— Я предложила бы помощь, но ничего в этом не понимаю, — жрица улыбнулась.

— Нет уж, они меня заживо съедят если узнают, что их запросы обрабатывала иерихонка, — после этих слов мы оба немного засмеялись. Хотя ничего хорошего в этом нацизме нет. Мы обязательно это когда-то изменим. Я, Андерсон, Велериус и остальные. Обязательно.

— Ладно, у меня есть некоторые дела. Спасибо, что выслушал, а не стал откладывать этот разговор, — жрица поднялась и была готова уйти.

— Да ладно, всё же дело важное.

— Пророк ушёл чтобы прозреть и вернулся чтобы провести народ свой сквозь мрак, указывая новые истинны, — она сказала очередную цитату и вышла из кабинета. Полагаю, она имела ввиду то, что ещё раздобудет информацию о культисте. Пожалуй, и мне пора. Нужно проинформировать штаб о случае в лаборатории и отправить туда группы зачистки чтобы избавиться от тех тел.

Мой отчёт перед командованием прервало внезапное сообщение с мостика. Требуется немедленное присутствие лично. Извинившись перед штабом, я побежал.

Выйдя на своё место капитана корабля, я понял, почему я так нужен здесь. На расстоянии двух астрономических единиц от нас вышел из гиперпространства небольшой флот, предположительно, противника.

— Пытались связаться с этими кораблями? — я спросил у одного из операторов.

— Да, сэр. Они не отвечают, — ответил тот.

— Сигнатуры двигателей соответсвуют Иерихонским. Визуально также подтверждена конструкция их кораблей, как и опознавательные знаки. Это каста Верных, — доложил второй.

— Не было замечено стелс-технологий? — я посмотрел на расстановку сил на карте. Противник в проигрышном положении: его кораблей в два раза меньше моих.

— Судя по всему, нет. Мы провели сканирование в разных диапазонах волн и ничего не обнаружили. Но мы продолжим поиски.

— Да уж, — наконец-то заговорил Ангелос, — слухи оказались правдой. У Иерихона появилась своя технология гиперпрыжков.

— Это были не слухи, а доклады разведки, — вздохнул я. — Всё же, адмирал Гарин не смог уничтожить свой дредноут, — флагман Иерихона это модернизированный корабль Федерации, который раньше принадлежал моему коллеге с другого фронта. Они сумели восстановить столь большую груду металла меньше чем за пол года, если считать с момента потери связи с Гариным. Это даже достойно моего уважения.

— Сэр, мы получили сообщение, — выкрикнул ещё один оператор.

— Вывести его на главный монитор.

— Солдаты Объединённой Федерации Человечества, — заговорила женщина в чёрной мантии с капюшоном, который скрывал верхнюю часть её лица, — мы не намерены сражаться. Мы лишь знаем, что у вас находится человек, который нужен нам. Отдайте его и ступайте с миром.

— Хотят чтобы мы отдали им эту систему? — с презрением сказал Ангелос.

— Они держат дистанцию, — доложил оператор.

— Во-первых, мы не имеем права сдать систему без боя. Во-вторых, у них нет шанса победить таким составом. Дредноут и два крейсера не помеха нам. Отошлите им отказ от столь наглого предложения. Объявить боевую тревогу и начать сближение с противником, — конечно, у противника есть много эсминцев, несколько авианосцев, но у нас всё равно их больше. Не говоря о наличии у меня двух линейных крейсеров, которые в огневой силе никак не уступают дредноуту.

— Думала, что хоть адмирал, который отказался от геноцида, может думать. Но, как оказалось, я ошибалась. Мы принимаем бой, приспешник нацистов, — таким оказался ответ на наш отказ сдавать позиции. Лишь бессмысленное оскорбление, но я её понимаю. Она хотела избежать кровопролития, но, к сожалению, я не могу пойти на эту сделку. Это как уничтожит мою репутацию, так и отдаст в руки иерихонцев информацию о новейших разработках. Но зачем им этот культист? Или это всё же их псионик?

Два флота пошли на сближение. Скоро они будут в радиусе поражения наших главных орудий — лазерных пушек Либератор, которые представляют собой три спаренные лазерные установки. На дредноуте и линейных крейсерах таких по две штуки. Они потребляют очень много энергии, ввиду чего зарядка батарей требует внушительное время. Но сейчас они заряжены на полную.

— Сэр, противник перешёл отметку в пол астрономической единицы. Наши системы управления огнём могут эффективно поразить крупные цели противника.

— Открыть огонь передним орудием по крейсеру номер один. Использовать половину запаса аккумуляторов.

Лазерная установка поднялась над корпусом, навелась на цель, учитывая все поправки и выстрелила. Несколько секунд из Либератора исходило три мощных лазерных потока, диаметром в несколько сантиметров, после чего установка обратно спряталась внутри корпуса корабля.

— Мы попали в цель, но не смогли повредить её. Судя по всему, присутствует генератор щита, — констатировал оператор, спустя несколько минут после залпа.