— Вечером я уйду к вождю, — доев, предупредил меня Ансгар, — а утром отправлюсь в лес и ты пойдёшь со мной, буду учить тебя ставить петли на прыгунов, раньше ты была знатной трусишкой, а сегодня я видел совсем другую Аруну... посему нужно попробовать... А вот здесь, — он подтянул к себе увесистый пыльный мешок, развязал тесёмки на горловине и достал мешочек поменьше, протянул его мне и пояснил: — Здесь ложки, статуэтки, бусы из сейки, пару широких блюдец. Можете использовать, либо продать, как сами решите. Скоро нагрянут купцы, вот им и предложите. Добрую цену дадут.

Я благодарно кивнула, принимая подарки.

— Я прилягу, долго шёл к вам, устал, — и, ловко подхватив костыли, поднялся. Я глазом моргнуть не успела, а он уже скрылся в нашем с Райлой шалаше. Прекрасно! Неужели мы с мамой сегодня будем спать под звёздами? Да нет, навряд ли, хотя если так…

— Ладно, разберёмся, — тихо шепнула под нос, а взгляд сам собой упал на прутья, лежавшие в стороне от шалаша. Из них мне предстояло за сегодня сплести ещё как минимум две корзины. Гадство, я уже ненавидела это ремесло.

Вечер наступил как-то неожиданно быстро. Я настолько увлеклась плетением корзины, что не сразу обратила внимание на вышедшего из вигвама дядьку Ансгара. Тот, опираясь на костыли, прошагал пару метров до казанка с водой, зачерпнул из него воды глиняной миской и махом осушил согретую за день воду. Поморщился недовольно, а после присел неподалёку в тени шалаша и, вынув из нагрудного кармана фигурку быка снова принялся в ней что-то вырезать.

— А как у вас получается что-то делать с фигуркой? Она ведь из сейки? — полюбопытствовала я, загибая последний прутик так, чтобы он крепко встал между двумя предыдущими.

— Я хозяин срубленного дерева, — ответил он мне, но я ничего не поняла, и только было открыла рот, чтобы уточнить, как в нашу беседу вклинился усталый женский голос:

— Сейку тяжело срубить, и если это кому-то удаётся, то древо подчиняется срубившему, в данном случае твоему дяде. Приветствую тебя, Ансгар! — договорила Райла, опуская на землю практически пустую корзину, на самом её дне лежали два продолговатых клубня коричневого цвета — та самая карилла, что подпитывает силы того, кто употребит её в пищу. Я сама уже убедилась в необыкновенных свойствах этого корнеплода, с каждой ложкой каши или похлёбки из кариллы в жилах течёт всё больше энергии, а если организм ослаблен или болен, то выздоровление ускоряется, раны быстрее затягиваются и через пару-тройку дней хворый становится практически здоровым.

— Как ты? — спросил дядька Ансгар, он достаточно ловко поднялся на ноги, палки-костыли уже были в его руках, помогая мужчине поймать равновесие.

— Всё хорошо, Анс, — выдохнула мать, подошла к нему и положила свою праву руку на его надплечье и крепко сжала, мужчина поступил точно также. Интересно, это такое орочье приветствие? Мне понравилось, выглядело очень по-дружески. — Сегодня на стражей напала рыса, ты же знаешь, какие они любители кариллы, двоих ранили крепко, сейчас у Виты лежат, но, думаю, через пару дней снова будут в строю.

— Бывает, — кивнул Ансгар, отпуская руку Райлы и вглядываясь в её усталое лицо. — Аруна память потеряла?

— Да, — женщина кинула на меня быстрый взгляд и тут же его отвела. — Сильно ударилась головой. Шайка Гтора снова к ней пристала, а она отпор дать не смогла, ты же знаешь, какая робкая всегда была... вот и получилось то, что получилось.

— Ничего, жива, а это главное, — вздохнул мужчина, сверля профиль Райлы таким взглядом, что даже я, ничего не знающая, смекнула насколько ему нравится моя мать. И не просто нравится... там всё было: и нежность, и желание, и безнадёжность, и тоска... Мужик любил Райлу, и чтобы это понять не нужно быть супер проницательным, но стоило маме обернуться к нему, как его лицо мигом стало непроницаемым. Чуть сочувствующим.

— Да, главное, что жива. Я сейчас умоюсь на реке и сготовлю ужин, — вдруг засуетилась женщина, вспомнив о том, что у неё некормленая дочь и гость.

— Так Аруна уже всё приготовила, — хмыкнул Ансгар, лукаво поблёскивая глазами.

— Даже так? Но как?.. — ошеломлённо спросила мать.

— Я птицу принёс, — прикрыл меня дядька, — советы ей дал, как поступить с тушкой, вот она, умница, всё и сделала. — Ага-ага, советы он мне давал, я едва сдержалась, чтобы не фыркнуть.

Женщина лишь безмолвно всплеснула руками, довольно оглядывая котелок над огнём, куда я минут десять назад водрузила казан с остатками обеда.

— Мама, — обратилась я к ней, отрезая торчащий кусок ветки в практически готовой корзине, — ты сходи за водой, а я почищу кариллу и закину её в котелок. Всё полезнее будет.

— Да-да, — кивнула она, снова кинув на меня задумчивый взгляд и, подхватив деревянное ведро, отправилась в сторону реки.

— Я пойду к вождю, — вдруг сказал Ансгар и, подхватив свой всё ещё сильно увесистый мешок, отправился прочь, — завтра будь готова, рано утром я за тобой приду, — не оглядываясь, проронил он и не спеша заковылял в сторону поселения.