– Круто тут у тебя. – Мечтательно протянул Паша. – Даже не представлял, что так можно жить.

– Домишко только маловат. – Попытался пошутить.

– Нормальный дом, уютный. – Осознав, что именно его фразу я сейчас обыграл. – Просто, для человека, который контролирует такие бизнес-процессы, который, полагаю, имеет годовой доход на порядок больше стоимости этого дома … – Видимо, задумался над следующим аргументом. – Да твоя Валентина ездит на машине, дороже этого дома.

– Так это недавно она пересела на «Роллс». – Не стал дальше распространяться, чтобы не выйти на историю с аварией. – А ты что, мои активы пробивал? Справки обо мне наводил?

– А как же? – Сид удивился, словно я его спросил, умеет ли он читать. – Мы собираем полное досье на всех, с кем сотрудничаем. И не только из официальных источников. – Чуть понизив голос. – Сам понимаешь, финансовые риски. Сейчас много развелось желающих замутить с ветроэнергетикой, только чтобы кто-то другой за них заплатил. Нам надо понять, насколько серьёзно наш потенциальный партнер настроен на сотрудничество. Сам понимаешь, – повторился, – сроки окупаемости проектов великоваты… Вот ты, – резко повернулся в мою сторону, чем напугал размякшего Хвостика, – зачем ввязываешься в эту тему?

Я тоже после выпитого и съеденного слегка разомлел, поэтому не сильно жаждал вести разговор на серьезные темы. Но мой собеседник ждал ответа, поэтому перефразировал вопрос:

– Твой бизнес далек от энергетики. Банк и химия. Зачем полез туда, где мало чего понимаешь?

Зацепил. Откуда этому подвыпившему толстяку известно, где и чего я понимаю.

– Банк говоришь? Химия? – Втягиваясь в разговор. – Плохая у вас аналитическая служба. Не выявила она мой самый важный актив. – Надменно усмехнулся. – Это власть! – Не смог отказать себе в некоторой театральности. – Моё влияние на губернатора – вот мой самый важный актив. Именно губернатор преподнес Валюше этот банк.

Растерянное лицо моего собеседника лишь раззадорило во мне оратора.

– Взамен мы должны обеспечивать лояльность населения. – Усмехнулся. – По крайней мере, стараться делать видимость заботы власти о простом народе. – Улыбка стала ещё шире. – Заодно показывать тем, кто выше, – указательный палец вверх, – что у нас тут всё под контролем. И все всем довольны.

– Не понял…

На лице моего приятеля было крупными буквами написано непонимание. Он мог бы не говорить.

– Чего там понимать …

– Причем тут ветроэнергетика? – Сид чуть ли не визжал. – Зачем ты в неё полез? Сотни миллионов! Да нет! Там миллиарды! Ты же не экологию собрался спасать?

– Смотри на вещи шире. – Позволил себе нотки наставника. – Игра в зелёную экономику – это рычаг. Нет, это дубинка! Наш «Химзавод» большую часть своей продукции поставляет на экспорт. Думаешь, у импортеров не чешутся руки понизить стоимость закупок? Но как? Вот увидишь. Лет через десять начнут раскручивать идею дополнительных налогов на так называемое вредное производство. Придумают какую-то хрень под названием э-э-э…, – подбирал слово, – что-то связанное с парниковыми газами. Как в свое время боролись с озоновой дырой над Антарктидой. Перекроили всю химпромышленность, связанную с фреонами. Что-нибудь слышал последнее время про эту дыру? Есть она, нет её? Это уже никому не интересно. – Позволил себе ещё одну злобную ухмылку. – И вот, когда придут к нам и скажут, плати экологический налог. А мы в ответ: отвалите, мы используем зелёное электричество в производстве. Чем отличается киловатт, произведённый ветряком, от киловатта тепловой станции, которая уголь сжигает?

– Чем? – растерявшийся Паша был похож на школьника, которому объясняют очевидные факты, но он их пока не понимает.

– Ничем! – Теперь улыбка победителя, сопровождаемая взглядом сверху вниз. – Поэтому подписываешь со сбытовой структурой – а она тоже будет управляться мною – филькину грамоту, что именно «Химзаводу» мы поставляем чистую электроэнергию, а населению грязную, и с этой бумажкой посылаешь оборзевших экошантажистов куда подальше.

Не менее минуты сидели в полной тишине. Жаль, соболь не мурлычет, как кошка. Сид, словно очнувшись, придвинулся ко мне и полуобнял:

– Как же я рад, что тогда встретил тебя в аэропорту. – Шмыгнул носом, сдерживая слезу умиления. – Как же я рад, что с тобой знаком. – Отодвинулся. – Ты прости, устал я что-то. Пойду спать.

– Да, давай. Завтра у нас напряженный день.

Паша ушел, а я остался сидеть с Хвостиком на лавке на заднем дворе. А ведь мне тоже повезло, что тогда встретил Сида в аэропорту. Всё, о чем только что втирал старому приятелю, могло пройти мимо моего внимания, если бы не та случайная встреча.

Старые приятели. Друзья. Сколько их у меня. По пальцам одной руки пересчитать. Но как же они важны. Надо чаще встречаться. Откуда-то из подсознания всплыло:

… С кем рассвет повстречал не однажды,

С кем промозглые дни коротал,

Голодал и томился от жажды,

Иль шальные деньжата мотал.

С кем решались большие проблемы

И сбегал от текущих дел,

С кем болтал на любые темы

И часами молча сидел. …

Раскидало нещадно нас время,

Разбросал нас по глобусу рок.

Где же вы, дорогое мне племя?

Мы ещё соберёмся. В свой срок.