— На той стороне плотины, за зданием самой станции, начинается небольшой посёлок. Там есть что-то вроде турбазы. Думаю, нам не откажут в гостеприимстве.

Проход на плотину был был закрыт ржавыми решетчатыми воротами с какой-то табличкой. Сергей без видимых усилий отогнул одну из створок, открывая путь. Идти было страшно: сооружение откровенно разваливалась. Я был благодарен сумеркам за то, что не видел всех деталей. Но, как бы то ни было, мы благополучно перебрались на ту сторону.

— Арти, я линию чувствую, — сказала Соня, когда мы снова ступили на нормальную, твёрдую землю.

Я хотел сказать что-то вроде: "Только не это опять!" или даже "О, нет!!!" но вместо этого вздохнул и произнёс:

— Давай перенесём на завтра, а? Пожалуйста.

— Давай, — легко согласилась Соня, — я устала капец…

С чувством огромного облегчения я пошёл дальше, за Сергеем.

Идти было совсем не далеко: через пару сотен метров мы подошли к деревянному двухэтажному зданию с претенциозной надписью "Hotel" на вывеске. Сергей, не замедляя шага, миновал парковку, где стояла парочка авто. Я обратил внимание на номер региона — 774. Челябинск! Знакомые места — только в этом году мы дважды были в этом регионе: первый раз по пути на рудник, второй — когда ехали в Забайкалье.

— Ребята, я знаю, где мы! — улыбнулся я.

— Челябинская область, — не оборачиваясь, буркнул Сергей.

Долго не открывали. Но Сергей был настойчив, раз за разом с методичностью молотобойца опуская свой кулак на крепкую деревянную дверь. Наконец, внутри послышалось шевеление. Зажегся свет.

— Ч-что?.. — дверь открыл помятый мужик в майке и семейных трусах, — а… блин, время-то. Вы ж написали, что не раньше полудня!

— Доброе утро, — вежливо поздоровался Сергей, — мы ничего не писали. Но нам очень нужен номер. Есть свободные?

Мужик окончательно проморгался. Посмотрел на Сергея. Нахмурился. Потом улыбнулся.

— Не бронировали, значит? — спросил он бодрее, — не беда, есть два номера без брони до послезавтра.

— Отлично, берём, — ответил Сергей.

— Но у нас сходу когда, без брони, цены повышены. Мы номера прибираем и держим в порядке, вот…

— Берём, — повторил Сергей.

— Семь пятьсот номер, — продолжал мужик.

— Вы так и будете держать нас на пороге?

Мужик распахнул дверь, и мы вошли внутрь. Слева от входа было рабочее место портье: деревянная стойка со старомодными ячейками для ключей. Справа — небольшой бар с тремя стульями, сейчас тёмный. Мужик исчез где-то в глубине помещения и вернулся через минуту, одетый в спортивный костюм.

— Паспорт? — сказал он, доставая толстый потрёпанный журнал.

Я растерянно посмотрел на Сергея: у нас документы были с собой, однако стоило ли их "светить". Тот никак не отреагировал на мой взгляд. Вместо этого он невозмутимо достал из внутреннего кармана своего военного костюма документ в чёрной обложке и протянул его портье.

— Ага, — кивнул тот, и принялся заполнять журнал, от усердия высунув кончик языка.

— Вопрос, — сказал Сергей, когда портье закончил, — у вас аптечка есть? У нас травма в походе, надо обработать.

— А как же! — кивнул портье, — вот, ваши ключи. Номера двадцать четыре и двадцать шесть. Второй этаж. Аптечка полторы тыщщи. Специально держим на такой случай. Я фельдшером работал, могу даже заштопать, если надо.

— А нитки в аптечке есть? — заинтересованно спросил Сергей.

— А как же! — мужик пожал плечами, — грю же — хорошая аптечка!

— Тогда аптечки достаточно.

Сергей достал из кармана четыре пятитысячные купюры и протянул их портье. Дождался, пока тот отсчитает сдачу и принесёт аптечку.

— Завтрак нужен? — спросил портье, — у нас тоже за отдельную плату. Будет через три часа.

— Нужен, — кивнул Сергей.

Портье забрал ещё пару купюр из сдачи. После этого мы пошли наверх.

Номера оказались крошечными, но уютными и чистыми. В деревянных зданиях было что-то расслабляющее. Мы с Соней пошли в номер с раздельными кроватями. Сергею достался с кинг-сайзом.

Спать хотелось безумно. И ноги просто отваливались. Я мечтал о душе. Но перед тем, как заняться собой, я не мог не спросить у Сергея:

— Помощь нужна?

— С чем? — он посмотрел на меня в искреннем удивлении.

— С раной, — ответил я.

Было видно, что он колеблется. Значит, помощь точно нужна, и я не стал дожидаться ответа.

— Ты тогда в душ пока, — сказал я Соне, — блин, будильника нет… надо было попросить разбудить на завтрак.

— Я проснусь вовремя, — вставил Сергей, — не проблема.

— Да? Ну и отлично! Пойдем скорее рану обрабатывать.

Мы закрылись в номере Сергея. Он начал снимать с себя все эти военные приблуды, и я только теперь осознал, какую тяжесть он таскал на себе всё это время. Было там место и для кобуры, которую он так ловко скрыл, что портье ничего не заметил и не стал задавать вопросы.