Тихо обратилась я к ней, говоря приглушенно, чтобы не тревожить слух водителя лишними звуками, повернувшись к Софи, чтобы увидеть её глаза, в которых плескались эмоции.

По крайней мере, уже это было добрым сигналом! Что эмоции были, и их было даже чрезмерно много!

Я знала Софи много лет, и за нашу долгую, дружную и полную приключений, стараниями Софи, жизнь я четко усвоила, что когда её глаза превращаются в кристаллики пронзительного льда, то решение принято, и оно не подлежит обжалованию.

– Кончено, Кэти, я всё понимаю, и учитываю все нюансы. В любом случае, я никогда не приму решение без тебя, - мягко улыбнулась мне подруга, и от её улыбки мне стало гораздо легче.

Протянув здоровую руку, я сжала её ладонь, почувствовав, как прохладные пальцы Софи переплетаются с моими.

Так мы и ехали в полном молчании, не отпуская рук, глядя в тонированные окна шикарной машины, погрузившись в свои мысли.

Мне казалось, что я даже немного успокоилась и стала дышать ровнее, но эта иллюзия пропала сразу же, как только машина, урча, осторожно остановилась у подножья редкой красоты лестницы, ведущей в здание, которое напоминало не иначе, как летний дворец какой-нибудь роскошной королевы.

Одновременно с Софи мы уставились в окно, рассматривая величественное двухэтажное здание, с огромными окнами, откуда лился свет, а крыша являла собой стеклянный купол.

– Обалдеть… - выдохнула я, стараясь прикрыть рот, радуясь тому, что наш водитель вышел из машины и не мог увидеть нашего шока и восторга в виде округлившихся глаз и отвисших челюстей.

– Леди. Прошу, - молодой человек снова возник у двери со стороны Софи, распахнув её и снова чуть склонившись, чтобы протянуть свою ладонь.

– Спасибо, - выдохнула Софи, выбираясь из машины первой.

Я замешкалась, когда молодой человек снова протянул руку уже для меня, не привыкшая к таким жестам, но кажется здесь так было принято. Поэтому я тоже поспешила освободить машину, надеясь, что мой вид не слишком удивленный и испуганный.

– Прошу, поднимайтесь наверх, там вас встретят и проводят к господам. Приятного вечера.

С этими словами молодой человек снова сел в машину, оставив нас с Софи наедине со своими эмоциями.

И мы молча уставились на широкую лестницу в три пролета, на каждом из которых сидели скульптуры прекрасных львов.

– Эрмитаж нервно курит в сторонке, - шепнула я Софи, на что подружка нервно хохотнула:

– Думаю, что и Лувр тоже…надо сделать себе пометку, что в следующий раз место для встреч выбираем мы….

– Софа, ты уверена, что Рич не упоминал про бал?
– покосившись на окна, уточнила я, потому что у меня было полное ощущение того, что там, за тяжелыми и явно очень дорогущими партерами, кружатся дамы, увешанные драгоценностями в пышных юбках, и обмахиваются веерами, стреляя глазами поверх них.

– Уже не уверенна, - пробормотала Софи, и, отрывисто выдохнув, дернула черной бровкой, как-то выпрямившись и нацепив на свою мордаху маску полного боевого спокойствия, - Нам пора. Не будем заставлять господ томиться в ожидании.

– А реверанс будем делать при их появлении? – усмехнулась я, отчего Софи приглушенно рассмеялась, и мы дружно принялись подниматься по лесенкам, приближаясь к Ричарду и Генри всё ближе и ближе, отчего душа сжималась все сильнее и сильнее, забирая воздух из легких, и заставляя сердце истерично выплясывать чечетку. Ведь как бы мы не готовились к предстоящей встрече, как бы не успокаивали себя, а к такому мы были явно не готовы.

И я чувствовала, как во мне начинает закипать ярость: мы вполне могли бы посидеть в обычном неприметном кафе, без этого пафоса, который лично для меня был точкой отторжения. И теперь в голове раскаленным гвоздем болела мысль о том, что мы из разных миров, и в моем мире я была бы рада гамбургеру из Макдонольдса, а не этой нелепой роскоши, которая была всего лишь пылью и красивой картинкой.

На кого Ричард пытался произвести впечатление, а главное для чего?

Входные двери были распахнуты двумя большими створками, где на ресепшене суетились пара молодых людей в одинаковых фраках и с бархатными бабочками на шее.

– Мисс Вин. Мисс Сноувайт. Добро пожаловать.

Милейше улыбнулся нам один из парней, внешность которых была похожа настолько, что можно было подумать, что они тройняшки, но, лично меня сразу удивило то, что сказанные им слова не были вопросительными.

– Прошу следовать за мной, - его улыбка была сколько обворожительной, сколько ничего не представляющей, когда парень двинулся вперед, а мы, переглянувшись с Софи, прямо за ним.

По ещё одной лестнице, выполненной в том же стиле, что и на улице…наверх.