— Он же только что собирался на Землю, одумайтесь! Я ему не верю!

— Да он пол-планеты собой пропахал, — проворчал Этер. — Уж как-то заслужил доверие. Ну, давай, Габ, не тяни!

— А вы испытайте меня, адмирал, — молодой имератор вскинул голову, — если я вам не подойду, вы всегда можете от меня избавиться.

Адмирал поморщился, но промолчал.

— Думайте, адмирал Габор, — продолжил Александр, — хорошенько думайте. У вас как раз есть выбор. У меня тоже он был, только я выбрал и ошибся. И очень дорого заплатил. Не дай Бог вам заплатить такую цену.

— Может быть, господин адмирал желает принести присягу императору Салливану? — нейтрально заметил из-за его плеча Дэн.

Габор побагровел, бросил на Даниэля странный взгляд, набрал полную грудь воздуха и так ринулся к Александру, что едва не сбил его с ног. Дэн даже пожалел, что не смолчал, а ну как его кондрашка хватит?

Обошлось. После присяги адмирал занял место возле главнокомандующего. Дэн сразу заметил, как уловимо изменилась обстановка в зале, словно в воздухе материализовалось поле, которое упорядочило частицы, до этого хаотично и бестолково сновавшие вокруг. Офицеры снова окружили своего императора, но сейчас у них были совершенно другие лица. Собранные, уверенные, сосредоточенные. Лишь один Габор смотрел так, будто хотел сказать: «Ну? И на что мы с вами подписались?»

— Знаете, какое одно из основных преимуществ монархии? — нарушил молчание молодой император, обводя всех взглядом. — Генетическая преемственность, как сказал один умный человек.

С этими словами он подошел к пульту управления и приложил к кодированному порту обе ладони. Все вокруг словно ожило, по панелям связи побежали цветные огоньки, мониторы вспыхнули белым, в воздухе заискрились пустые кубовидные голографические экраны.

— Капитаны, вы сейчас свяжетесь с вашими командами, мы снимем силовые захваты с кораблей, нужно вернуть контроль над станцией. Адмирал Габор, — он взглянул на адмирала, и тот сразу подтянулся, — принимайте командование.

— Ваше величество, — обратился Этер Леон, — может, вам стоит к нам присоединиться? Будет лучше, если команды вас увидят.

— Постойте, — вдруг подал голос молоденький офицер-связист, — мы ведь теперь можем позвать миротворцев! Может, попросим помощи у Межпланетного миротворческого флота?

— У нас нет времени, — покачал головой Габор, — сами будем разгребать. Когда они сюда доберутся?

— Полагаю, минут через сорок, может, полчаса, — раздался знакомый голос. Все обернулись. «Ну вот, и с тобой все хорошо. Пальцы целые, прокушенная губа уже не кровит».

— Простите, вы кто? — свысока спросил адмирал. С высоты своей значимости, поскольку в круг вышел человек почти одного с ним роста.

Странно, а Дэн раньше не замечал, что у него совершенно военная выправка. Чертов маскировщик…

— Специальный агент отдела особого назначения Межпланетной Галактической Службы Безопасности капитан Егор Громов, — отрапортовал капитан.

* * *

Снова рассыпалась веером дверь, и в зал заглянул Багира. Он негромко свистнул, Громов, недовольный, обернулся.

— Слышь, капитан, там наши приплыли, — Багира указал пальцем вверх. — Спрашивают, куда парковаться.

— Пять минут, пусть подождут, — Громов махнул весьма неопределенно. И шагнул к императору. Для жителей других планет, а тем более сотрудников Галактической Безопасности наверное это было необязательно, но он встал на одно колено и склонился перед Александром.

— Ваше величество, позвольте принести вам самые глубокие соболезнования по случаю гибели вашего отца, императора Армана.

Дэну все казалось, что он сейчас поднимет голову и насмешливо скажет: «Ну, наконец-то, Саня, ты перестал выделываться, а я тебе говорил», — или что-то в этом роде. Но капитан молчал, склонившись, у ног Александра, и его поза не выражала ничего, кроме почтения и скорби.

— Благодарю, капитан, — император отвечал совершенно без издевки. Дэн недоверчиво моргал.

— Межпланетный Миротворческий Флот уже здесь, он готов оказать помощь Арагону, нужно лишь ваше согласие, государь, — Гор-Егор передал кристалл с документом, который император заверил подписью и печатью через панель связи.

Спустя некоторое время в зал в сопровождении людей в светлой форме с голубыми полосками и голубых шлемах вошел рослый человек с адмиральскими нашивками на рукаве. Его виски, слегка тронутые серебристой сединой, выгодно оттенял голубой мундир миротворцев.

— Командующий объединенным Межпланетным Миротворческим Флотом адмирал Тим Эверин, — он поклонился императору, отдал честь Габору и кивнул отсалютовавшему Громову. «И все-то тебя знают…»

Они вышли на связь с Северной базой. Дэн с замиранием сердца вглядывался в светящийся экран из-за спины императора. Потому что за широкими спинами обоих адмиралов он вообще бы ничего не увидел. Отец! Похудел, больше проступило седины. И морщины на лбу пролегли глубже. Маршал жадно выискивал его глазами, а увидев, облегченно выдохнул. Главное, что увиделись, поговорить сейчас все равно не получится. Дэн попятился и тихонько вышел из зала.