Парнишка быстрым шагом спустился к главной конюшне замка. С высоты лестницы у главного входа он с прискорбием наблюдал, как первая повозка в город уже отбыла. Сколько будут запрягать следующую — неизвестно.

— Мне нужна эта работа! — Сэм быстро затянул все шнурки с ремешками на одежде и кинулся вдогонку за дилижансом. Надо сказать, бегал парнишка с нечеловеческой скоростью — нечто на уровне средней лошади в королевстве.

Сэм бежал по каменной дороге на пределе возможностей, едва-едва приближаясь к повозке. Гонец поднажал, догоняя экипаж. Когда он оказался совсем близко, крикнул из последних сил:

— ПОДОЖДИТЕ!

Сэм больно рухнул на пол, прокатился кубарем десяток оборотов, закончив свой путь на обочине. Дилижанс остановился, из него выбежали двое рабочих из замка, заприметили знакомое лицо Сэма (пускай испачканное в пыли) и помогли парню прийти в себя:

— Сэмми! Очнись! — трясла его женщина.

— Ты живой хоть? — её спутник легонько похлопал парня по щекам.

С гонцом было всё в порядке, хоть этого и не знали остальные. Дело было в том, что с самого рождения Сэм обладал удивительной способностью — контролировать собственное сердцебиение. Он мог заставить его пульсировать быстрее или медленнее одним лишь усилием воли, что позволяло ускорять собственное тело в несколько раз. Изъяном было то, что слишком быстрое сокращение ритмов сердца приводило к его временной остановке. Что сейчас и произошло.

Сэм лежал неподвижно в ожидание запуска сердца, а потом резко вскочил на ноги, изрядно перепугав рабочих, которые хотели ему помочь.

— Ух! Простите за беспокойство! Не могли бы вы подбросить меня до Штормфронта? Дело очень срочное!

— Какое счастье, что ты жив, Сэм! Конечно подбросим! Запрыгивай!

Радостный гонец запрыгнул на крышу повозки, занимая любимую позу на краю, свесив ноги. Дилижанс возобновил движение, а Сэм заболтал ногами, радуясь встречному тёплому ветру и поднимающемуся ласковому солнцу. Даже не будучи гонцом, он обожал так путешествовать с раннего детства. Столько воспоминаний о беззаботных временах…

Путь до главного города клана Покоряющих Небеса занимал добрые два часа на хорошей лошади. Поинтересовавшись у кучера, сколько было времени, Сэм сразу догадался, почему его так рано разбудил Грегор. Была высока вероятность найти констебля Воттерсона в ещё не открывшемся баре «Пик», где он любил ошиваться в свободное время. Найти его там будет огромной удачей, так как в противном случае господин констебль немедленно отправится на новое расследование. Ищи-свищи его потом по всему городу.

Дилижанс прибыл на главную торговую площадь имени Феликса (в честь дяди Дилана). Сэм потянулся, как после долгого сна, и ловко спрыгнул с повозки.

— Спасибо, что подвезли! — быстро сказал гонец, махая на прощание добрым работникам замка.

Королевский указ — дело серьёзное. Медлить было нельзя. Сэм незамедлительно направился в «Пик», располагающийся через три улицы от рыночной площади. В такую рань практически не было людей — встречались только редкие патрули, да работники ночных смен, бредущие домой. Изредка попадались любители посидеть допоздна в баре, возвращающиеся домой после бурной ночки. Последние шли прямиком из бара, который и нужен был гонцу.

Бар «Пик» располагался на перекрёстке дорог между воздушным портом драконов правящего клана, жилым районом и офисом констебля. Сэм подошёл к яркой вывеске с нарисованной горой — на двери висела табличка «закрыто». Сэм вежливо постучался. Ждать ответной реакции пришлось целых восемь минут, прежде чем ему открыла дверь барменша Хельга. Женщина неприветливо осмотрела гонца с ног до головы, а потом спросила:

— Чего тебе, мальчик?

— Здравствуйте! Я королевский гонец Сэм Виспермил. Прибыл из замка в поисках констебля Воттерсона. Он сейчас у вас?

— Даже не знаю… — притворно задумалась Хельга. — Надо посмотреть за барной стойкой… Никуда не уходи — я скоро вернусь.

— Огромное вам спасибо! — обрадовался гонец, и дверь перед его носом захлопнулась.

Парнишка прождал длительное время, прежде чем до него дошло, что его просьбу проигнорировали. Рассерженный таким пренебрежительным отношением юноша снова постучал в дверь бара. Спустя ещё пару минут к нему вышла Хельга с ещё более недовольным видом:

— Ну чего тебе опять надо?!

— Вы, наверное, не поняли меня с первого раза — у меня есть королевский указ, чтобы привести господина Воттерсона к Его Величеству!

— Нет это ты не понял, шкет, — грубо сказала хозяйка бара. — Мне плевать, откуда ты явился и с каким поручением! Твой король пусть идёт в задницу! Тут свободная территория Штормфронта — я не обязана прыгать на задних лапках перед хотелками короля. Проваливай, пока я не позвала своего вышибалу!

— Как грубо… — мрачно сказал гонец. — Вы же понимаете, что я не по своей воле докучаю вам? Это моя работа!