Всё произошло так быстро.

Таннер отдёрнул руку, затем резко опустил её на грудь. Кален был рядом со мной, толкая меня за спину, когда он закричал. Всё тело Таннера содрогнулось, а глаза расширились от боли. Мне потребовалась секунда, чтобы понять, что рука, которая ударила его в грудь, была той, которая держала лезвие браслета.

Я отшатнулась в шоке, ударившись о кровать.

— Что?..

— Простите. — Голос Таннера перешёл в шёпот. Его глаза закрылись, а потом его просто… всосало в самого себя, он свернулся клубком от волос на макушке до начищенных мокасин на ногах. Он смялся, как бумага. Раздался треск, звук, похожий на приглушённый выстрел, затем вспышка яркого света.

А потом… ничего.

Всё, что осталось от Таннера, это железный клинок, лежащий на полу, где он упал.

Я сидела на кровати, пока Кален звонил… ну, я не знаю, кому он звонил. В подобных ситуациях он обычно решал все вопросы с Таннером, и я сомневалась, что он позвонит Фэй, когда она разбиралась со своим кузеном.

Но он говорил с кем-то, пока я сидела, держа железный браслет и глядя на то место, где только что стоял Таннер.

Я всё ещё была зла, но я также… Я просто не могла поверить, что Таннер отправил себя обратно в Иной Мир. Что бы ни сделал с ним Кайден или я, это было бы незначительным по сравнению с тем, что случилось бы с ним в королевстве, которым правит Зимняя Королева. Мы бы его убили. Конец истории. Но Фейри, пронзённый железом, не умирает. Это в основном отправляло их домой, а быть отправленным в Иной Мир, гораздо хуже смерти.

Не то, чтобы он этого не заслуживал, но я…

Я просто не могла в это поверить.

— Брайтон.

Моргнув, я поняла, что Кален говорил со мной.

— Прости?

— Всё в порядке. Я сказал… — Он провёл рукой по волосам, замирая, глядя на то же место, что и я. — Я не могу в это поверить. Я бы ни за что не поверил, если бы не увидел всё своими глазами.

— Я подумала, что, может быть, он рассказал Татьяне и, возможно, её брату. Чтобы они знали, что происходит, и она могла преследовать Кайдена, понимаешь? — хрипло объяснила я, проводя пальцами по браслету. — Я понятия не имела.

— Я даже не знаю, что сказать, — Кален отвернулся. — Я действительно не знаю.

— Я тоже.

Лишь через несколько минут Кайден появился в дверном проёме. Я подняла глаза, моё сердце сжалось при виде его. Желание броситься к нему сильно ударило меня. Я уже начала вставать, когда поняла, что делаю, и остановилась. Неужели он всё ещё злится на меня? Что ж, очевидно, так и должно быть. Всё, что он узнал за несколько часов, так и не прошло. Я не была уверена, захочет ли он, чтобы я подошла и прикоснулась к нему.

И Боже, это был ещё один шрам на уже открытой, быстро расползающейся ране.

Кайден остановился, но затем шагнул вперёд, направляясь к тому месту, где я сидела. Я ожидала, что он остановится на этом или оставит между нами пространство.

Но он этого не сделал.

Он опустился на колени и нежно взял моё лицо в ладони. Этот контакт был толчком, что ещё не всё потеряно, когда его взгляд искал мой.

— Ты в порядке?

Я начала было отвечать, но его прикосновение сбило меня с толку, и вся моя нерешительность исчезла.

Откинув браслет на кровать, я набросилась на Кайдена. Если он и не был готов к этому, то не подал виду. Он подхватил меня на руки и выпрямился, крепко прижимая к себе. Он не оттолкнул меня. Я уткнулась лицом ему в грудь и глубоко вдохнула. Это не означало, что между нами всё было идеально, но я нуждалась в нём… нуждалась чувствовать его, чувствовать его запах, быть в его объятиях… и он был здесь.

Это значило всё.

— Брайтон? — пробормотал он, проводя рукой по моим волосам и спине, когда я почувствовала, как он повернул голову. — С ней всё в порядке?

— Физически, да, — последовал ответ Калена.

— Я в порядке. — Мой голос был приглушённым и, вероятно, едва связным, но я не подняла головы. — Я просто… это был Таннер, Кайден. Это был он.

Напряжение пробежало по его телу, когда он сказал Калену:

— Расскажи мне, что ты знаешь.

Кален так и поступил, но он не знал всего. Я знала. Заставив себя собраться с мыслями, я подняла голову и неохотно отступила. Я рассказала Кайдену всё, чем со мной поделился Таннер, и он из напряжённого стал совершенно холодным, когда я перешла к части об Арике.