И вырывается вперед. Остальные следуют за ним. В принципе, тут и двигаться больше некуда.

Некоторое время группа без приключений движется по коридору, огибая какие-то тяжелые запаянные ящики и такие же небольшие бочонки.

Сэм упирается в развилку. Слева темный длинный проход. Справа короткий коридор заканчивающийся дверью с непонятными символами. Ни ручек, ни замков на ней не видно.

— Молчун, сможешь выбить? — обращается Сэм к крепышу.

Тот молча подхватывает с пола бочонок. Замахивается. Бросок.

Бочонок вышибает дверь и влетает вместе с ней в проем. Раздается грохот. Затем появляется яркая вспышка. Внутри что-то взрывается, обдавая людей жаром. Потом следует новый взрыв. А за ним еще и еще…

— По-моему, дверь была открыта, — задумчиво выдает Джан По.

— Я тоже так подумал, — соглашается Молчун.

— А зачем тогда бросал бочку? — удивляется Сэм.

— Так ты же попросил выбить, а не открыть, — отвечает тот ему.

— Бойся своих желаний, — советует Сэму Джан По.

— С просьбами к толстяку нужно быть аккуратным, — заявляет Тор.

— Я не толстый, а упитанный и сильный, — возражает Молчун.

Сэм чешет затылок наблюдая, как за выбитой дверью продолжает что-то взрываться, гореть, и рушиться. Со всех сторон, внутри коридора, бьют струи огня.

— Ладно, — вздыхает он. — За мной.

И первым поворачивает налево. Проход через несколько минут поворачивает в освещенную часть коридора. Завернувший за угол Сэм, тут же дергается обратно и останавливает остальных.

— Чего там? — спрашивает Дуум.

— Сами смотрите, только осторожно, а то заметят.

Все по очереди выглядывают за угол. Вдали коридора в самой освещенной части раскинули свои щупальца пара крупных зырканов.

Люди от одного-то еле убежали, закупорив льдом за собой люк. А тут сразу два.

— И как быть? — нервничает Тор. — Сзади или огненный ад, или многочисленные карлики-каннибалы. Впереди два огромных уродливых глаза, к которым и близко подойти не успеем.

— Молится, — спокойно отвечает Дуум.

Но мага воздуха такой ответ не устраивает. Он обращается к Сэму.

— Ты нас сюда завел! Что нам делать?!

Тот немного задумавшись выдает:

— Хрен его знает? Может, и правда помолиться?

Затем его лицо озаряется, будто он что-то придумал. Сэм оглядывает остальных. У всех, кроме Тора, на лицах появляется понимание.

— Чего вы так на меня смотрите? — озадачено смотрит на союзников маг воздуха.

— А вдруг снова сработает? — бормочет Сэм.

— В прошлый раз сработало, — тихо соглашается Дуум.

— Это, конечно, дичь полная, но почему бы не попытаться? Других вариантов пока нет, — резюмирует Скорпион.

— Сильная вера может изменить реальность, — выдает Джан По.

Дерик на это кивает.

— Да, о чем вы? — с каким-то уже страхом спрашивает Тор.

— О том самом, — довольно улыбается Молчун.

Через двадцать минут уговоров, угроз и побоев…

— О, великий безымянный воин, помоги…

— Убедительней давай! — прерывает мага Скорпион.

— О, великий безымянный воин, помоги! О, великий… Не помогает же!

— Ты повторяй те слова, что я тебе сказал, — советует Молчун.

— Да это бред полный! Я не буду это…

Тор затыкается и сглатывает, наблюдая за сердитыми и, не обещающими ему ничего хорошего, лицами союзников.

— И чтобы убедительно было! — советует Сэм.

Участники Испытания осторожно выглядывают за угол. А Тор открыто, и не таясь, снова падает на колени в темном углу коридора, откуда открывается вид на перегородивших проход мутантов. Маг начинает биться головой об пол и отчаянно выкрикивать:

— О, великий безымянный воин, перед тобой преклоняюсь! Отведи беду от последователей твоих! О, великий безымянный воин, не дай сгинуть нам! Сокруши, о, великий, зло, вставшее на пути сыновей твоих!

И тут глаза землян прищуриваются от неожиданно возникшей яркой вспышки. Один из зырканов разлетается на мелкие ошметки и брызги. Затем второй.

На свет выходит парень в плаще с накинутым капюшоном и светящимися под ним зелеными глазами. Рядом с ним появляется странное существо, издалека выглядящее, как осьминог, стоящий на опущенных щупальцах.