыстрее, — глухо проговорил он. — Орден я пришлю тебе почтой.

Некоторое время было тихо. Маршал смотрел на свои ботинки, Дэн в отчаянии переводил взгляд с одного брата на другого. Громов молчал, задрав голову, и зачем-то разглядывал потолок. Может, как и Дэн, надеялся узреть огненные письмена с подробными инструкциями? Или хотя бы одним дельным советом… Все же, что-то там видимо явилось Егору, он сделал глубокий вдох и подошел к Сандро.

— Эй, — он тронул было брата за плечо, но тот, не оборачиваясь, раздраженно сбросил руку. Егор взял стул, придвинул к Сандро и сел к нему спиной.

— Когда мне было двенадцать лет, мои настоящие двенадцать, Громов взял меня с собой в одну поездку. Он увез меня прямо со школы, так что мать даже ничего не знала. Мы прилетели на Харбор, там в одном посольстве был прием, Громов сказал, что меня хочет видеть один человек. Я не знаю, что он за это получил. Он представил меня очень высокому мужчине в белом мундире. С ним был его пятилетний сын, такой забавный и шустрый. Высокий человек разговаривал со мной, расспрашивал, что я люблю читать, какая мне нравится музыка. Помню, меня это очень удивило, потому что моего отца такое никогда не интересовало. Потом начался прием и вдруг выяснилось, что тот мальчуган куда-то исчез. Я помню, как побледнел его отец, какой поднялся переполох. Я вышел в сад и прошелся под деревьями. И нашел его на дереве. Он сидел на самой верхушке, очень довольный, что спрятался. А вот слезть не мог.

— Мог, — все так же глухо проговорил Сандро, — просто не хотел. Так это ты был?

Он уже не прятал голову под руками, а внимательно слушал, откинувшись на спинку стула. Теперь их плечи чуть соприкасались.

— Я забрался на дерево и предложил помощь. Ты помнишь, что спросил меня тогда? — Егор повернулся вполоборота и легонько пихнул императора в бок локтем, его глаза смеялись. Сандро все еще обиженно пробубнел:

— Да. Я спросил, кто ты такой и почему я должен тебя слушаться. А ты сказал, что умеешь делать корабли из бумаги. И если я спущусь вниз, ты сделаешь мне такой корабль.

— Точно. И ты согласился. Я полез за тобой. Ты становился ногами мне на плечи, а я потихоньку спускался вниз. Я очень боялся, что не удержу тебя и мы оба свалимся оттуда, но у нас получилось. Когда мы слезли с дерева, внизу уже собралась целая толпа. Отец долго обнимал меня и благодарил. А ты все оттаскивал меня от него и требовал свой корабль. Я сделал их тебе целых три.

Сандро наклонил голову, пряча улыбку.

— Межпланетный Флот уйдет, когда все уляжется, но здесь останется базовый контингент и пробудет на планете от трех до шести месяцев в зависимости от обстановки. Если ты отправишь личное прошение на имя моего командования, меня могут приписать к миротворческому корпусу, и я еще немного смогу здесь побыть. В штабе или на базе. И мы будем иногда видеться.

— Как насчет личной охраны императора? — подсказал Дэн.

Оба брата повернули к нему удивленные лица.

— Если бы Егор стал твоим личным телохранителем, он мог бы жить во дворце. Можно ввести в штат такую должность на время, пока здесь будут миротворцы.

Сандро повернул к Громову такое счастливое и сияющее лицо, что у Дэна даже сердце зашлось.

— Ты будешь моим личным телохранителем? Правда? А так можно?

— Думаю, генералу Родеро без разницы, кем я буду при дворе. Хоть главным поваром, лишь бы было твое личное прошение, Саня. Но у меня есть условие.