Мидир замер, зажмурился, глотая внезапные слезы. Никто не мог его так больно обидеть, как брат, и не потому, что знал его слабые стороны. Может, потому что Мидир за это время стал доверять ему?

– Не обращай внимания, – шепнула Синни. – Мэрвин тоже сейчас хотел бы прижаться ко мне, но уже не может себе этого позволить. Это преимущества твоего возраста и причина злости Мэрвина.

Мидир согласно кивнул, отцепляться от нее не собираясь. Когда еще выпадет такая роскошь?

– Я так понимаю, опасность миновала? – спросила мама поверх головы Мидира. Было обидно, но Мидир решил смолчать, отдав немного славы брату.

– Все как при Джаретте Великолепном. Егроксы истреблены, замок спасен, – почти равнодушно выговорил брат, и только Мидир мог уловить в его голосе и гордость, и довольство.

– А как прошел твой день? – обратилась Синни к Мидиру.

– А мы с этим задавакой попросили замок о помощи! – восторженно доложил Мидир.

Мама охнула, и Мидир решил поправиться: – И замок, разумеется, согр-р-расир-р-рся!

– Правда? Чудесно, мои дорогие, что вы этим занимались вместе! Хоть это, разумеется, очень опасно. Это вы утро так провели?

– Нет, утром мы вместе бегали наперегонки с егроксами! – радостно доложил Мидир, но ответила не мама, а Мэрвин.

– Мама, я все объясню! – прозвучало неожиданно встревоженно, но второго принца было уже не остановить.

– Да, ерунда! Я первый прибежал! И это быр-р-ро ещё до того, как мы вместе подрар-р-рись! В смыср-р-ре, это был поединок крови, разумеется! Я, я! Я победир-р-р, – раздулся от гордости Мидир.

– Мэрвин! – рыкнула Синни, Мэрвин неожиданно смолчал, и тут Мидир испугался. Он не боялся весь этот день ни мерзкой воды, ни однорукого безумного принца-призрака, ни злобных каменных монстров, но от голоса мамы мороз прошел по спине.

– Ты только не волнуйся! Мэрвин мне даже немного помог из ловушки выбраться! Меня даже в камере не утопили! Мне не только Мэрвин, мне еще и Нуаду помог! Ну, немножечко помог, а так я сам, – поковырял пол носком стоптанного сапога Мидир.

– Мама, я… – начал Мэрвин и, закашляв, смолк. Пожалуй, Мидир был отомщен: такого растерянного тона он не слышал у старшего давно. Может быть, даже никогда.

– Ты должен следить за братом! – вспыхнула мама. – Ты должен защищать его в отсутствие отца! Что ты за брат? Нет, что ты за принц?!

– Мама! – возмутился Мэрвин. – Да за ним невозможно уследить!

– Значит, не надо было отсылать Киринна за благие елки! Он-то успевает уследить, в отличие от тебя! Все, довольно препирательств, – железным тоном произнесла Синни. – Я приказываю тебе вновь приставить его к Мидиру!

– Мама! Я отдаю приказы в отсутствие отца!

– Вот и спросишь у него о праве королевы! Верни Киринна!

Иначе я решу, что ты все ещё наивное дитя, что тянет за собой обиду, словно украденное печенье!

«Не тянуть обиду, словно краденое печенье», – повторил про себя Мидир, решив запомнить изящный оборот и блеснуть им при случае. Слово королевы ему понравилось тоже, но как применить это к себе, он пока понять не мог.

– Да пусть возится с этим вертлявым клочком шерсти, – наконец сдался Мэрвин. – Если сможет, конечно.

И Мидир взволновался. Как там его Вотыты? Поправился ли? Знает ли о победе?

Да и маму он расстроил! Он же не хотел! И как так выходит – как только хочешь сказать правду, так все переживают. Мэрвин сильно недоволен, опять будет дуться.

Но если взвесить недовольство брата, почти постоянное и меняющееся только в градусе, и радость от присутствия Киринна, то выбор для Мидира очевиден.

– А теперь, моя королева, будьте так любезны, отдайте мне младшего наследного принца, – голосом Мэрвина можно было резать бумагу или рубить сталь. – Мне нужно с ним поговорить. Мидир, ты не против? Раз ты взроср-р-рый? – передразнил он.

Мидир помотал головой.

– Это ты сейчас кого зовешь, Мидира или наследного принца? – недоуменно спросил он.

– И того и другого, – не менее холодно выговорил брат. – Следуйте за мной, пожалуйста, оба, по порядку!

– Сейчас, – запыхтел Мидир, отплясывая круги около матери.

– Пушистик мой, чем это ты занимаешься? – недоуменно спросила Синни, когда Мидир окончательно закрутился, словно в попытке поймать собственный хвост, и присел на пол, нарочито устало обмахиваясь.

– Раз все по порядку, то я и второй принц, чтобы пойти за первым принцем, дор-р-ржны организовать пары, – снизошел Мидир до пояснений. – Только у меня что-то никак не пор-р-ручается!