– - Забывать -- плохо! (хором).

– - Считать -- хорошо. Решать уравнения -- лучше. Составлять алгоритмы решении -- лучше всего.

– - Ошибаться -- плохо!

Там были еще какие-то пункты насчет чтения, насчет постановки опытов, насчет наблюдений, я уже позабыл их (забывать -- плохо!). А кончалась эта декламация так:

– - Это делает хорошо, тому Он прибавит нули.

– - Это делает плохо, того размонтируют.

– - Три больше двух. Дважды два -- четыре.

– - Ну что ж, этот критерий меня устраивает,-- сказал я снисходительно.
– - Действительно, дважды два -- четыре и знать хорошо а не знать плохо. Поддерживаю.

И тогда мне был задан очередной вопрос коварной анкеты

– - А какая у вас литера, ваше десятинулевое превосходительство?

– - Нет у меня никаких литер.

– - У каждого специалиста должна быть литера. Вот я, например, восьминулевой киберисследователь А -- астроном. Мой товарищ В-восьминулевой -- биолог, а это восьминулевой С - химик.

– - В таком случае я -- АВС и многое другое. ц космический путешественник, это комплексная специальность, она включает астрономию-, биологию, химию, физику и прочее.

И зачем только я представился так нескромно? Почтительность машин вскружила мне голову. "Ваше десятинулевое превосходительство! " ц и повел себя как превосходительство. И тут же был наказан.

А-восьминулевой первым кинулся в атаку:

– - Эакие планеты вы знаете в нашем скоплении? ц стал припоминать:

– - Ць, Цью, Цьялалли, Чачача, Чауф, Чбуси, Чгедегда... Кав, Казу, Кал'инлин, Кароп -- ваша... ще Шаххах... ну и прочие.

– - Нет, я спрашиваю по порядку. В квадрате А-1, например, мы знаем двадцать семь звезд,-- затараторил А. У звезды Хмеас... координаты такие-то, планет столько-то, диаметры орбиты такие-то, эксцентриситеты такие-то ... перигелии, прецессии... Выпалив все свои знания о двадцати семи планетных системах. А остановился с разбега.

– - И что вы можете добавить, ваше десятинулевое?

– - В общем, ничего... ц... хм... я новичок в вашем шаровом. ц не изучал его так подробно...

Затем на меня навалился С-химик:

– - Атомы одинаковы на всех планетах. Сколько типов атомов знает ваше десятинулевое?

Сто семь элементов были известны, когда я покидал Землю. ц попробовал перечислить их по порядку: водород, гелий, литий, бериллий, бор, углерод, азот, кислород, фтор, неон, натрий, магний, алюминий... В общем, я благополучно добрался до скандия. И застрял. А вы, читающие и усмехающиеся, знаете и дальше скандия наизусть?

– - А изотопы?
– - настаивал дотошный С. И выложил тут же свой запас знаний: Скандий. Порядковый номер-21. Заряд ядра 21. Атомный вес стабильного изотопа 45, в цдре 21 протон и 24 нейтрона. Нестабильные изотопы 41, 43 и 44. У всех бета-распад с испусканием позитронов. 46, 47, 48 и 49 -бета-распад с испусканием электронов. У изотопа 43 наблюдается Э-захват электрона с внутренней орбиты. Пвриоды полураспада: у изотопа 41 --0,87 секунды, у изотопа 43...

И закончил сакраментальной фразой:

– - Что вы можете добавить?

ц молчал. Ничего я не мог добавить.

И тогда выступил В, чтобы добить меня окончательно:

– - Но себя-то, вы знаете превосходно, Ваше десятинулевство. Что вы можете сообщить нам о химическом составе вашего тела?

– - Очень много,-- начал я уверенно.-- Тело мое состоит в основном из различных соединений углерода, находящихся в водном растворе. Важную роль играют в нем углеводы, жиры, еще более важную -- белки, строение которых записано на нуклеиновых кислотах. Белки -- это гигантские молекулы в форме нитей, перевитых, склеенных или свернутых в клубки. Все они состоят из аминокислот...

– - Эаких именно?

ц молчал. Понятия не имел. А у вас есть понятие?

– - Входят ли в состав ваших белков аланин, аргинин, аспаргин, валин, гистидин, глутамин?..
– - он перечислил еще кучу "инов"..

– - Не знаю.

И, уже не величая меня десятинулевым превосходительством, машины заговорили обо мне без стеснения, как я говорил бы о подопытной собаке:

– - Он знает меньше нас. Возможно он не десятинулевой на самом деле. Надо бы вскрыть его кожух и пересчитать блоки.

– - У него темп сигналов медленнее наших, -- заметил С.-- му на каждое вычисление требуется больше элементов.

В уничтожил меня окончательно:

– - У них, органогенных, сложный механизм с саморемонтом. Почти все элементы загружены этим саморемонтом. Изучением внешнего мира занята едва ли тысячная часть.

– - Значит, он семинулевой практически. сли не шестинулевой.

– - Он ниже нас! Ниже!!!

– - Доложим! Немедленно доложим!

У всех троих появились над головой чашеобразные антенны, встали торчком, словно уши насторожившейся кошки. На всю планету В объявил о моем позоре: