Первый шаг к будущей победе предполагал наличие союзников. И я решился на первый шаг. Арбитр не раз упомянул, что Архи появились благодаря глобальному проекту моих сородичей, поэтому я сделал ставку на них. Несколько минут в астральных планах ушло на поиск самой сильной королевы. Карима так и не показалась из кристалла. Я отправился на корабль Архов никого не предупредив.

Рукотворный астероид встретил меня как родного. Как-будто я попал в давно забытое, но такое знакомое место. В центре большой пещеры, среди острых обломков неизвестных минералов возвышалась пятиметровая королева, которая руководила десятками тысяч низших особей своего улья.

Королева-матка моментально почувствовала моё присутствие и замерла. Она не стала предпринимать никаких действий. Казалось, что моё неожиданное появление парализовало её. Неимоверно долго фасеточные глаза королевы были направлены только на меня, оставляя странное ощущение присутствия чего-то постороннего. Внезапно ментальная оболочка королевы разом вспыхнула. Высший представитель всех Архов стремительно приподнялась и поклонилась.

– Мы нашли тебя, Создатель, – голос королевы зазвучал у меня в голове громко и отчётливо. Я почувствовал, что свидетелями нашего общения стали все без исключения Архи, существующие в нашей галактике. А ещё я догадался, что скрываться и прятаться больше не имело смысла. Обращение королевы-матки сопровождалось таким сильным ментальным всплеском, что о моём появлении узнали все Древние, наводнившие звёздную систему Салар.

– Мы очень долго искали тебя, – королева чуть приглушила силу своего ментального голоса, но огромную бронированную голову так и не подняла. – Мы готовы выполнять твои приказы, Творец.

«Святые звёзды! – в панике пронеслось у меня в голове. – Меня уже записали в Творцы». Ни в коем случае нельзя дать этим мыслям выплеснуться наружу. Я взял себя в руки и подошёл к королеве.

– Меня зовут Мал Лой. Я Аркон, последний из ваших Создателей в этой части вселенной. Я желаю говорить с вами, и хочу, чтобы меня слышали все Архи.

– Архи слышат тебя, Аркон, – торжественно и громко произнесла королева-матка. – Каждое твоё слово, Создатель, является законом для всех нас.

В пещере мы были одни. Королева застыла в вертикальном положении, даже не пытаясь двигаться. Только на кончиках усиков, которыми полностью было покрыто её тело, трепетали слабые огоньки. Видимо, они поддерживали ментальное поле вокруг старшей королевы-матки и обеспечивали двустороннюю связь между всеми Архами и Создателем.

Говорить было трудно. Нависающая надо мной голова гигантского насекомого напоминала небольшой валун, заросший мхом и лишённый даже намёка на эмоции. Стараясь не сбиться с мысли, я заставил себя внимательно разглядывать неподвижные выпуклые полусферы, служившие королеве органами зрения. Блестящие глаза представительницы древней расы оказались неоднородными. На поверхности выделялись небольшие элементы, имеющие правильную геометрическую форму. И чем дольше я вглядывался, тем сложнее было избавиться от ощущения, будто за каждой фасеткой прячется свой Арх и внимательно наблюдает за мной. Очень необычное чувство.

Короткие, рубленые фразы обитатели кораблей-ульев понимали лучше, чем подробные объяснения. Каждое моё предложение напоминало приказ: «Настало время послужить Создателям. Я, истинный Аркон, нашей расы. Архи должны собрать информацию о местах нахождения Приксов».

Я долго рассказывал о себе, о том, как Архи смогут выполнить своё предназначение и что нам придётся для этого делать. И даже не заметил, что к старшей королеве присоединились родоначальницы остальных астероидов-ульев, не покинувших звёздную систему Милигау. Зато я почувствовал, насколько сильно королевы желают увидеть того, о ком думали все предыдущие поколения. Того, кого можно назвать Создателем.

Моё ментальное обращение длилось очень долго, и каждая фраза делала меня ближе к простым обитателям астероидов-ульев. В какой-то момент я почувствовал каждого Арха в этой звёздной системе. Неплохо, речь Создателя сделала своё дело, можно заканчивать. Королева не обманула, меня услышали все Архи, кочующие по галактике. И те, что охраняли границу звёздной системы Милигау, и те, кого оставили за сотни парсеков отсюда. Они признали во мне Создателя и приготовились исполнять мою волю.

Внезапно у меня резко обострилось ментальное восприятие. Я понял, что знаю, где находится каждый Арх и через королев-маток могу контролировать многочисленные живые ячейки единого разума. Чтобы справиться с новыми ощущениями и выровнять речь понадобилась доля секунды. Какое опьяняющее могущество. Мне ещё не приходилось чувствовать себя настоящим Создателем.

– Мы с радостью принимаем твою волю, и готовы следовать за тобой, – ментально откликнулась королева, подтверждая согласие всех Архов.

– Можно узнать, как вы определили, что я принадлежу к расе ваших Создателей? – задал я вопрос, который интересовал меня с первой минуты нашей встречи. – Ведь подделать ментальную и пси-энергетическую оболочку под силу любому Высшему.

– Ты прав, Создатель, – намного тише произнесла королева. – Многое поддаётся изменению, но только не структура духовного поля индивидуума. Такое не под силу даже главному Создателю мироздания. Мы изучили все твои оболочки и убедились, что ты Творец.