Слава Богу! Один есть. Хочу погладить крест на шее. Но я же его снял, когда мылся! Вот невезуха! Он же остался в каюте.

Вадик с Серёгой уже бегут к другим плотам на левом борту. Я, кинув последний взгляд на раскрывающийся плот, устремляюсь за ними.

Дикая боль обжигает правую ногу. Это струя кипятка, из разорвавшегося пожарного шланга, бьёт меня. Непроизвольно из глотки вырывается душераздирающий крик боли…

Механик Макаров подскакивает на койке и хватается за свою ногу.

– Что, Владимирыч, опять кошмары донимают? – участливо спрашивает Вадик. – Сейчас сходим на завтрак, потом возьму бинты. Сделаем тебе перевязочку, не волнуйся. До Японии пять денёчков осталось-то. А там и доктора рядом. Не переживай. Хотя и меня они донимают чуть ли не каждую ночь.

– Не говори, Вадя. И мне всякая хренотень по ночам жить не даёт, – как всегда, спокойно говорит проснувшийся Серёга.

«Алика» всё также, мерно переваливается с борта на борт. Двигатель работает мощно и ритмично. Что ж. Она новая. Ей только шесть месяцев. Не то, что было нашей «Леди Белле» – двадцать семь. У «Алики» всё впереди.

А «Леди Белла» осталась одна в океане в пятистах милях к северу от Гавайских островов, глубоко осевшая в воду кормой из-за затопленного машинного отделения, сгоревшая и брошенная на произвол судьбы.

Затонет ли она от первого же циклона? Или будет месяцами бродить по океану, как Летучий Голландец, пока её не найдут и не отбуксируют в порт на разгрузку и дальнейшую разделку. Ведь весь груз остался цел. Топливо в дизельных цистернах, из-за затопления машины, не взорвалось. Хоть в этом повезло.

Когда «Алика» уходила с места аварии, механик Макаров стоял на корме, и смотрел вслед этой частичке своей судьбы, брошенной в океане жизни. Слёзы сами наворачивались на глаза. Но их сдувало ветром, надвигавшегося циклона. Всё-таки как много хорошего у него было связано с ней, с «Леди Беллой».

А сейчас пора ковылять на завтрак. Их повар, чилиец, изумительно готовит.

Февраль 2001. Авенмаус (Англия)

Это окончательная версия истории «Леди Беллы» – любимой истории острова Midway. Я бы предложил короткую версию, но интересная вещь в этой истории заключается в деталях усилий, затраченных на поиск этого потерянного корабля.

«Леди Белла» должна была прибыть на Гавайи 11 августа 1999 года. Экипаж был вынужден покинуть корабль 5 августа из-за пожара в машинном отделении. Корабль имеет длину 486 футов и трюмы, загруженные 160 автомобилями, грузовиками, автобусами, двигателями, оборудованием, парафином, стальными трубами и химическим веществом под названием «гидроксид натрия». Когда начался пожар, это химическое вещество стало непосредственной проблемой для экипажа. Судно установило радиосвязь с грузовым кораблем, пришедшим на помощь «Леди Белле» и вся команда «Леди Беллы» спустила на воду спасательные плоты и шлюпку, покинула корабль и стала ждать спасения с пришедшего на помощь судна.

Грузовое судно «Алика» отклонилось от своего первоначального курса, чтобы предложить помощь терпящим бедствие членам экипажа. Владельцы «Леди Белла» не смогли договориться со спасательным судном, чтобы оно осталось с «Леди Белла», поэтому «Леди Белла» была брошена дрейфовать в Тихом океане без экипажа.

По правилам открытого моря, любой, кто найдет корабль, может потребовать его. Любой, кто претендует на корабль, также должен принять на себя ответственность за него.

Первоначально страховая компания заключила с МРС контракт на то, чтобы она нашла «Леди Беллу» и забрала его. Первоначально для этой миссии были наняты 95-футовый корабль SS «Midway» и его команда. Позже один из буксиров с острова Midway был нанят, чтобы сопровождать SS «Midway» в поисках «Леди Беллы». Кроме того, самолетам, летящим с/на остров Мидуэй, было предложено визуально искать корабль.

Прибыв к предполагаемому местонахождению «Леди Беллы», они обнаружили только брошенные спасательные плоты и шлюпку, плавающие в океане. Несколько дней ушло на поиски корабля, но его так и не нашли. Спасательные плоты и шлюпка с «Леди Беллы» были доставлен на остров Мидуэй в качестве доказательства того, что они были на месте аварии.

До того, как я начал вести дневник, было предпринято несколько попыток найти «Леди Беллу». Корабль был фактически найден, а затем снова потерян до записи, указанной 30 сентября.

30.09.1999 – Леди Белла

Во второй раз, когда корабль был обнаружен, пожара на нём уже не было. Грузовые трюмы были вроде бы в порядке, но никто в этом не был уверен. Пожар начался в машинном отделении корабля и уничтожил все жилые помещения. Когда корабль бросили, в машинное отделение поступала вода.