– В таком случае можете взять свои чеки назад. Я отказываюсь, не сообщив вам о начальных, предварительных этапах, говорить о сути проведенных мной по вашей просьбе исследований.

– Вы слишком озабочены этим и вдобавок бесцеремонны, доктор. И забывате о том, что я не могу взять назад свою п р о с ь б у. И поэтому я вынуждена согласиться с вашим требованием. Валяйте...

– Я продолжаю, очаровательная Лаура. Тем, что я, зная, что вы до вашего мнимого замужества были Сенгмайер, но, видя рядом с вашей фамилией другое имя, отметая сразу версии псевдонимов и другие версии, остановился на той, что у вас есть родная сетра, с какой вы похожи, как две капли воды. И я узнал- через родственников людей, которых я лечил, сотрудников фирмы, - кто такая Ингрид, и узнал, что она живёт в городке, в сорока километрах отсюда: после того, как безуспешно пытался разыскать её через адресное бюро, открытое, как вы, может быть, знаете, около одиннадцати месяцев назад вслед за пересмотром закона о "прайвеси" и введении правила о местной прописке. И я поехал к ней...

– Продолжайте.

– И я поехал к ней. Когда вы мне открыли, у вас был удивлённый и перепуганный вид. Вы были застигнуты врасплох. Но через несколько мгновений вы осмыслили то, что я пришёл к Ингрид, и стали играть её роль. Так я познакомился с вашим последним любовником. Вы выдали его за своего мужа, себя - за Ингрид, и я, заметив ваше замешательство, вначале, всё-таки, отнёс его на счёт недоумения, вызванного приходом чужого человека. Но вот в замужество ваше я не поверил - так как помнил подпись под вашим номером - то есть, под помером Ингрид. Вы были удивлены моим интересом к Лауре - но, тем не менее, отвечали на мои расспросы. Я воспользовался тем, что вы, не зная, каковы границы моей осведомлённости, решили излагать всё внешне правдиво, но по своему и не вдаваясь в подробности. Сверив ваш рассказ с информацией, полученной из других источников, я впоследствие уточнил, что именно вы утаили, а что, видимо, исказили, рассказывая мне. Так, например, рассказывая о саде с яблоками, вы утаили, что лазили в этот сад - в Коростауне, на Эрнера, 41, и что всё там вам казалось обетованной землёй, - но стоило в один прекрасный день вздорному хозяину сада застать вас там (вы были ещё ребёнком),как вы перестали даже думать о саде и поспешили забыть о своих иллюзиях и обо всём, что связано было для вас с этим садом.

– На вас действовала с самого раннего детства удручающе разлука с сестрой. Ваша родная сестра Ингрид была болезненна, и её часто отправляли на лечение. Вы каждый раз, будучи девочкой, вожделенно мечтали о воссоединении с сестрой, а, когда сестра ваша приезжала, вам казалось, что стремление снова увидеть её не было удовлетворено в полной мере, и вы впадали в тоску. Уже будучи "большой" девочкой вы всё ещё играли в куклы:вы наделяли неодушевленные предметы свойствами живых существ и получали несказанное удовлетворение. Ведь эти "существа" безраздельно принадлежали вам, они не могли ни убежать от вас, ни отказаться от "выполнения" ваших "приказаний". Вы заставляли кукол целовать, обнимать вас, укладывали их спать с собой днём и вечером. Однако, однажды, впервые, одна из них стала причиной вашего очень сильного и мучительного переживания. Вы заставляли эту куклу вертеться на зубчатом колесе и, когда та застряла под щитком, вы с силой дёрнули - и одна половина куклы осталась у вас в руках, в то время как другая торчала между колесом и щитком. Вы горько плакали, осознав, что кукла ваша мертва, но не знали ещё тогда, что она - ваша первая жертва. После этого вы принялись пронзать ваших кукол железным прутом, отрубать им головы и совершать над ними другие подобные истязания. А в шестнадцать лет вы принялись за роботов...

– Вы явно не ожидали такой осведомлённости от меня. И, тем не менее, это не фантастика. Мне удалось проникнуть в ваше детство - как вы только что вполне убедились. Если бы я не узнал, что в доме вашей сестры были вы, я никогда не смог бы раскопать всего этого. Но я встретил вашу сестру в лифте: она двигалась в прозрачной кабине вверх, а я вниз, и я понял, что это не вы, а она.

– И вы увидели на её лице то выражение, которое явилось разгадкой, ключём к придуманным вами дальнейшим загадкам, касающимся меня?

– Да,совершенно верно...

– Валяйте дальше.

– Я сопоставил вашу просьбу с вашим обликом и сделал дальнейшие выводы.

– Вы жаловались на странную форму психического рассройства, связанную между прочим и с самыми интимными отношениями. Вы говорили, что вам кажется, будто вы - это не вы, а какая-то другая женщина, что вы очень часто ощущаете себя мужчиной, а мужчину, который находится рядом с вами, женщиной, говорили, что в вашем сознании происходят странные замещения. Я пришёл к выводу, что всё это вами придумано, но придумано для того, чтобы заменить этим в действительности имеющие место у вас психические отклонения, не менее любопытные.

– Каждый, кто добивался вас, был именно вам предназначен; но вы в себе культивировали, наряду с братскими чувствами, мешанину из властности, самолюбия и метаний. В противоборстве, которое постепенно вступало в силу, вы стремились к тому, чтобы живой человек сделался вашей собственностью, вы стремились к безраздельному над ним господству. Вам нужно было всё новых доказательств этой власти, вы никогда не могли до конца насладиться своим влиянием, подчинением себе живого существа, вам казалось утверждение своей власти недостаточным...

– Это ложь, ложь! Вы мелете чепуху, доктор! Ваши фантазии зашли слишком далеко. Вы просто маньяк. Вы рассказываете о себе, а выдаёте это за рассказ обо мне. Это в ы хотите получить власть над кем-либо, вы заставляете меня выслушивать всё это, чтобы обрести власть надо мной, вы, пользуясь моей необходимостью, моими нуждами, силой вынудили меня выслушать всё это, вы специально выбрали вашу профессию для того, чтобы обладать властью и подчинять себе живое существо!

– Успокойтесь, Лаура. Как психолог, именно как психолог я прошу вас успокоиться и позволить мне продолжать. Я не нарушал своих обязанностей или условий нашей предварительной договоренности, а у меня есть для вас кое-какие более интересные сведения. Не пытайтесь на меня воздействовать: вас и меня разделяет защитный экран. Я хочу вам высказать еще только немногое.

– Мне удалось поговорить вашей сестрой Ингрид. Она, как я и догадывался, ни о чём не подозревала и чистосердечно доверилась мне в отношении вас, желая мне - и вам - помочь и рассказав мне то, что я и предвидел.

– Я узнал от неё, что вы, Лаура, часто пользовались её пропуском, чтобы проникать на территорию "Интеллект Сёрвес"; вы вместо неё иногда фотографировались - но специально портили снимки. Вы вдвоём, в общем, прекрасно могли бы жить на одну зарплату, используя высвободившееся время для сколачивания капитальца, так как в наш век время дороже денег и окупается сторицеий; вы могли ни о чём не заботиться: если бы не ваше странное хобби - ваше увлечение роботами. Когда мне удалось получить рутинные снимки отпечатков пальцев, служащих пропуском в секретный Центр-I, в те залы, где испытываются и находятся удивительные, совершенные роботы, я сразу заподозрил неладное. Немного странные отпечатки пальцев принадлежали Биллу МакЛоски(но это были не его отпечатки - они в равной степени з лежали и вам. Здорово же вы обманули Контроль, ничего не скажешь, но мне до сих пор кажется удивительным, что вы не были обнаружены в конце-концов в зале ХР. ...ить ...тс.. тс ...ко ...однако, кое-что из вашей более ранней жизни.