— Теперь подпиши здесь, — деловито требует сир Даммен, указывая на пустующее место внизу документа. Стоит мне исполнить его просьбу, как он торжественно хлопает в ладоши.

— Превосходно! Тебя можно официально поздравить с совершеннолетием и статусом богатейшей невесты королевства! Э, после двух подрастающих принцесс, разумеется…

На круглом, добродушном лице внезапно пролегают озабоченные морщинки.

— Полагаю, сейчас не слишком подходящий момент, чтобы обсуждать минусы… Но, как говорится, лучше раньше, чем слишком поздно. Дело все в чем… Хотя наше нотариальное бюро неукоснительно блюдет конфиденциальность своих клиентов, все же богатство таких размеров невозможно долго скрывать. Информация просочится, если еще не просочилась. Клерки, заполняющие реестры, и банковские служащие не столь щепетильны, как мы… Скоро о твоем состоянии прознают и начнут донимать предложениями о замужестве.

Я с досадой качаю головой. От маминых уговоров остепениться и так уже мозоли на ушах появились, а тут еще подключился сир Даммен, которого, на минуточку, незамужний статус клиентки не грозит оставить без внуков!

Нотариус, заметив на моем лице недовольство, виновато морщится и продолжает:

— Хотя женихи — тема несомненно сугубо личная, но только не в случае подобного богатства. К чему я веду… У эльфов есть прорицательница. Таурэтари, — на этих словах едва удерживаюсь от снисходительной улыбки. — Она дорого берет за консультацию, но при этом способна понять, имеют ли жених и невеста потенциал к счастливой семейной жизни. Так вот, прежде, чем ты ответишь «да» кандидату в мужья, настоятельно рекомендую обратиться к Таурэтари, чтобы проверить вашу совместимость. Уверен, ее консультация станет отличной инвестицией в счастливый брак!

Поспешно киваю — только бы закончить этот неловкий разговор! Еще раз поблагодарив нотариуса, забираю со стола перечень своих активов. Он на нескольких листах расписан мелкими буквами. Приходится крепко прижимать к груди стопку бумаг, чтобы по дороге не потерять парочку заводов.

Замок, фермы, конюшенные заводы, ювелирные лавки, банк, что-то там еще и деньги. Куча золотых монет.

До сих пор не верится, что мой приемный отец был настолько богат и что большую часть своего капитала он завещал мне, своей неродной дочери.

Что со всем этим добром прикажете делать? Может, открыть нормальную школу и приют для детей, и чистокровных, и смешаных рас? И наставников тоже из разных рас нанимать…

На противоположной стороне улицы меня встречает Хродгейр, а неподалеку от него маячит группа эльфов из моей личной охраны. С кажущейся расслабленностью полукровка рассматривает минующих бюро прохожих. На самом же деле, судя по раздутым ноздрям, каждого он прощупывает на предмет подозрительных настроений. Вдруг среди них окажется злоумышленник?

— Сира Ханна! Подожди! — вдруг слышится за моей спиной.

Обернувшись, вижу догоняющего меня второго юриста. Как его имя? Сир Олсен, кажется… Это наша вторая с ним встреча с момента смерти приемного отца.

Несмотря на молодость, он невероятно серьезно относится к работе. И, несмотря на ответственное отношение к работе, подразумевающее бесконечное просиживание за столом, он атлетически скроен, высок и хорош собой. «Поцелованный солнцем», — так моя мама называет рыжеволосых и веснушчатых. Сейчас этот солнечный любимчик протягивает мне картонную папку:

— Ты забыла взять папку, сира… Вот. Засунь сюда бумаги, чтобы не рассыпались.

— Спасибо.

С благодарной улыбкой принимаю папку и уже собираюсь уйти, как сир Олсен, густо покраснев, тараторит с надрывом:

— Моя матушка готовит изумительные стейки из медвежатины. Сам второй королевский повар умолял поделиться рецептом, но она отказалась. Фамильное достояние как никак. Мы с ней сочтем за честь, если ты согласишься их отведать!

Стою огорошенная. Неужели началось жениховое нашествие? Вот так сразу?

И как здесь отказать, не нарушая этикет? Чтобы не получилось, что я отмахиваюсь от невероятных стейков, которые сам король Ойглинд был бы рад отведать при случае!

Вокруг моей талии неожиданно сплетаются горячие руки полукровки. Узнаю его с первого же прикосновения и доверчиво льну спиной. Ощущаю на затылке небрежный, но от того не менее нежный поцелуй, из-за которого слегка кружится голова. До ушей тихим, почти интимным рокотом доносится его голос:

— Ты освободилась? Я тебя заждался!

Такое, пожалуй, прилично только супругам… Да и то в кругу близких друзей. Никогда не думала, что буду благодарна Хродгейру за треснувшую по швам репутацию!

Взгляд мой падает на сира Олсена, покрасневшего до темно-пунцового оттенка. Бедняга переминается с ноги на ногу и не знает, куда девать руки. Из элементарной вежливости ему не уйти, пока я не озвучу свой ответ. Наверняка, он сейчас страстно мечтает провалиться под землю!

— Хродгейр, ты не против отведать медвежий стейк?

— Звучит заманчиво. Предпочитаю с кровью, — отзывается полукровка.