Она промолчала, вздёрнув подбородок ещё выше, только едва заметно прикусила губу так, что та наконец-то перестала быть мертвенно-бледной и налилась алым цветом.

Рука в перчатке небрежно огладила её щёку, подбородок, спустилась ниже, цепляя край полотенца…

Я внезапно почему-то вспомнила отчаянное желание девчонки найти себе взрослого состоятельного мужика. Наверное, для неё Сергей — вполне подходящий кандидат, тем более всегда есть вариант того, что любовник вытащит тебя из этого дерьма целой и невредимой…

— Покажешь, насколько хорошей можешь быть, Катюша? — голос Сергея перешёл в полуинтимный насмешливый шёпот.

— Прямо здесь? — Катя попыталась ответить ему в тон, пряча за ехидной усмешкой плохо сдерживаемый страх.

Он улыбнулся, поднимая брови.

— Да ты ещё интереснее, чем могло бы показаться, — мужчина почти ласково потрепал её по макушке, скользя липким взглядом по обнажённым белоснежным плечам. — Можно и здесь…

Катя поколебалась всего секунду. Потом медленно опустила руки, цепко сжимающие на груди махровую ткань, едва ли не с вызовом глядя Сергею в глаза…

Однако охотник только удовлетворённо хмыкнул, но не стал разматывать полотенце. Отступил на шаг, повернулся к Руслану.

— Давай, попробуй ещё раз.

Катя бросила Сергею вслед разочарованый взгляд. С ненавистью глянула на приближающегося парня, снова плотно обняла себя руками, сжалась вся, покрываясь гусиной кожей и всем видом демонстрируя разницу в отношении к обоим мужчинам…

Я бросила быстрый взгляд на Артёма. Несколько раз я ловила боковым зрением его интерес к происходящей ситуации, но так и не рискнула посмотреть в его сторону… А сейчас невольно задержалась глазами в прорезях маски, с каким-то ревностным чувством понимая, что он действительно с любопытством смотрит на эту тощую полуголую девчонку и её дерзкое поведение… Да что там, меня саму она по-своему восхищает и удивляет, вызывая какое-то непонятное раздражение и что-то, похожее на завистливое восхищение. Неудивительно, что все присутствующие мужики глаз с неё не спускают, даже Костик с Максом. Но Тёмка… Захотелось по-дурацки театрально упасть в обморок и хоть как-то отвлечь его внимание на себя…

— Девушка прямо здесь готова, такой шанс упускать нельзя, — Сергей рассмеялся, глядя на то, как Руслан пытается поймать руку Кати, а она отчаянно сопротивляется, напрашиваясь на очередную пощёчину. — Сам-то сможешь при всех?

Лицо молодого охотника вытянулось, хоть он и постарался не подавать виду. Однако Катю он отпустил, посмотрев в сторону старшего товарища. Неуверенно произнёс:

— Ну давай я сначала с ней там где-нибудь, — он махнул рукой в сторону коридора. — А потом делайте что хотите…

— Не-ет, — Сергей качнул головой. — Ты всё никак не привыкнешь…

— Я при этих не буду, — Руслан бросил злобный взгляд в нашу сторону, и все девчонки машинально опустили глаза. — Представление им тут устраивать…

— Они — никто, Руслан, ты — хозяин положения, помнишь? — охраняющий нас охотник тоже добродушно рассмеялся. — Мальчишка… Не будет с тебя толку…

— Да иди ты… — парень сверкнул на него тёмными глазами, машинально сжимая приклад автомата и отступая на пару шагов к соседнему окну. — Раз они — никто, так какая разница вообще…

…Никто не ожидал, что на этот раз, улучив момент, с места сорвётся Макс, не удержавшись от попытки отобрать автомат у стоявшего рядом охотника, едва не покатывающегося со смеху от вида неопытного стушевавшегося соратника…

Тяжёлый топот берцев по плитам, грубый мат и крики, женский визг, слившиеся в одну секундную какофонию…

Подскакивая на ноги вместе с остальными девчонками, я почему-то успела отчётливо до рези в глазах увидеть лишь одну единственную картинку — как бросившаяся вперёд Катя с размаху врезается в плечо Артёма, возникшего на её пути в тот момент, когда он уклонился от прямого удара Кости, отбивающегося, кажется, сразу от двоих…

Наверное, сам факт драки и творящийся вокруг беспредел не зацепили меня так сильно, как это неловкое движение хрупкой девушки, по инерции попятившейся назад от столкновения, и последовавший за всем этим быстрый оценивающий взгляд до боли родных глаз, направленный на неё…

…Паника закончилась так же быстро, как и началась, едва в воздухе загремела оглушительная автоматная очередь. С белого оштукатуренного потолка посыпалась пыль… Все замерли на месте, а я лишь сейчас поняла, что даже никуда не продвинулась за эти несколько секунд, засмотревшись на Катю. Точнее, на Тёму…

Внезапно наступившая тишина продлилась всего пару мгновений.

— На колени, быстро! — один из охотников отдал громкий приказ резким командирским голосом, сопровождая свои слова ещё несколькими выстрелами.

Я видела краем глаза, как Костику и Максу, лежащим на полу лицом вниз, заламывают за спину руки и надевают наручники; как торопливо возвращаются к окну девчонки, успевшие добежать почти до двери; как Катя, не сводя испуганного взгляда с Артёма, опускается перед ним на колени…