— Нет, что ты! Конечно, нет. У тебя есть Кирсти. Женщина, которая тебя любит и которую ты любишь. У вас есть эта невероятная квартира. У вас будет ребенок. Это по-настоящему важно, Джейми. У тебя есть гнездо. Тебе очень повезло. А вот я не встретил человека, рядом с которым хотел бы состариться.

— А Хизер? Она от тебя с ума сходит. По совершенно неясной причине.

Он вздохнул.

— Мне нравится Хизер. Она очень милая и красивая. Но этого мало. Я не хочу на ней жениться и заводить с ней детей. Я не хотел ее обидеть, но так и есть. И к тому же наши отношения никогда не смогли бы стать нормальными. Мы начали встречаться, и через пару дней я впал в кому. Она долго оплакивала меня и чуть не сошла с ума от счастья, когда я очнулся. Она уже придумала нам прошлое и будущее, а я не осознавал сам себя, не говоря уж о ней. Разве я могу сравниться с ее придуманной версией Пола? Нет, конечно.

Джейми встал:

— Еще пива хочешь?

— С удовольствием.

Джейми дошел до холодильника, вынул еще две банки и вернулся к Полу. Ему все еще было холодно. Даже холоднее стало. Он очень хотел порадоваться за Пола, который собирается жить так, как ему хочется. Но вместо этого он думал, что теряет лучшего друга. Снова. Всего минуту назад они смеялись вместе, как раньше, а теперь Пол уходит. Джейми знал, что с его стороны это эгоистично и инфантильно, но ничего не мог с собой поделать. Прямо сейчас ему нужны были друзья.

Пол снова собрался было заговорить, но тут заскрипела входная дверь — ее снова начало заклинивать — и в комнату вошла Кирсти. Из больницы она ехала на такси. Кирсти бросила сумку на пол.

— Ой! — В ее голосе звучали одновременно удивление и радость. — Пол, привет!

— Как ты, Кирсти?

— У вас тут вечеринка?

— Ну так, немножко.

— То есть вы помирились. — Она внимательно посмотрела на них.

Джейми отвернулся, а Пол улыбнулся и сказал:

— Ну да. Правда, Джейми?

— Правда, — кивнул он.

— Хорошо. Я рада. Когда вы не разговаривали, это было как-то странно.

Она посмотрела на Джейми, как будто говоря: «Видишь, я же говорила, что все наладится, нужно только подождать».

— Пол рассказывал, что уезжает.

— В смысле?

Пол встал и подошел к ней:

— Я еду путешествовать.

— Ух ты! Круто! А когда?

— Послезавтра.

— Так быстро?! — испугался Джейми.

— Ну да. Зачем терять время?

— А врач тебя отпустил? — спросила Кирсти.

— Говорит, что я здоров, как никогда. Что мое «выздоровление было поразительно». Это цитата.

— Ну здорово! А Хизер ты сказал?

— Нет. А должен?

— Ну… Она… — Кирсти потерла лоб и вздохнула. — Ты ее обидел, Пол.

— Да. Я как раз объяснял это Джейми. — Он вкратце повторил, почему расстался с Хизер.

— Я понимаю, — согласилась Кирсти. — На твоем месте я бы, возможно, сделала то же самое. Но почему нам приходится разбираться с последствиями твоих решений?

— Кирсти, а что мне оставалось? То есть я мог бы дать ей еще один шанс. Потерпеть ее какое-то время. Или уехать, пообещав писать каждую неделю, и в конце концов вернуться в ее объятия.

— Она могла бы поехать с тобой.

— Вот именно. Но я должен уехать один. — Он улыбнулся и осторожно прикоснулся к ее животу. — А вас скоро станет больше.

— Ну не так скоро, через полгода.

— А как это — когда внутри тебя новая жизнь?

— Лучше всего на свете.

— Лучше, чем когда внутри тебя Джейми?

Она шутливо шлепнула его по руке.

— Фу! Какой ты грубый. Но я рада, что прежний Пол вернулся. Мне не нравился тот мерзкий тип, который лежал в больнице.

— В твоей больнице все мерзкие.

— Пошел ты!

Джейми подошел и обнял Кирсти за плечи. Он знал, что в следующий раз увидит Пола не скоро. Но Пол был прав: у него была Кирсти, и скоро у них появится ребенок. Он будет так занят, что, скорее всего, вообще не заметит отсутствия Пола. Наверное.

Они оба обняли Пола на прощание. Джейми выглянул в окно, чтобы проверить, нет ли на улице Криса, но его машины на месте не оказалось. Никаких признаков Люси он тоже не заметил. Снаружи было прохладно. Голуби на крыше жались друг к другу, чтобы немного согреться, топорщили перья.

— Мы можем переписываться по электронке. И я буду загружать на Фейсбук кучу фоток, чтобы вы все умерли от зависти.

При упоминании электронной почты Джейми стало нехорошо. Он снова подумал о работе. И о Крисе. И о проникновении в квартиру.

— Позаботься о ней, Джейми. Тебе очень повезло. Даже если ты это не всегда понимаешь.

Джейми кивнул.

— Ладно, мне пора, а то я разревусь. Так себе будет зрелище.

— Да уж…

Они снова обнялись. Кирсти заплакала. Джейми почувствовал в горле тугой комок и попытался его проглотить.