Вроде как намеренно, осознавая, что это даст сигнал. А через несколько лет и другой инквизитор того района скончался при странных обстоятельствах, а Сол наконец получил свою должность.

И именно этот ковбой должен обеспечить нам проход сегодня вечером. Доверял ли я ему? Нет. Был ли у меня выбор? Нет.

— У меня есть некоторые договоренности, — произнес я, решив не упоминать имя скользкого инквизитора. — В любом случае, другого шанса не будет. Да и здесь нам вряд ли получится уцелеть.

— Ну, мы пока не плохо держимся.

— Ты башню видел? После того, как она падет, все эти твари разбредутся по сектору.

— И это еще не все выползли на поверхность, — с грустью подтвердил Шепелявый. — Я тоже видел то гнездо. И оно не было единственным, Восьмой. Мы начали копать и нашли признаки еще двух таких же.

— Уверен, их больше.

— Не сомневаюсь, — сплюнул охотник. — Ладно, веди уж. Только это… Мы не одни, как бы.

Охотники оборонялись не просто так. У многих здесь были семьи. В основном только жены, реже родители или дети. Но всего толпа небоевых восьмерок составляла почти два десятка человек.

И это с учетом того, что вооружение у ребят не ахти. Зато опыта борьбы с Иными побольше некоторых. Все-таки, когда охотишься на тварей, основное твое преимущество — незаметность.

Поэтому основное вооружение охотников — арбалеты, реже луки. Но у большинства имелся и какой-никакой огнестрел, в основном кустарный. Законы законами, а своя шкура дороже. Особенно, когда регулярно ею рискуешь.

Короткая передышка закончилась. Солнце уже касалось стены, так что времени было мало. Вряд ли этой ночью кто-то озаботится фонарями, максимум мы получим зарево пожара в свете аварийных ламп.

Мы двинулись дальше, уместив женщин и детей в плотном центре. Оби была там же, так что я не особо переживал, мелкая прикроет. Но из-за архитектуры, если это слово вообще уместно в случае нашей дыры, двигаться приходилось растянувшись в линию.

Первые радостные возгласы я не услышал. На следующие не обратил внимания, пока не разобрал слова. Мы как раз проходили один т-образный перекресток, как один тупица из Неоякудза начал махать кому-то рукой.

Затем обернулся к нам с Нораем и с улыбкой произнес:

— Никогда не думал, что буду так рад видеть этих беложоп…

Тяжело выговаривать слова, когда тебе эфирным зарядом разнесло половину башки. Хотя мозгов у восьмерки явно там не было, так что я не удивился бы, если тот выжил и начал впаривать всем вокруг курсы по открытию чакр или еще какую дичь.

— Идиот, — проворчал я, подбегая к углу здания.

Мы не успели пересечь перекресток, так что сейчас наш отряд оказался разделен на две половины. А из-за угла уже непрерывно поливали алыми зарядами. Пара секунд, а мы потеряли трех бойцов и двух женщин, что оказались не особо расторопными.

Выглянув из-за укрытия, я сразу же отскочил назад. Угол дома прошило тремя выстрелами, что оставили за собой оплавленные дыры в перекрытиях.

Я не особо рассмотрел, но там около двух десятков солдат в какой-то улучшенной полимерной броне, которой я раньше никогда не видел. Все вооружены до зубов, но даже не это самое стремное.

С ними Иные. В основном Псы и Вдовы, что послушно вышагивали рядом. Я так и думал, инквизиция каким-то образом научилась контролировать тварей. Иногда те вырывались и набрасывались на нас, но не все и не всегда.

Ограничения радиусом и количеством, как мне кажется. Значит, источник находится где-то неподалеку и скорей всего за спинами солдат. Только вот с нашими силами их не перебить. Моя броня уже на износе, я не смогу сдержать такой плотный огонь из эфирных пушек.

— Круговая оборона, — проорал я. — Сейчас на нас со всех сторон…

Ну твою мать, ну почему я кругом оказываюсь прав? Почему хоть раз мои сомнения в людях не могут оказаться просто домыслами больного воображения?

Не в этот раз в любом случае. Иные поперли из каждой щели. Из каждой дыры повыскакивали. Псы вылетали из-за углов, Вдовы вылезали из окон, размахивая своими щупальцами-манипуляторами. Жаб не хватало, но они слишком медленные.

Улица погрузилась в хаос. Я же особо не думал. Если Неоякудза и охотники не справятся с Иными, то про то, чтобы выбраться из сектора и речи не шло. Я же сменил ипостась на боевую и вышел на перекресток.

Фея плюнула снаряд, улетевший по навесной траектории за спины солдатам. Эти ребята были профи. Я бросился обратно под защиту стен, но тело зудело в трех местах от полученных попаданий. Раздался взрыв эфирной гранаты, а это была последняя.

Ни криков, ни стонов, только грохот и алое пламя со стороны инквизиции. Это наша половина поля боя орала, визжала, ревела, материлась и захлебывалась кровавым свинцом.