— Тут не принято останавливаться на трассе. Совсем.

— А почему? — Соня захлопала ресницами.

— Ну, во-первых, медведей полно. И прочей живности, — ответил водитель.

— Ну, это мы в курсе. По дороге сюда в машине ночевали, — вставил я.

— И это правильно.

— А что во-вторых? — продолжала Соня.

— Во-вторых, если не в курсе, эта дорога называется Дорога Костей.

— Как в пиратских фильмах, — улыбнулась Соня, но водитель посмотрел на неё таким взглядом, что улыбка сползла с её лица, — извини. Что-то серьёзное, да?

— Ребят, мы на Колыму едем. Про лагеря слыхали, да? — спросил Саня.

— Вроде того… — ответил я.

— Эту дорогу строили в основном заключённые. Об условиях никто не думал. Людей никто не жалел. Тут вся обочина — одно сплошное кладбище. Да и под самим полотном, в мерзлоте, костей хватает. А вам нравится ночевать на кладбище?

Я поёжился, вспоминая наши недавние приключения.

— Пожалуй, что нет…

— Вот и то-то же, — кивнул Саня.

На переправу ели успели. Паром делал последний рейс. И Саня, надо сказать, был очень этому рад. Он ни разу нас не упрекнул в том, что мы задержали его, и из-за этого он чуть не опоздал на паром.

Мы остановились в гостинице со странным для здешних мест названием "Ангара". Она располагалась на первом этаже двухэтажного деревянного дома. Конечно, сервиса, сопоставимого с Якутским, тут ждать не приходилось — но зато и паспорта с нас никто не потребовал.

Мы взяли два номера, хотя была возможность остановиться в трёхместном. Я настоял, чтобы всё оплатить. Кажется, Саня был этому искренне рад.

— Как ты это используешь? — набросилась на меня напарница, как только мы оказались за зарытой дверью.

— Тс-с-с! — я приложил палец к губам, — не кричи.

— Да брось, тут такое количество ковров, что никто не услышит, — ответила Соня, однако тон сбавила.

И действительно — вся комната, включая кровати, была зачем-то покрыта коврами. Нельзя сказать, чтобы это смотрелось прям очень плохо… скорее, очень странно. Будто в юрту какую попали.

— Я не знаю, — ответил я, — как-то само получилось. Я хотел договориться с ним — и в какой-то момент почувствовал, что могу.

— А это точно с книгой связано? Может, это… ну, не знаю — твой талант раскрылся после пребывания в той могиле?

— Точно, — вздохнул я, — чувствую. Она как-то по-особому теплеет.

— Надо испытать! Понять, что точно…

— Вот этого сейчас точно делать не стоит! — убеждённо сказал я.

— А вдруг у меня тоже получится? — настаивала Соня.

— А вдруг с тобой будет, как с Лисой?

Соня не нашлась, чем ответить.

— Артефакт, позволяющий управлять людьми… — медленно произнесла она, — вроде не слышала, что такое попадалось.

— Даже если и попадалось бы — эту информацию скрыли бы. Очень тщательно, — ответил я.

— Прав, — ответила она, — но всё равно. Ради такого всё это? Десанты? Карантин? Слушай, может, это просто совпало? Может, там реально какая-то утечка была? Из тайной лаборатории?

— Не верю я в совпадения.

— Да, это вряд ли… — согласилась Соня.

— Мне кажется, это просто не единственное его свойство. Оно очень ценно, конечно — но его можно было бы куда проще изолировать. К тому же, мы не знаем, что убило Лису. Помнишь, что она сказала Лёве перед тем, как… — я запнулся.

— Она его звала. С собой, — кивнула Соня, — просила книгу открыть.

— Она позволяет видеть потусторонний мир, который ей показался неимоверно прекрасным? Открывает дорогу на тот свет? — сказал я.

И тут же осёкся и замер.

Соня многозначительно посмотрела на меня.

— Блин.

— Вот тебе и блин… влипли мы пипец…

— Есть такое дело, — согласился я, — но с её свойствами у нас есть шанс выбраться.

— У тебя есть план? — насторожилась Соня.

— Пока не то, чтобы план… — ответил я, — скорее, намётки. Смотри: Магадан — это порт. И не самый маленький. Оттуда на "большую землю" корабли идут. Мы можем договориться с капитаном и вернуться морем. А ещё можем попросить его и экипаж не делиться ни с кем информацией о нашем присутствии на борту.

— Что ж… вариант, — кивнула Соня, — а что с тем планом, который ты озвучил Лёве? Спрятать книгу в другой могиле? Я так думаю, найти ещё одну тут не проблема…

— Без неё мы не выберемся, — ответил я.

— А надо ли будет выбираться, если книги у нас больше не будет? — заметила Соня.

— Надо, — кивнул я, — ведь нас могут заставить вытащить книгу обратно. Они узнают про Басю…

Соня вздохнула.

— А что мы будем делать, когда окажемся на "большой земле?"

— У нас будет пространство для манёвра. Я придумаю, как начать переговоры, — ответил я.