В наших рядах идет спор. Стоит ли сразу нападать на выстраивающегося противника, или самим занять оборонительное положение? Пока лидируют приверженцы защиты. Они аргументируют свой выбор полученными задачами на четвертый уровень Испытания. А это — отбивать нападение, и — не дать пробраться противнику к информационному ядру. А ядро это, скорее всего, в центре комплекса. А путь туда, нашелся здесь, среди нас, такой еле заметный люк. Система, видимо, не зря нас поставила в этом месте.

По итогу споров, решаем играть от обороны. В это время, противник начинает действовать.

Первая часть, собравшихся в шеренги, химерных био-дроидов, около сотни, совершает с десяток шагов вперед. Двигаются существа синхронно. Шаг в шаг. Затем, останавливаются. Первый ряд низко присаживается. Следующий приседает, но не так сильно. Третий слегка сгибает ноги в коленях. Четвертый стоит в полный рост. Все «Солдаты» вытягивают в нашу сторону свои шесты, придерживая их снизу кинжалами и замирают.

Наши все нервничают. Сэм, чтобы разрядить обстановку, выдает:

— Стойка — еж. Я тут постою, а ты меня не трожь.

И тут, короткая часть каждого из шестов противника начинает светиться. И оттуда по нам выстреливает яркий световой пучок.

Я успеваю выставить воздушный щит. Другие маги нашей сборной армии тоже не спят. Но это нам не помогает. Не потому, что наша магическая защита неэффективна, а потому, что она не требуется. В двадцати шагах от нас вспыхивает от попаданий вражеских выстрелов еще один защитный купол одновременно с появившимся сообщением:

Активирован малый защитный купол-фильтр от энергетических атак.

Затем, появляется еще одно Системное сообщение:

На вас наложено усиление «Малый оборонительный комплекс».

Защита от физического урона + 30 %.

Защита от урона любой энергетической направленности + 20 %.

Регенерация здоровья + 50 %.

Регенерация маны + 70 %.

Восстановление запаса сил + 50 %.

Длительность — до полной разрядки энергетических накопителей военно-исследовательского комплекса планетарной защиты «Воздушный бастион».

— Вот это я понимаю, баффнули так баффнули! — радостно восклицает Рагнар.

— Боюсь представить, какие бонусы даст средний или большой оборонительный комплекс, — проговаривает Бригадир. — Мне до баффов такого уровня еще пахать и пахать.

Значит усилили всех. Отличная новость. Если сложить полученные бонусы с собственными, то меня хрен убьешь. А я могу швырять магическими заклинаниями без перерыва.

Но, с другой стороны, просто так не раздают такие бонусы и усиления. Значит, сладко и легко точно не будет.

Тем временем, к большому куполу комплекса с разных сторон подлетают новые корабли. Там же начинают открываться портальные арки. Из них выходят новые химерные био-дроиды. Мы оказываемся в окружении. А противники продолжают испытывать оба купола на прочность выстрелами из своих орудий.

— Что за несправедливость?! — восклицает Боло. — Нам на Испытание запрещено протаскивать высокотехнологичное оружие! А у противника оно есть!

— Ага! — кивает Унк. — Сейчас как из космоса жахнут чем-нибудь посерьезней… И задание будет провалено. Как и не определится победитель Испытания, из-за отсутствия живых претендентов.

— Думаю, Система не позволит такому случиться, — не соглашается Донто. — Она всегда дает шанс. Иначе, такое задание бы не появилось.

— Не будут они открывать по нам огонь из чего-то действительно мощного, — говорит Счрез. — В задании четко указано, что противник будет пробираться к информационному ядру комплекса. Это его цель. И он заинтересован в сохранности оборудования.

— А, может, его цель как раз уничтожить ядро, а не захватить? — с умным видов вклинивается в разговор Драндридрил.

— Тогда бы, вон та дура, — прислушивающийся к беседе Сэм, указывает на гигантское монструозное сооружение, — что зависла в космосе над планетой, сразу бы размочалила нас вместе с комплексом к чертям собачьим! Думаю, ей это под силу.

— Ты верно подмечаешь, — степенно кивает ему Донто.

— Человек, в отличие от тебя, дрищ ушастый, умеет думать, — усмехается Боло.

Его тут же дополняет Молчун:

— А не ушами хлопать!

Раздается дружное конское ржание. Вместо лошадок выступают Молчун и Боло.