Второе заклинание далось Ангелине попроще — нужно было всего лишь ускорить движение частиц в металле и тот начнёт разрушаться прямо на глазах. С простым железом это проделывать гораздо проще, нежели с более крепкими рудами. Тут главное — знать время их распада в естественных условиях, иначе можно переборщить и превратить разрушаемый объект в бомбу, что несомненно полезно в некоторых ситуациях.

Слушать Гнома про выращивание растений ученице понравилось больше всего — её с детства привлекала ботаника, а дни, проведённые на даче с бабушкой, были лучшими детскими воспоминаниями. Отчасти поэтому Ангелина легко усваивала слова духа, когда он объяснял тонкости создания различных семян буквально из ничего. Как оказалось, в результате гниения растительности в земле, в почве оставались частички увядших растений. Из полезных компонентов грунта можно было воссоздать большинство растений, что прорастали в этой зоне, а вложив в их рост собственную магию — можно ускорить их рост. Временами Ангелине казалось, что стихия земли создана исключительно для алхимиков, ибо лучшего подспорья в этой профессии не найти.

— Ну вот и всё, — с сожалением произнёс Гном. — Самому главному я тебя обучил, а остальное будет зависеть только от тебя. Как же быстро прошло время… Признаться честно, мне теперь не хочется впадать в спячку. Я слишком воодушевился твоими успехами и приближающимся концом печати Эквайзера.

— Не беспокойся! — заверила его Ангелина. — Я буду стараться изо всех сил, чтобы освободить тебя. Это странно, но сегодня я поняла, насколько я расслабилась после встречи с Сильфом. После его обучения у меня камень с души упал, а тело сияло энергией. Мне казалось, что я способна горы свернуть, а ты показал мне, как важно не задирать нос и продолжать учиться. Теперь мне так стыдно, что я даже не допускала мысли, чтобы развивать свои способности… Полностью погрузилась в чужие проблемы, не наблюдая очевидных своих. Ты знаешь, я и Дилана не оставлю в покое! Столько времени с ним вместе, а весь его потенциал так и не увидела. Уж со знаниями от великого первого духа я ему спуску не дам! Больше никакой тупой веры в предрассудки — балом будет править научный подход!

— Вот тут ты не права, — перебил её Гном. — Ты сказала очень правильные и мудрые слова, однако я настоятельно рекомендую тебе подумать о чувствах своего партнёра. Каким бы он не был — он такой. Менять человека в угоду своей прихоти удел слабых, омерзительных существ. Ты либо принимаешь кого-то со всеми достоинствами и недостатками, или двигаешься дальше, но без него.

— Но я думала… — скромно подала голос Ангелина.

— Думала, раз являешься неотъемлемой частью пророчества, то можешь вести себя так, как вздумается? Дилан — человек. И ты — человек. Несмотря на видимые различия в силах и деталях, вы в первую очередь люди. Помни об этом каждый раз, когда захочешь его унизить или обидеть. Ему с тобой тоже тяжело поладить, но он стремиться к контакту, а ты сопротивляешься. Мой младший брат Сильф все мозги бы промыл, узнай об этом.

— Он уже промыл… — хмыкнула девушка. — Психолог из него просто великолепный!

— Неудивительно! — тепло сказал Гном. — Его стихия — вольный ветер. Он везде бывает, многое видит, повсюду вмешивается, даже если его никто об этом не просит. Среди братьев он самый общительный дух и любимчик магов.

— Великий дух! — вдруг задумалась Ангелина.

— Что такое, дитя?

— У меня складывается чувство, что ты избегаешь упоминания других братьев… Почему же?

— Помнишь ли ты, что забудешь большую часть информации? — уточнил Гном.

— Разумеется! Я разрываюсь от интереса узнать про других, хотя бы сейчас!

— Что же, хорошо… — нехотя согласился дух. — Я и взаправду не люблю говорить про Нерида с Пайроном. С первым у нас натянутые отношения — он в один момент заявил, что воды на планете куда больше, нежели почвы, а потому я обязан проявлять к нему почтение. Нетрудно догадаться, что я ответил на подобную наглость. С тех пор мы в ссоре. С Пайроном похожая ситуация — он почему-то думает, что появился в этом мире на пару секунд раньше меня, считает себя первородным главным духом. Тем не менее, в ссоре мы не из-за такого пустяка. По неизвестной мне причине, брат Пайрон как-то приложил руку к созданию печати Эквайзера. Когда я спросил его об этом напрямую, он не пожелал отчитываться предо мной и пригрозил натравить своих последователей на каждого мага земли, если я не успокоюсь. До сих пор не верю, что брат предал нас, да только нельзя исключать и подобный исход событий. Я бы очень хотел встретиться с ним снова и поговорить.

— Хоть я забуду это обещание, но клянусь тебе — я найду способ дать вам поговорить! Ты столько для меня сделал, что я в неоплатном долгу!

— Очень даже в «оплатном», — рассмеялся раскатами Гном. — Просто освободи нас. О большем я не прошу….

Мир вокруг начал рассеиваться, стирая созданные Гномом образы.

— Ну вот… Мои силы подошли к концу… Спасибо за приятную компанию и новую надежду, дитя! Боюсь, пора прощаться…

— До свидания, Великий дух! — с теплотой в голосе попрощалась Ангелина и внезапно открыла глаза уже в реальном мире.

— Я верил, что ты очнёшься, — Дилан обнимал Грацию за шею, поглаживая остатки роскошной гривы.

— Задушишь! — в шутку отбрыкивалась Ангелина, а сама радовалась тёплому отношению принца.

Пока эти двое обнимались, каменный аватар Гнома развернулся и молча побрёл прочь. Принц удивлённо обернулся на удаляющиеся шаги великана:

— Куда это он?

— На заслуженный отдых, я полагаю.

— Так значит… Он обучил тебя?! — обрадовался Дилан. — Есть в твоём новом арсенале заклинаний нечто, что поможет побыстрее добраться до дома?

— Тихо! — Грация дёрнула ухом, улавливая отчётливые колебания неподалёку. Звуки были куда слабее могучей поступи духа и было их несколько десятков. — Рано радуемся… Эти орки оказались не единственными, а дух земли ушёл. Я чувствую, что он направляется тупо по прямой, игнорируя другие цели.

— Это значит, что мы сами по себе? — принц кивнул девушке, побежал рыскать в траве в поисках оружия, что обронили орки. Дилан шелестел руками в густой траве, а потом устало сказал сам себе: — Надо было сразу так сделать…