— Да. Я знаю, что это не то, к чему ты привык, но не все из нас могут позволить себе квартиру в высотке с персональным камердинером.

— Прости. Я не хотел тебя оскорбить. — Черт, я не понимал, насколько сильно отличаются наши жизни до этого момента. Она делает небольшие замечания то тут, то там, но до этого момента меня это не задевало.

Она достает ключи из сумочки.

— Все хорошо. Я думаю, здесь уютно.

Это дерьмо, вот что это такое.

Мы с Еленой поднимаемся по лестнице к входу в ее здание. Я следую за ней, когда она резко сворачивает в маленький коридорчик, в котором слишком много разных пятен.

— Ты живешь на первом этаже? Разве это не опасно?

— Опасно? — она оглядывается на меня, приподняв брови.

— Да. Знаешь, небезопасно от грабителей и все такое.

Я изо всех сил пытаюсь отрицать беспокойство, звучащее в моем голосе.

Спина Елены выпрямляется, пока она возится с ключами.

— Пожалуйста, я выросла в Мексике. Лестница не защитит меня от плохих людей. — Она открывает дверь в свою квартиру.

Я проверяю ржавый засов, прежде чем последовать за ней внутрь.

— Но ты живёшь одна. Это другое дело.

Что со мной не так, я становлюсь таким озабоченным и дерьмовым?

Елена, похоже, думает о том же, ее брови сошлись, когда она смотрит на меня расширенными глазами.

— Я живу здесь одна уже два года. Думаю, я справлюсь с этим.

— Ты часто возвращаешься домой? В Мексику, то есть?

Она прочищает горло.

— Это больше не дом.

Ладно, как ты все испортил, Джакс.

— Итак, покажи мне товар.

Гладко. Десять из десяти за переход. Мне крышка. Этот план принимает худший оборот.

Елена проводит мне самую быструю экскурсию из всех известных, учитывая, что ее квартира размером с мою гардеробную в Лондоне. Она подводит меня к полке у окна, где хранятся ее снежные шары.

— Вау!

Я стою лицом к лицу со снежным шаром, изображающим два сахарных черепа. Это не совсем то, чего я ожидал от кого-то вроде нее.

— Сахарные черепа символизируют ушедшие души. — Она берет снежный шар.

— Если они ушедшие, то почему они разноцветные?

— Потому что в моей культуре смерть не должна быть мрачной и серой. Это должно быть время праздника. Хотя, думаю, это легче сказать, чем сделать, потому что чертовски трудно праздновать то, что причиняет боль. — Елена встряхивает снежный шар. Разноцветные блестки рассыпаются по черепам. Ее глаза становятся мутными, когда она ставит его обратно на полку.

— А этот играет музыку?

— Нет. — Она переходит к другому. — Этот я купила после того, как Элиас устроил меня на работу в Ф1. Это был один из лучших дней в моей жизни. Я была так взволнована, что в итоге купила первый попавшийся снежный шар, который не был предназначен для команды Элиаса. — Ее улыбка достигает глаз.

— Я не буду обращать внимания на то, что ты купила снежный шар Бандини, потому что это очень круто.

Я рассматриваю красную машину Бандини, стоящую в центре фальшивой трассы Формулы-1, окруженную падающими блестками.

Елена смеется, поднимая его и встряхивая.

— Ну, я думаю, ты оценишь эту часть. — Ее маленькие пальчики поворачивают металлическую ручку на нижней части глобуса, и звучит песня из Формулы-1. Это легкая мелодия по сравнению с обычной драматической, которую крутят по телевизору спортивные каналы.

Елена осталась верна своему факту: каждый снежный шар служит своей уникальной цели. Снежные шары бывают разных размеров и тематик. У нее даже есть один, который она купила после окончания университета, с поддельным дипломом и маленькой фотографией Елены внутри. Ее лучезарная улыбка показывает ее гордость.

— Я никогда не заканчивал университет. Черт, я даже не учился. — Я провожу большим пальцем по стеклянной сфере.

— В этом нет ничего плохого. Ты гонял где, в Формуле-3?

— Ф2, но кто проверяет. — Я одариваю ее наглой ухмылкой.

— Вот почему я верю, что ты сможешь снова выиграть чемпионат. У тебя есть природный талант к гонкам; тебе нужно только выбраться из своего ментального тумана, чтобы сделать это.

— Твой оптимизм мил.

— Сегодня ты сделал это. Ты не принял таблетку. Вместо этого ты здесь, со мной. — Елена ставит снежный шар обратно на полку.

Она показывает мне несколько других. Ее страсть и счастье, связанные с ее величайшими моментами, передаются мне. Находясь рядом с ней, я наполняюсь теплом, эквивалентным солнечному свету.