«— Пси-и-их! Ау-у!»

Снова молчок.

«— Псих, твою мать!»

[— Чего орешь?! Занят я!]

«— Отзывайся быстрее, и не буду орать. Чем ты можешь быть занят?»

[— Все ошибки пытаюсь убрать! Как думаешь, у искусственных интеллектов бывает нервный срыв, депрессия?]

«— Ну, ты нашел, блин, специалиста! Ладно, не отвлекайся, работай!»

Больше Псих мне не отвечает. Видать, и правда занят. А я тогда пойду налево.

И со словами: «А мы пойдем на север, а мы пойдем на север. А когда вернемся — не будет никого!» — двигаю в выбранную сторону. А двигаю пока осторожно. Вдруг, ловушки какие.

Десяти секунд не проходит, как песок вокруг начинает шелестеть. И этот странный звук приближается. Затем, песок начинает шевелиться. Причем, строго следуя по моим пятам.

Шагаю несколько шагов в сторону. Песок — за мной. Длинный прыжок вперед и по диагонали. Песок — следом. Прыгаю вправо. Не касаясь земли, под ноги бросаю воздушный щит. Отталкиваюсь от него и прыгаю влево. По пути применяю еще несколько щитов. Оказываюсь на достаточно далеком расстоянии от прежнего местоположения. Песок, до этого замерший, пока я находился в воздухе, снова начинает шелестеть, шевелиться и двигаться в правильную сторону. То есть на меня.

Появляются еще несколько шевелящихся и шелестящих областей. Все они направляются ко мне. Решаю подождать немного.

Когда песок почти достигает моих, погружающихся ног, как срабатывает «Чутье», и я тут же отпрыгиваю. Но ничего не происходит.

Шевелящаяся область проходит по тому месту, где я стоял, а затем выворачивает ко мне.

Ну, что ж. Значит, буду двигаться быстрее. Да и гул какой-то нарастает со стороны внешнего кольца. Беспокойно как-то.

Срываюсь на бег. Странные области не отстают. Они с каждыми десятью, двадцатью шагами прибавляются в числе. Скорее всего, это какие-нибудь хищники, передвигающиеся под землей или в песке, не зря же он такой рыхлый.

Отрываться становиться все сложнее. Тогда, я начинаю на каждом шаге, совершать длинный прыжок. Как кузнечик прямо.

Иногда, на стенах, высоко от земли, попадаются черные провалы проходов в толщу строения. Также, на пути встречаются небольшие твердые поверхности. А где-то впереди наблюдаю силуэты фигур, стоящих на песке.

Подбегаю ближе. Это оказываются костяки неизвестных мне существ. Скелет крупнее человеческого. Грудь и плечи шире. Руки толще и длиннее. Ноги с обратным изгибом. У черепа очень широкая и немного приплюснутая затылочная часть. От скул в разные стороны отходят не длинные рога.

В руках одного широкий длинный меч и прямоугольный высокий щит. В руках еще одного — копье с широким наконечником.

Дарух — 21 уровень.

Вот и все описание. Значит, это обычный моб. Гул с внешней стороны кольца все нарастает и становиться сильнее.

Блин, нужно спешить. Загонщики все ближе и ближе. Еще твари эти в песке. Они подбираются к ногам практически вплотную.

Потому, двух Дарухов решаю просто оббежать. Что и делаю. Костяки, оказывается, стоят на островках твердой поверхности, что вылезла из-под песка. Значит, тоже опасаются тварей под ногами.

Метров примерно через сто, показываются еще тройка Дарухов. Пробегая мимо, отмечаю наличие прохода от внешнего кольца-лабиринта. Как раз по такому же пришел сюда и я. Из проема намного отчетливее слышен приближающийся гул.

Нужно подальше валить отсюда!

Следующая двойка Дарухов появляется через полкилометра. И они оказываются мертвы, хоть и так, вряд ли считались живыми. Один из них превращён в кубики льда.

А еще дальше, замечаю пару человеческих силуэтов, заползающих в проем стены, расположенный высоко от земли. Одно мгновение, и они там исчезают. Оказался бы я на этом месте на тридцать секунд позже, и не заметил бы прячущихся людей.

В этот момент, нарастающий гул переходит в топот, из-за чего вибрирует песок под ногами. Когда подбегаю к месту, над которым находится проем в стене, сзади раздается визг, бьющий по ушам.

Оборачиваюсь.

По песку несется Груззбар. А мгновением позже уже появляется толпа загонщиков.

Глава 6

Ускоряюсь на сколько это возможно. Хотя я и так уже несусь как конь.

Вы выбраны целью загонщика.

Сообщение появляется на миг и пропадает. В правом верхнем углу появляется графа «Цель загонщика», напротив которой стоит цифра один.

Затем, сообщения о том, что я выбран целью загонщика начинают появляться и исчезать со скоростью моих шагов.

Вот и проем на высоте примерно десяти метров от поверхности. Замечаю в темноте прохода удивление на лицах людей.

— Не ждали, придурки?! — ору им, резко приближаясь к стене.

Будь я в самом начале своего пути после пробуждения Системы, по-любому бы разбился об стену, не успев среагировать на такой скорости. А если бы и успел, мышцы и кости не выдержали.