— Привет, — сказал он уверенно и шагнул на встречу ко мне.

Я лишь ошарашенно на него глядела.

— Руслан? — прошептала я.

— Ну кто ж еще! Иди сюда, мелкая!

Руслан говорил быстро, но я слышала его акцент. Давно он не был в России. Я встала на удивление легко, не испытывая дискомфорта от перерезанного живота. Два шага сделала я и два шага он. Мы остановились в шаге друг от друга, смотрели в глаза, будто забыли, что делать при встрече.

Руслан крепко обнял меня, подтянув к себе, а я не выдержала и разрыдалась снова. Его руки гладили мою спину, а он шептал мне что-то, успокаивал, как делал это много раз в детстве. Я лишь уткнулась лбом в его грудь, не веря, что он здесь. Руслан медленно поднял мой подбородок ладонью так, чтобы я взглянула в его глаза.

— Все будет хорошо, Наташка, — улыбнулся он одними уголками губ и наклонился, поцеловав меня в щеку.

В его крепких, таких родных объятиях я успокоилась. Мы помолчали несколько минут, стоя в обнимку.

— Как ты здесь оказался? — спросила я.

— На самолете прилетел, — с сарказмом ответил он, а потом добавил, — Алина позвонила, — ответил он.

Коза! Кто ее просил? Я была рада его видеть и одновременно боялась, что он сделает сейчас только хуже.

— Понятно, — прошептала я в ответ и отвела взгляд.

— Почему ты сама не позвонила, Наташа?

— Мы три года не виделись, Руся. Три года слишком большой срок, чтобы позвонить и сообщить о…

Я замолчала.

— О том, что у меня родилась племянница? Мы разговаривали пару месяцев назад. И ты сказала, что у тебя ничего нового!

Я чувствовала, что он злится. Но я тоже злилась!

— Это вы отказались от меня, а не я от вас, — сказала я устало и отстранилась от него.

Ворошить прошлое сейчас мне не хотелось. Обида на Руслана давно прошла. Но отношения мы так и не наладили. Раньше он был для меня всем, но иллюзия разрушилась, я сняла розовые очки.

— Мне казалось наоборот, — он холодно произнес, а лишь поежилась и залезла обратно под одеяло, — ладно, показывай, кто тут у нас?

Руслан подошел к дочери, наклонился и улыбнулся так, как делал только он: одним уголком губ. Сердце опять сжалось.

— Твоя копия, — улыбнулся Руся снова, — как зовут красавицу?

Я пожала плечами.

— Еще не назвала? — удивился Руслан и глянул на меня.

— Нет…

— Ты же мастер планирования. Может Катя? В честь мамы, — предложил он, а я отрицательно мотнула головой, задумавшись.

— Тогда Екатерина и Елена, например, — голос предательски дрожал.

Руслан молчал несколько секунд, а потом добавил:

— Мне жаль.

Я промолчала, не желая посвящать его в свою драму.

— Еще варианты будут? — поинтересовалась я.

— Виктория — победа, — ответил Руслан.

— Виктория… — повторила я медленно, смакуя каждую букву имени, — мне нравится. Виктория и Василиса.

Руслан кивнул.

— Привет, Вики, — прошептал он ласково.

— Руслан, а папа знает, что ты здесь? Знает, что я родила? — сказала, как можно спокойнее, но моя годами выработанная сдержанность меня подводила, эмоции побеждали.

— Нет, — отчеканил Руслан, а я облегченно вздохнула, — но узнает.

— Не говори ему, Руся, — попросила я.

— Наташка, ты со всем сдурела! Он дедом стал.

— Он от дочери отказался! — выпалила я, — он выбрал деньги.

— Ты же не захотела делать так, как он хотел!

— Я от своей дочери такого требовать не стала бы никогда, а уж тем более обижаться столько лет на отказ!

— Наташа…

— Только посмей ему сказать… — я запнулась, — и никогда не подойдёшь ни к ней, ни ко мне!

Он поджал губы. Это ещё не победа, я знаю. Но он молчал, что уже хорошо.

— На твоём лице хоть какая-то эмоция, кроме вселенской печали появилась, — ухмыльнулся он в своей манере, а я бессознательно сжала кулаки, будто готовясь дать отпор.

— Зачем ты приехал? — сказала довольно грубо.

— Увидеть племянницу, — проговорил он сквозь зубы.

От приятной встречи не осталось и следа. Мозг мой наконец-то проснулся и начал работать. Я стала просчитывать варианты того, зачем он мог оказаться тут. Пока мы молчали, сверля друг друга взглядом, в приоткрытую дверь постучались, и зашла Алина.

— Привет, — улыбнулась она, протянув мне красивый букет, состоящий из маленьких персиковых роз.

Я только кивнула.

— Алина, зачем? — спросила я сразу.

Она замялась.

— Я выйду. Нужно оформить кое-какие бумаги, — пробурчал Руслан и вышел.

Я проводила его непонимающим взглядом.

— Алина! Как ты могла? Где ты вообще его телефон взяла? — взорвалась я.

— В твоей записной книжке, — ответила она.

— Предательница, — насупилась я, а мои глаза опять увлажнялись.