Еще двое гвардейцев тихо хохотнули, дежурить у покоев Отавии не нравилось никому.

В этот же момент я услышал, как за моей спиной кто-то тихо вскрикнул — видимо, это была возмущенная принцесса.

— Что это?! — встрепенулся один из гвардейцев, начав шарить взглядом по сторонам.

Я сделал вид, что тоже удивился и начал топтаться на месте, страшно вращая глазами, дабы показать скрытой от чужих глаз троице, стоящей у стены, что они чуть все не завалили.

— Птица какая наверное… — протянул командир. — Парни, пропустите господина мага! Уж кто лямку тянет, так это он.

Я благодарно кивнул десятнику. Отношения в гвардии у меня в последние недели наладились, бойцы после истории в ямах и рассказах о том, что я оторвал винефику голову, наконец-то признали во мне своего. Нет, я все еще оставался магом, а значит — человеком другого класса — но более меня перестали считать юнцом и выскочкой. Я доказал, что являюсь надежным бойцом, который и спину в лихой момент прикроет, и жизнь целительными рунами спасет.

Внутренне сгорая от стыда, потому что прямо сейчас я предавал доверие этих не злых, в общем-то, мужчин, проводя мимо поста особу императорских кровей с двумя дружками без должного сопровождения в город, я выскользнул за стены дворцового комплекса, а следом за мной — и тройка вельмож.

Когда мы наконец-то отошли на пару сотен шагов, я, будто бы ни в чем не бывало, свернул в один из проулков и укрывшись за стоящей тут же телегой, повернулся и посмотрел на свою проблему. В истинном зрении все трое были скрыты голубым маревом печати Лагу, что уже стала истончаться и была готова вот-вот спасть. Я же просто ускорил этот процесс — поднял левую руку и двумя пальцами создал небольшую печать Вун, сила которой буквально сдула полог отвода глаз со всех троих.

— Как волнительно! — пискнула Милана, оглядываясь по сторонам. — Вот только не мог подворотни хуже найти?

— Это одна из самых чистых подворотен в городе, сударыня, — честно ответил я, не размениваясь на титулы. — И прежде чем мы пойдем дальше, я бы хотел кое-что сказать.

Все трое, чуть притихли. По ним было видно, что такое приключение им даже и не снилось. Точнее, они сейчас попробовали что-то новенькое и запретное, я видел это по лихорадочному блеску в их глазах.

— Я пойду рядом с Ее Высочеством, — начал я.

— А не много ли ты на себя берешь, магик?! — взвился Дик, который уже себя видел кавалером принцессы, что будет галантно вести ее под локоть.

Я недобро оскалился. Видимо, этот тупица не понял, что расклад кардинально поменялся.

— Уважаемый наследник графа Умберта, — самым медовым голосом, на который был способен, начал я, — здесь, за пределами дворцовых стен и без охраны царит мой мир. И теперь я тут командую, ради вашего же блага и безопасности нашей дорогой принцессы Отавии.

— Ты как-то дерзко себя ведешь, магик… — начала Милана, но я мигом шикнул на девицу.

— Я только что, под угрозами и шантажом, против всех правил, вывел особу императорской крови за пределы дворца. Я прямо сейчас могу впечатать в небо Копье Света или поднять над Шамоградом светило Ман-Ман-Ман, и через минуту тут будет корпус истигаторов во главе с другом моего наставника, Красным Трибунальным Истигатором Неро, а также немало гвардейцев.

— Ты что, на плаху захотел?! — завизжал Дик.

— Нет, но я туда уже не попаду. Расскажу все, как есть. И вот тут мне точно поверят, — ответил я, указывая взглядом на наряды всей троицы. — Так что воздержитесь от угроз, виконт Умберт, за пределами дворцовых стен они не действуют.

— Ну давай! Посмотрим, что у тебя выйдет, магик! — продолжал напрыгивать на меня Дик. — Давай! Колдуй! Да ты знаешь, что мой отец…

В этот момент Милана пнула Умберта коленом, от чего графский отпрыск осекся и притих.

— Скорее всего, я об этом еще пожалею, — продолжил я, глядя теперь только на принцессу, — но я свожу вас в город. Потому что в любом случае, ссора с вами, Ваше Высочество, в мои планы не входит. Но раз вы затеяли сие опасное предприятие и втянули в него меня, все будет, как я говорю. Мы договорились?

В переулке повисла тишина. Это был решающий момент. Если мне придется заложить всю троицу, то о моем обучении в шамоградской башне можно забыть. Кронпринцесса Элаиза добьется если не моей крови за нанесенное ее дочери оскорбление, то уж точно высылки и лишения права на пояс и последующие магические титулы. Так что рычаг давления у них на меня все же был, но на мое счастье, молодые вельможи привыкли угрожать лишь слугам и только физической расправой. На большее им пока не хватало или ума, или опыта.

Отавия внимательно посмотрела на меня. После чего повернулась к товарищам и сказала:

— Мы сами решили взять жетонного мага Рея в проводники. Думаю, нам стоит согласиться.

От таких слов принцессы опешили все — а я больше всех.

— Значит так, — нервно начал я, после того как принцесса кивнула мне, передавая слово, — я иду с принцессой, по левую руку от Ее Высочества. На людях обращаемся друг к другу по имени, меня можете звать просто «магик». Если улица узкая, сначала идем мы двое, госпожа Милана и господин Дик — следом. Так я успею поднять щиты и закрыть всех махом, если впереди будет какая-то угроза. Никто не идет слева от меня — колдовать сразу в двух направлениях намного сложнее.