— Хрена се, черепашки ниндзя! — раздается голос Водяного.

— Ага, — вторит ему ошарашенный Дерик.

Но черепашье счастье длиться недолго. Как бы круты черепахи не были, против массы, состоящей из всех участников Испытания, не попрешь.

Начинается нереальное месиво. Непонятно кто кого бьет или откидывает в сторону. Через пять минут толпа немного расступается, а кого-то просто оттаскивают, и занимается поисками виновницы потасовки. То есть самой сферы.

Оглядываемся.

Есть те, кто еще на ногах. Есть те, кто на ногах, но держатся на них через силу. И есть те, кто продолжает валяться на траве.

В среде конкурсантов начинают доминировать выкрики по типу: «А где сфера?!»

— Молчун, держись! — к крепышу, лежащему в бывшем эпицентре сражения, подрывается Дуум и начинает колдовать леченое заклинание.

Молчун свернут калачиком. Не шевелится. Но и ран не видно.

Когда к нему подбегает Дуум, а следом и Тор, то над простодушным воином появляется легкий дымок.

— У него жар! Он очень горячий и воздух вокруг него тоже, — заявляет маг воздуха, помогая Дууму, раздвинуть его руки и ноги, дабы найти повреждения.

— Отстаньте! — громким шепотом сквозь зубы сообщает Молчун, еще крепче сжимаясь в клубок.

А из его подмышки и между ног появляются яркие красные лучи.

— Сфера у него! — выкрикивает один из торосов.

Молчуна очень быстро вскрывают как консервную банку, отбирая артефакт. И это несмотря на, вовремя подставленный «воздушный щит». Сфера с завидной частотой меняет своих владельцев.

Поднимаясь после очередного полета ласточкой об землю, начинаю прикидывать данные.

Нужно захватить и удержать сферу у себя, до насыщения ей ярко-красным цветом. Одному это сделать не получиться. Не удержать. Так как сильно нагревается — раз. Почти сразу отберут и покалечат в процессе изымания — два.

Еще я заметил, что артефакт ставит «паузу», когда он не в руках кого-то. Так, например, один из сейчизар заполучил сферу. Та стала насыщаться красным. Дошла до бледно-розового. После некоторых магических заклинаний, ее выбило из рук того, кто держал. Артефакт упал на траву. Окрас не сбросился до белого. Подобрать успел тоже один из сейчизар, и сфера продолжила насыщаться красным с того момента, как была выбита из рук предыдущего.

Получается, чтобы выиграть, можно постоянно передавать артефакт от члена к члену своей команды. И постепенно сфера наберет нужный уровень красноты. Даже если будем передавать ее в одно касание.

Хм… В одно касание…

Идея!

Пусть, конечно не в одно касание получится, но шанс моей задумки есть. Не продолжать же бессмысленные попытки удержать артефакт за щитом живой милы и под магическими куполами. Все равно «взломают».

Начинаю действовать.

Нахожу взглядом сферу. Ей, как ни странно, в этот момент владеет Тор. Он ее каким-то чудом сумел заполучить. И теперь, обхватив ее руками, пытается убежать от толпы преследователей. Воздушный щит на моих глазах распадается от вражеских ударов. Еще мгновение, и артефакт будет утерян.

Начинаю убегать в противоположную от толпы сторону, поднимаю руки вверх и кричу магу воздуха:

— Тор, я открыт! Пасуй!

Парень меня замечает. У него, походу, срабатывает какой-то рефлекс, так как он бросает сферу на землю, а затем бьет по ней ногой.

Есть! Сработало! Так и знал, что я не один такой помешанный на ударах ногой по чему-нибудь. Похоже, все земляне этим страдают.

Артефакт широкой дугой перелетает всю толпу, бьется о землю, отпружинивает от нее. Пара таких скачков, и сфера у меня в ногах.

Все оборачиваются ко мне. Но я не убегаю вместе с артефактом прочь. Не беру его в руки. Не ставлю купол, щит или какую иную защиту. Сначала остановил движение сферы ногой, затем просто стою рядом не трогая. Она имеет слабо розовый оттенок. Толпа внимательно следит за мной и ждет моих действий.

Хех! Не буду заставлять их ждать. Обращаюсь ко всем:

— Я показываю, потом, возможно, кто-нибудь сможет повторить. Эдакий мастер-класс.

Мысок стопы ставлю на сферу. Мягкое и плавное движение, и артефакт чуть откатывается назад и тут же попадает на мысок той же стопы. Легкий толчок. Сфера невысоко подбрасывается, а, опускаясь, встречается с моей коленкой. Снова подбрасывается и встречается со второй коленкой. Затем, с мыском стопы. Еще раз. И еще.

Инопланетяне с удивлением наблюдают за моими движениями. Что-то тихо комментируют, обсуждают меж собой. Нападать не спешат. А зачем? Я один. Меня никто не прикрывает. Отобрать-то недолго. Тем более, сфера насыщается очень медленно. Так как почти все время находится в воздухе. А я все продолжаю ее набивать. Пиявки практически исчезли. Почти всех истребили. Меня, по крайней мере, пока не беспокоят.

Пару раз перебрасываю с ноги на ногу. После подкидываю артефакт повыше. Принимаю на голову. Нагоняю головой еще какое-то время.