Пригнувшись, мы зашагали ближе к южной оконечности острова, косясь на нестройные ряды десятков разномастных плотов, отчаливших от Шумейки. Увлекаемые течением, самодельные конструкции медленно плыли по диагонали в указанное мной место.

— Кит, Альфа! Старт первой фазы! Как поняли? Приём!

Знакомые голоса по очереди прохрипели подтверждение старта операции.

— Так, тут давай стопэ... Палим их дальше. — Я остановил пацана и мы залегли в зарослях высокой сухой травы. — Во-он выдвинулись наши...

Егор поднял бинокль и всмотрелся в сторону старого моста. По обе стороны от ажурной конструкции, из энгельсского речпорта и от причалов речного вокзала на саратовском берегу, отчалило по пять моторок — из той коллекции, что досталась нам в наследство от «Воруй-города». В каждой лодке можно было заметить по десятку или больше людских силуэтов. Энгельсские были одеты в камуфляж амазонок, а саратовские — в чёрную кадетскую форму. Все в сборе.

— Болт, Скар, как слышите? Сейчас самое время начинать наблюдение. Приём!

— Нормально слышу тебя! — Сначала рация ответила мне голосом сержанта Петрова. — Наблюдение не прерываем.

— Наш фланг тоже на стрёме. Пока ничего. — Голос Болта, казалось, прозвучал недовольно. Но, может это просто искажение от дешёвых раций.

— Не нравится он мне, всё-таки... — Поделился Егор своими сомнениями, когда очередной сеанс связи был закончен. — Вот Дестр ровный пацан. А этот чё-то какой-то... Не знаю... Типа умнее всех.

— Ему нужно сохранить авторитет в глазах своих людей. Или, скорее, восстановить, после того, как он обезумел. Вылечить-то мы его вылечили, но осадочек, как говорится, остался... А Дестрой до сих пор не чувствует себя начальником. Поэтому и общается с вами по-простому... Ну-ка... Глянь туда. Видишь? — Я направил окуляры кадета чуть в сторону. — Он?

— Похоже... Да точно, высокий мужик, с бородой, как ты и говорил. У него рука, похоже, перевязана. Ранен.

— Значит он... Теперь следи только за ним, я проконтролирую остальное.

— Есть!

Армада плотов медленно приближалась к южной оконечности острова. Десятки конструкций с сотнями людей. Сидя или стоя, сельские подростки молча сосредоточенно гребли в сторону острова. Над водной гладью, кроме тихого плеска, сейчас время от времени звучал только один голос — низкий басовитый и хриплый. Голос взрослого мужчины, отдававшего резкие приказы, плохо различимые на таком расстоянии.

Лодки с силуэтами, одетыми в чёрное и хаки, степняки заметили только тогда, когда начали поочерёдно причаливать к узкой полоске суши, всё ещё остававшейся здесь над водой. Одинокие выкрики мужчины смешались с разноголосым галдежом десятков пацанов, которые уже успели сойти на берег и затянуть на него свои плоты.

— Блин... Заслонили... Не вижу... — Егор попытался привстать, но я резко дёрнул его обратно вниз.

— Лежать! Запомни примерно и следи за местом. — Щёлкнув передатчиком, я отрапортовал остальным командирам «Альянса». — Кукушка в гнезде! Командуйте сброс!

— Есть! — Прохрипел динамик рации. С лодок с кадетами и амазонками спрыгнуло по одному человеку. И медленно поплыли в сторону ближайшего берега. Время от времени, сверкая надувными нарукавниками, облегчавшими им предстоящий долгий заплыв. Ничего... Середина мая уже. Вода градусов пятнадцать, за десять минут не замёрзнут.

Сами же перегруженные лодки продолжили движение по курсу. И вскоре выскочили на берег — в паре десятков метров от спешно подступающей толпы сельских гопников, ощетинившейся разнообразным дрекольем. Побросав плоты, шумная ватага издала что-то вроде боевого клича и явно отправилась в штыковую. Но пока никто из кадетов и амазонок не спешил открывать по ним стрельбу. Или хотя бы спрыгивать с бортов на песок. Хотя озверевшая орда уже вот-вот готова была воткнуть в них свои вилы и колья...

— Ф-Ф-У-Х-Ш-Ш-Ш!!! — Водная гладь рядом с южным берегом острова резко взметнулась вверх. И только через долю секунды со стороны саратовского берега послышался выстрел орудия. — К-У-Д-У-У-У-М!

— Пошла жара! — Невольно вжав голову в плечи, я всмотрелся в бинокль. — Д-44 при должной сноровке может делать по двадцать выстрелов в мину...

— Ф-Ф-У-Х-Ш-Ш-Ш!!! — Зеленовато-белый фонтан снова взлетел над водой — уже ближе к скоплению людей в чёрном и хаки. И ему тут же гулко ответил выстрел с утёса.

— Да, действительно приноровились...

На этот раз меня оборвал разрыв снаряда, врезавшегося в сушу — немного в стороне от ряда лодок и струхнувших рядов «ордынцев». Взметнувшиеся вверх и в стороны комья земли и спрессованного песка частично обсыпали ближайших подростков.

— Болт, Скар? Есть контакт? Приём!

— Видим выстрелы! Позицию засекли! Начинаем фазу два...

Договорить рации не дал четвёртый разрыв, накрывший одну из причаливших лодок. Теперь, вместе с комьями сырой земли, в разные стороны разлетелись куски пластика и тела в чёрных бушлатах...