— Живыми брать. — приказал я. Десяток штурмовиков тут же рванули вперёд. Несколько секунд, пара ударов, вскрикнула, и тишина. Один противник с проломленным черепом, трое с заломленными за спину руками стоят на коленях. Приблизившись к пленным, я внимательно осмотрел каждого, и тут же выругался. Выражения их лиц оставляло желать лучшего.

— Похоже у них тут полным ходом идёт деградация. — прозвучал за моей спиной голос Вадима. — То же самое, что с аборигенами на столичной планете антов.

— Ну-ка снимите с убитого бронескаф. — приказал я. Бойцы тут же выполнили мой приказ. Как и ожидалось, на спине, ближе к шее, у противника имелся большой нарост. Всё с ними ясно. Долгое воздействие биоискина превратило этих людей в дебилов. Приблизившись к одному из пленников, я спросил: — Как давно вы находитесь на этом посту?

— Мить долго. Устал, хочувати до тёплы пещера.

— В какой стороне находится эта тёплая пещера?

— Ты чужой, не говорить, запрет.

— Трах тебе в док. — произнёс я, активировав усиление. — В какой стороне пещера? Как далеко до неё идти?

— Тудыть. — лицо пленного, и так не блещущее осмысленным видом, потеряло остатки разума. Но он всё же смог указать направление. — Мало идти. Меньше, чем за еда.

— Сколько вас там? Число, количество?

— Три раза по нас, смены. — голос допрашиваемого становился всё невнятнее.

— Вас три смены по четыре человека?

— Ди-и.

— Прикончите их, чтобы не мучались. — приказал я. Чёрт, вот он, наглядный пример, во что превратится содружество под управлением Эмао. — Похоже мы зря опасались планетарную оборону. Если там сидят такие же вояки, вряд ли они смогут отбить атаку из космоса. У биоискина вся надежда — искусственные интеллекты, командующие обороной.

— Думаешь, наши прорвутся? — спросил Онуфриев, едва отзвучали выстрелы.

— Думаю, нам нужно быстрее прикончить Эмао. А дальше будет уже не важно, что и как происходит на эт…

Договорить я не успел. В нескольких сотнях метров от нас в землю ударил энергетический разряд. Следом второй, третий, а затем удары стали наноситься массово, охватывая всё большую территорию.

— В стороны! — заорал Михаил. — Живее!

Случилось то, чего мы опасались. Эмао узнала о нашем присутствии на планете, и решила уничтожить самым простым и действенным способом — орбитальным ударом.

Меня накрыло примерно через двадцать секунд, почти на краю обстреливаемой площади. Вспышка, и вот я уже нахожусь в невесомости, а передо мной короткий текст:

«Старший администратор Андрей Базилевский, вы были убиты.

Количество доступных возрождений (доступно для старшего администратора): 50

Количество доступных маяков возрождения: 3 (N250, N1250, N316)

Выберите место возрождения)

Без раздумий мысленно нажал на двести пятидесятый, и в следующую секунду уже находился в знакомой пещере. Не успел осмотреться, как рядом возник Михаил. Окинув товарища с ног до головы пристальным взглядом, я хмыкнул. От бронескафов на нас остался лишь живой металл.

— Вот и повоевали. — хрипло произнёс товарищ. — Как думаешь, кто нибудь выжил?

Разумеется, никто не успел выйти из зоны поражения. Выбравшись из пещеры, мы не узнали местность, совсем недавно выглядевшую, как заповедник. В десятках мест вверх поднимались дымы, доносился треск горящих деревьев, в воздухе витал запах гари. Склоны гор были покрыты огромными кратерами.

— Надо собрать весь живой металл. — произнёс я, глядя вверх, в небо. Там, в синеве, отчётливо виднелись очертания оборонительной станции, пересекающей небосвод. Помимо неё периодически появлялись вспышки — похоже объединённый флот приступил к выполнению плана.

Второй залп накрыл нас через четверть часа, когда мы собрали две трети активного вещества. Ругаясь, на чём свет стоит, во второй раз отправились на сборы. В этот раз повезло, удалось подобрать не только весь живой металл, но и один штурмовой комплекс. На один бой хватит.

Третьего удара с орбиты не последовало, и вскоре мы узнали, почему. Проверить, что с маяком, явилась сама Эмао. При этом биоискин очень торопился, напрочь проигнорировав осторожность. Онуфриев первый заметил цель в воздухе, о чём тут же сообщил мне. Здоровенный мутант, чёрный на фоне неба, не скрываясь, летел прямиком к нам. Вернее путь его лежал к маяку, и он точно не ждал, что его кто-то будет встречать здесь.

— Расходимся в стороны! — крикнул я напарнику. — Ты давишь огнём, я подбираюсь поближе. Нам обязательно нужно прикончить эту тварь!